смотрит в сумрачный коридор Но прежде чем Верити успела удивиться этому странному обстоятельству, она заметила мужчину, стоящего в дверном проеме.
Он что-то держал в правой руке. Верити не сразу поняла что…
Шпага!
Верити хотела закричать, но в ту же секунду человек рванулся в комнату, сделав при этом сильный выпад.
Вспышка молнии на мгновение высветила стройную, сильную фигуру неизвестного и зловещее очертание клинка.
Верити мгновенно узнала мужчину и замерла, ошеломленная.
— Джонас!!!
При звуках своего имени человек вздрогнул, словно от удара. Верити увидела, как Джонас беспомощно качает головой, словно пытаясь отогнать какие-то мысли… А потом он бесшумно приблизился к ней и остановился в изножье кровати. Увидев, что шпага нацелена не на нее, Верити немного осмелела и подползла ближе.
— Джонас! Ради всего святого, скажи мне, что с тобой?! — задыхаясь от страха и тревоги закричала она.
— Дотронься до меня, — попросил Джонас глухим голосом. — Дотронься до меня. — Он находится во власти какого-то жуткого кошмара, подумала Верити. Но поскольку Джонас был вооружен, она боялась приблизиться к нему. Кто знает, а вдруг он примет ее за какого-нибудь врага из своего дурного сна?
Джонас держал шпагу с уверенностью человека, умеющего владеть оружием, поэтому Верити благоразумно отползла на другой конец постели.
И тут она вдруг почувствовала, что ее комната начала изменяться. Стены изогнулись и плотно сомкнулись вокруг нее, отрезая от реального мира. Ужас вновь парализовал Верити.
— Джонас! Проснись, Джонас! Ты слышишь меня?! Проснись!
Он неуверенно подошел ближе, глаза его горели в темноте.
— Дотронься до меня, Верити! Держи меня, или мне никогда не спастись. Дотронься до меня!
Верити хотела убежать, но ее остановило отчаяние, звучавшее в голосе Джонаса. Путаясь ногами в подоле ночной сорочки, Верити вскочила с кровати. Глубоко вздохнула, подбирая слова, которые могли бы пробудить Джонаса от его бредового сна.
Он сделал шаг. И еще один. «Попалась!»— испуганно подумала Верити. Теперь ей не убежать.
Стены застыли, и Верити снова очутилась в ужасном коридоре, где уже побывала в ту ночь, когда Джонас взял в руку дуэльный пистолет.
Не беги от меня, Верити!
Откуда-то издалека донесся до нее этот крик, эхом заметался в гулком туннеле. Сердце Верити оборвалось.
Теперь она знала, что это Джонас преследует ее во тьме страшного коридора. Она хотела обратиться в бегство, но ноги не слушались ее… Зачем? Это все равно что бежать по сыпучим барханам. Она попала во власть собственного кошмара.
Держи меня! Держи, иначе я пропаду!
Яростный приказ и смертельная мольба слились в этом вопле. Вся дрожа, Верити безвольно повернулась навстречу своему преследователю, не в силах сопротивляться безумной силе его распоряжения.
Какое-то время она ничего не видела. Непроницаемая тьма царила в туннеле, и все-таки Верити различала направление и границы его бесконечных изгибов. Она знала, что Джонас здесь, чувствовала, как сокращается разделяющее их расстояние… Вот наконец что-то шевельнулось в непроницаемой мгле, и Верити едва не припустилась сломя голову. «Беги же!»— молило все ее существо.
Нет! Не убегай от меня! Ты нужна мне! Помоги же мне, Верити!
Верити судорожно перевела дыхание, а потом сделала робкий шаг от постели. В тот же миг она снова увидела себя в коридоре и поняла, что идет на звуки зовущего ее голоса. Странные тени клубились вокруг нее, и Верити боялась всматриваться в них.
За окном снова вспыхнула молния, беспощадный, ослепительно белый свет на мгновение залил комнату, и Верити увидела одновременно обе реальности — серую спальню и бесконечный темный коридор. Стоящий в комнате Джонас все еще держал в руке шпагу, но другую руку он протягивал к ней, Верити… Его лицо напоминало застывшую трагическую маску.
Прежде чем вновь воцарилась тьма, Верити успела прочесть в глазах Джонаса отчаянную надежду, страсть и суровый приказ. Она больше не колебалась. Пусть ей непонятно, что происходит, но она нужна Джонасу!
Выйдя из оцепенения, она смело пересекла комнату, подошла к Джонасу и прижалась к его широкой обнаженной груди. Страшная дрожь сотрясла его тело, и жадно, почти грубо, Джонас привлек ее к себе.
Верити!
В тот же миг Верити увидела Джонаса во тьме бесконечного туннеля и приблизилась к нему. Он коснулся ее протянутой рукой. Жуткого цвета вотри — черные, кровавые, стальные — закружились вокруг Верити, как будто притянутые ею. На мгновение ей показалось, что смерчи эти хотели сомкнуться вокруг Джонаса, но почему-то их остановило ее присутствие.
Она хотела закричать, но не смогла.
— Все хорошо, — гулко прозвучал в коридоре голос Джонаса. — Они не причинят тебе зла. Ты повелеваешь ими. Ты мой якорь, Верити.
Верити не поняла ни слова из того, что он сказал, но в спальне шпага выпала из руки Джонаса и со звоном откатилась к ее ногам.
И в ту же секунду исчезли кривые стены туннеля.
Крупная дрожь снова пробила тело Джонаса. Верити крепче обняла его и прижала к себе, боясь, что он снова ускользнет. Она слышала его хриплое, прерывистое дыхание, чувствовала жар его лица, зарывшегося в ее волосы.
— Верити… О Верити! — Джонас сжимал ее, как утопающий сжимает спасательный круг. Тело его было горячим и возбужденным. — Ты даже не знаешь… Ты просто не можешь понять, что сейчас сделала. Ты удерживаешь меня здесь! — Руки его скользнули по телу Верити, как будто Джонас хотел убедиться, что она действительно рядом. Тысячи жадных поцелуев покрыли ее голову и шею.
Жаркие, такие же жадные слова зазвучали в ушах. — Господи, радость моя… я не могу… я просто не могу объяснить! Не сейчас… не теперь… Ты нужна мне! Как же ты нужна мне, Верити!
— Джонас, ради Бога, скажи мне, что произошло, — Верити подняла голову и взяла в ладони пылающее лицо Джонаса, намереваясь удерживать его до тех пор, пока не получит объяснений. — Что произошло, Джонас?
— Потом, — выдохнул он, закрывая ее рот поцелуем. — Все потом, милая. Клянусь… Сейчас я хочу тебя. Я сгораю от нетерпения, Верити… Дай мне свои руки. Почувствуй.
Почувствуй, как я хочу тебя… Я сейчас просто не выдержу, Верити!
Он схватил Верити за руку и потянул вниз, к своим чреслам. Верити вздрогнула, отшатнулась и попыталась вырваться, но Джонас держал ее крепко, постанывая от этого прикосновения.
Бешенство, в котором он несколько минут назад ворвался в эту спальню, превратилось в безумное возбуждение. Верити всем своим существом почуяла эту перемену. Она внезапно поняла, что эти чувства, бушующие в душе Джонаса, неразрывно связаны друг с другом.
Эта мысль не на шутку встревожила Верити, но тут Джонас легко подхватил ее на руки и повалил на кровать.
Рывком расстегнув свои джинсы, он через секунду предстал перед ней обнаженным. В темноте лицо его казалось Верити напряженным и неумолимым. Джонас двинулся к постели, играя великолепными мускулами.
Верити чуть не задохнулась, когда Джонас навалился на нее всем своим телом. Почувствовав, сколь велико желание этого сильного мужчины, она вдруг тихонько затрепетала от собственного зарождающегося возбуждения.
