и, отвернувшись, бросил оружие в волны.
Таменат выпрямился и медленно вернулся на место пожара. Он появился в дверях как раз в то мгновение, когда Раладан повернул девушку спиной к себе и откинул в сторону волну волос.
- Что это? - с неописуемым изумлением спросил он.
Желтый крылатый змей поднимался над волнами, неся на спине обнаженную девушку с рубиновыми глазами... У змея был выбит глаз, и рисунок был выполнен столь мастерски, что Раладан машинально коснулся спины девушки, словно желая удостовериться, что кровавая рана не настоящая рана на теле...
- Что это? - повторил он, понизив голос.
- Я была в Роллайне, - ответила она, словно это все объясняло.
- Найди ей какую-нибудь одежду, вместо того чтобы стоять и болтать языком, - резко сказал Таменат. - Будешь теперь картинки рассматривать? Ты же видишь, что с ней ничего не случилось, а об этой татуировке вы еще успеете поговорить!
Раладан лишь кивнул в ответ и вышел. Она повернулась к Посланнику.
- Я догадываюсь, как все было на самом деле, - без лишних слов сурово проговорил он. - Учись владеть собой!
Ее глаза блеснули красным.
- Не смеши меня этой своей силой, красавица, - почти мягко осадил он ее. - С помощью рубинов я мог бы отпугивать чаек, гадивших на крышу моей башни... Думай, что творишь! Вот очередное доказательство того, что ты не умеешь владеть собой. Когда-нибудь ты спалишь себе не только волосы. Будем считать, что я не знаю, что здесь произошло, но продумай как следует свою историю, иначе Раладан рано или поздно сам задумается, как это так получилось, что арбалетчик пришел тебя насиловать в полном вооружении... И если мы хотим остаться друзьями - обещай, что не поджаришь мне когда-нибудь задницу во сне!
Она недоверчиво смотрела на него.
- Ты меня не осуждаешь? - удивленно спросила она, наклонив голову.
- За что? За то, что ты отягощаешь одну чашу весов? К чему я столько говорил о равновесии Шерни и мира, если ты до сих пор не понимаешь? Если я не хвалю и не вознаграждаю добро, по какому праву я могу карать или клеймить зло? Впрочем, что там зло и добро! - Он мазнул рукой и пожал плечами. - Копченая грудинка и куча песка... - Он собрался уже было уходить, но остановился. - Не знаешь, как сказать ему о своем имени, да?
Она отступила на полшага, побледнев.
- Откуда ты знаешь?
- Не знаю. Но думаю, что каждый любит, чтобы его называли собственным именем. Придет и этому время... Риолатте. Позже. Сейчас это имя вызвало бы у него чересчур дурные мысли.
- Но это имя...
- С тех пор как он узнает, что оно значит, он может упоминать его хоть сто раз в день.
Он покачал головой.
- Красивая ты, - уважительно сказал он, выходя. - Но, кажется, в Дартане пользуются для удаления волос горячим воском, а не огнем? Не знаю, я только так слышал...
Только сейчас она осознала, что до сих пор стоит голая.
61
До Ахелии они добрались без хлопот, хотя в нескольких милях от входа в порт им встретилась эскадра фрегатов, патрулировавших море. Однако небольшой одинокий парусник не вызвал - по крайней мере пока - особого интереса. Легко догадаться почему.
Таменат видел Ахелию первый раз в жизни. Ридарета была однажды в порту, но недолго. Раладан же, хорошо знавший порт, был просто ошеломлен его видом! Но, собственно, чего еще он мог ожидать?
Пристань напоминала военный порт на Барьерных островах... Да что там! В Таланте, на Барьерных, стояла эскадра Главного Флота и вторая - Резервного и еще несколько небольших кораблей. А здесь? Небольшой причал был буквально забит разнообразными парусниками. Здесь стояли фрегаты, в которых опытный глаз легко узнавал корабли Главного Флота Гарры и Островов; чуть дальше - две каравеллы, одна старая как мир, другая поновее; еще дальше - маленькие баркасы. Когда 'Сейла' причаливала к набережной, из порта как раз выходила изящная бригантина, с белыми парусами на главных мачтах и красным - на бизань-мачте. На последней, бонавернтура-бизань-мачте, красовался косой парус цветов 'малого флота Островов'. Возможно, эта бригантина была захвачена уже здесь, в Ахелии.
Отсутствие интереса к 'Сейле' подошло к концу, едва был сброшен трап. Словно из-под земли вырос отряд топорников в открытых кирасах, а за ними арбалетчики в синих мундирах.
- Это все наемники Лерены? - пробормотала Ридарета. - Неплохое войско...
Десять солдат остались на берегу, остальные поднялись на палубу. Следом за ними появился худой загорелый мужчина без шлема, но в кольчуге и цветастом мундире.
- Что за корабль? - спросил он громким, энергичным голосом, оглядываясь по сторонам. - Капитан?
Раладан спустился на среднюю палубу. Ридарета и Таменат двинулись следом.
- Ты капитан этого корабля, господин? - спросил мужчина, окидывая Раладана взглядом.
- Похоже, уже недолго? - скривился тот.
- Я реквизирую корабль, - подтвердил офицер, внимательно присматриваясь к капитану. Он перевел взгляд на девушку и неожиданно застыл.
- О, ради всех... - проговорил он, инстинктивно отступая на шаг.
Раладан обернулся к Ридарете.
- Похожа? - спросил он. - Ты все поймешь, господин... Но у нас дело не к тебе, а к госпоже.
- Не сомневаюсь... - Мужчина, казалось, все еще был ошеломлен. - Раз ты жива... - Он посмотрел в лицо Ридарете и тут же отвел взгляд.
Она откинула волосы со лба.
- Ты меня знаешь, господин? - удивленно спросила она. - Кто ты такой?
Офицер молчал.
- Не понимаю, - наконец сказал он.
Раладан и Ридарета тоже понимали все меньше.
- Кто ты, господин? - следом за девушкой повторил Раладан.
Мужчина показал на Ридарету, словно желая сказать, что ей это прекрасно известно, но неожиданно пожал плечами и сухо проговорил:
- Военный комендант Ахелии, Герен Ахагаден. До ваших игр мне нет никакого дела... Конечно, вы встретитесь с госпожой. И немедленно.
Топорники уже заняли корабль. Он повернулся к ним и выкрикнул какое-то имя. Один из солдат не мешкая подошел к нему. Ахагаден тихо обменялся с ними несколькими словами. Солдат отдал честь и сразу же сбежал по трапу. Они заметили, что тот в большой спешке забрал с собой синих арбалетчиков.
- Часть перешла на нашу сторону, - с явной насмешкой сказал офицер. Но лучше, чтобы ты с ними не встречалась, госпожа...
Раладан и Ридарета в очередной раз переглянулись.
- Мы можем идти? - спросил Раладан, решив, что самым простым способом все выяснить будет разговор с Лереной.
- Конечно. Прошу за мной.
- Что с моей командой?
- Она останется на корабле.
- Бохед! - крикнул Раладан. - До моего возвращения остаешься за старшего!
- Так точно, капитан! - послышался ответ.
Ахагаден улыбнулся, словно давая понять, что особых хлопот у того не будет, но ничего не сказал. Когда они сошли на причал, он кивнул небольшому отряду, до этого остававшемуся на берегу.
- Солидный эскорт... - заметил Раладан. После чего, обращаясь к Ридарете и Таменату, добавил: - Неужели я попал в немилость?
Ахагаден шел рядом, то и дело оглядываясь на Ридарету, словно опасаясь, что та воткнет ему нож в спину... Интересно, думал Раладан, мог ли этот человек (которого он ни разу в жизни не видел) знать Ридарету? Возможно. Ведь она была заложницей, и многие из людей Лерены могли видеть безумную тогда -
