воспринималось как ложь, - это был единственный способ передать Ридарете необходимые сведения.
Она оценила искусное построение его плана. Раладан был человеком весьма опасным.
Теперь же она лежала, приложив ухо к щели в стене, и внимательно слушала.
Ридарета нахмурилась.
- Не понимаю, - сказала она почти шепотом.
- Я заключил договор с твоими дочерьми, госпожа, - объяснил Раладан. В ту ночь я в самом деле спас тебе жизнь... прости, что я об этом вспоминаю... но ей угрожал не огонь. Твои дочери хотели тебя убить. Я убедил их, что тень Раписа отомстит за твою смерть, что она будет означать утрату каких-либо надежд на то, что удастся завладеть сокровищами, ибо этого не допустит Черный Призрак в море. Впрочем, думаю, я был недалек от истины.
Она ошеломленно молчала.
- Я предложил им свои услуги на будущее. Я помог ей обрести... определенное положение в Дороне. А год назад я поступил под начало Лерены.
Ридарета продолжала молчать.
- Странно... все это, - наконец прошептала она. - И невероятно. Но... почему ты говоришь мне об этом только сейчас?
Раладан помрачнел.
- Я думал, что так будет лучше. Или и ты, госпожа, мне не доверяешь? Во имя Шерни, как все это мерзко... - горько проговорил он.
- Я верю тебе, Раладан, - прервала она его. - Да, верю! Но... зачем же в таком случае был нужен тот пожар, если вы решили, что я должна жить? Не понимаю!
- Они хотели, чтобы я оказал тебе услугу. Услугу, которая обязала бы тебя всю жизнь благодарить меня и верить мне.
- Чтобы ты оказал мне... услугу? После всего, что ты для меня сделал?
- Ты говорила им когда-нибудь об этом 'всем, что я для тебя сделал'?
Она кивнула:
- Правда, мы... хранили это в тайне.
- Вот именно. Думаешь, у меня все эти делишки на лбу написаны, госпожа?
- Не называй это 'делишками'.
- Они и есть темные делишки... Ты знаешь мое прошлое, пирата и бандита... - Он с мрачной усмешкой смотрел на нее. - Я убил немало народу. В бою. Но лишь раз в жизни мне пришлось быть тайным убийцей.
В соседней комнате хмурилась Лерена. Она не понимала...
До сих пор она полагала, что в прошлом этих двоих нет никаких тайн. Впервые ей пришло в голову, что все может быть не столь просто... что между смертью отца и появлением Ридареты и лоцмана в Дране могло быть нечто большее, нежели лишь путешествие на шлюпке... Но ведь Раладан знает, что она все слышит! Зачем же он теперь сообщает ей об этом?!
Она перестала вообще что-либо понимать.
- Сокровища необходимо забрать, и как можно скорее, - сказал Раладан. Место, где они находятся сейчас, перестало быть безопасным. Нужен будет корабль, госпожа. Корабль, который потом пойдет ко дну вместе со всем золотом, которое успел накопить Демон.
- Ты прекрасно знаешь, что у меня нет корабля.
- Значит, нужно его купить. Разреши мне взять часть сокровищ и использовать золото для покупки корабля.
- Почему ты спрашиваешь моего разрешения?
- Потому что это твоя собственность, госпожа. Наследство твоего отца.
Глаза лежащей в соседней комнате девушки широко открылись. Она оперлась лбом о стену.
Она поняла.
24
Пришвартованный у набережной барк чуть покачивался. Слышалось лишь негромкое поскрипывание канатов.
- Поговорим откровенно, Раладан, - сказала Лерена, поднимая кружку.
Она выпила половину ее содержимого и тряхнула головой. Лоцман тоже сделал глоток. Ром потек в желудок.
- Утомила меня эта странная игра, - продолжила она. - Честно говоря, я ожидала, что ваша беседа 'У Шкипера' пойдет иначе. Ведь тебе, конечно, известно, что я ее слышала?
Чуть подумав, он кивнул.
- Раладан, - тихо спросила Лерена, - это правда? - Она смотрела ему прямо в глаза. - Это правда, что мой о... Демон... и ее отец тоже? выдавила она сквозь зубы. - Это правда?
- Да, госпожа.
Лерена ударила рукой о стол.
- Шернь! - бросила она.
Неожиданно она встала и долго стояла неподвижно, наконец медленно села снова.
- Я жду объяснений, Раладан, - спокойно проговорила она, но голос ее звучал зловеще и холодно. - Если они меня не удовлетворят...
Она достала меч и положила себе на колени. Раладан знал, что мало кто умеет владеть им так, как она. Возможно, это был талант, унаследованный от... Эхадена?
- У меня достаточно терпения, - все с тем же угрожающим спокойствием добавила она. - Итак, все по порядку, Раладан.
Он искал взглядом что-то на дне кружки с ромом.
- Ты слышала, что я ей предложил. Забрать часть сокровищ, купить корабль и потопить его вместе с остальными.
- Значит, ты знаешь, где на самом деле находятся сокровища?
Он покачал головой:
- Так мне казалось... когда-то. Я ошибался.
- И я должна этому верить?
- Послушай, госпожа, если бы я и в самом деле знал, где сокровища, я давно бы уже их имел. Я человек, не камень, а, пожалуй, лишь каменное изваяние могло бы устоять против желания обладать таким богатством. Там шесть сундуков, полных любых монет, начиная от медяка и кончая тройным золотым, драгоценностей, золотых и серебряных украшений и подсвечников; в двух из этих сундуков - один лишь ллапманский фарфор... Есть там и четыре Брошенных Предмета, по-видимому Черные Камни с Побережья. А еще - весь груз громбелардских кольчуг, шлемов и мечей, который шел морем в армектанскую Рапу...
Лерена побледнела.
- И как давно ты обо всем этом знаешь?
- Еще там есть дартанские вазы, каждая из которых стоит целое состояние. Целые кипы шелка. Дартанские турнирные доспехи и старинные шлемы с родовыми драгоценностями; я сам их когда-то выносил из дворцов, после того как мы сожгли порт в Лла. Каждый из этих шлемов стоит несколько сотен золотых. Чего ты еще хочешь, госпожа?
Они пристально смотрели друг на друга.
- Перед смертью Демон поручил мне опекать ее... свою дочь. И это правда.
Лерена молчала.
- Он также и твой отец, если ты хочешь это знать. Это тоже правда, добавил он, пожав плечами.
Она медленно кивнула, прикрыв глаза.
- Отвратительно... - прошептала она.
- После смерти Демона много чего случилось. Это ложь, что мы сбежали на шлюпке с 'Морского Змея' и добрались до Драна. Она хотела, чтобы так думали вы. На самом деле мы были на 'Змее' до того самого мгновения, когда его сожгли островитяне. Им командовала Ридарета.
- Она командовала 'Морским Змеем'?
- Да. Ее вынудили к этому обстоятельства - но командовала. Потом мы оказались на Агарах. Мне пришлось убить не одного человека, чтобы спасти твою мать.
- И сестру... - мрачно добавила Лерена. - Ради Шерни, я тебе не верю. Все это... - Она замолчала, сглатывая слюну.
