позвонить на базу! Пусть вышлют санитарную машину!
Денщик выходит, офицер осматривает старика. Он говорит:
- Мерзавец забил его насмерть.
Он поворачивается к полицейскому:
- Ты за это заплатишь, скотина! Если б ты только знал, как ты за это заплатишь!..
Полицейский спрашивает нас:
- Что он сказал?
- Он говорит, что старик умер и ты дорого заплатишь за все, скотина!
Офицер гладит нас по голове:
- Мои бедные, бедные мальчики. Он осмелился мучить вас, грязная свинья!
Полицейский спрашивает:
- Что он со мной сделает? Скажите ему - у меня самого есть дети... я не знал... Он что, ваш отец или что?..
Мы говорим:
- Дядя.
- Почему же вы мне сразу не сказали?.. Откуда мне было знать? Мне очень жаль! Что я могу сделать, чтобы...
Мы говорим:
- Молись.
Возвращается денщик, с ним еще солдаты. Нас кладут на носилки и несут в санитарную машину. Офицер садится рядом с нами. Полицейского солдаты сажают в джип, садятся по сторонам от него и увозят. Денщик за рулем джипа.
В армейском госпитале, в большой белой комнате, нас сразу осматривает врач. Он дезинфицирует наши раны, делает уколы от боли и от столбняка. Потом он обследует нас под рентгеном. У нас ничего не сломано, только несколько зубов выбито, но зубы все равно были молочные.
Денщик отвозит нас к бабушке. Он кладет нас на большую кровать офицера, а сам ложится на одеяло возле постели, на полу. Утром он приводит бабушку, а бабушка приносит нам в постель теплое молоко.
Когда денщик выходит, бабушка спрашивает:
- Вы сознались?
- Нет, бабушка. Нам не в чем сознаваться.
- Так я и думала. А что с полицейским?
- Не знаем. Но он больше не придет, это уж точно.
Бабушка хихикает:
- Депортация или расстрел, а? Свинья! Ладно, мы это дело отметим. Пойду сейчас курицу разогрею - я вчера ее зажарила. Я к ней еще не притрагивалась.
В полдень мы встаем с постели и идем на кухню.
Когда мы едим, бабушка говорит:
- Интересно, зачем вам понадобилось убивать ее?.. Впрочем, я думаю, у вас на то были какие-нибудь причины.
ПОЖИЛОЙ ГОСПОДИН
Вскоре после ужина приезжает пожилой господин с девочкой, которая выше нас.
Бабушка спрашивает его:
- Что вам нужно?
Пожилой господин называет бабушку по имени, и бабушка говорит нам:
- Убирайтесь. Пойдите погуляйте в саду.
Мы выходим. Мы обходим дом и прячемся под окном кухни. Мы подслушиваем. Пожилой господин говорит:
- Пожалейте ее.
Бабушка отвечает:
- Как вы можете просить меня об этом?
Пожилой господин говорит:
- Вы знали ее родителей. Они доверили девочку мне перед депортацией. Они дали мне ваш адрес - на случай, если девочке будет небезопасно оставаться со мной.
Бабушка спрашивает:
- Вы понимаете, чем я рискую?
- Да, знаю - но это вопрос жизни и смерти.
- У нас в доме живет иностранный офицер.
- Вот именно! Кто станет искать ее здесь? Вам придется сказать только, что она - ваша внучка, двоюродная сестра этих двух мальчиков.
- Тут всем известно, что у меня только двое внуков - вот эти.
- Вы можете сказать, что она из семьи вашего зятя.
Бабушка хмыкает:
- Да я зятя своего в жизни не видела!
После долгой паузы пожилой господин продолжает:
- Я прошу вас только лишь прокормить девочку несколько месяцев - до конца войны.
- А если война еще несколько лет протянется?
- Нет, теперь уже недолго.
Бабушка начинает притворно хныкать:
- Я всего лишь старуха, которую непосильный труд сводит в могилу. Куда мне столько ртов прокормить!..
Пожилой господин говорит:
- Вот все сбережения ее родителей и их семейные драгоценности. Если вы ее спасете, все это ваше.
Вскоре после этого бабушка зовет нас:
- Это ваша кузина.
Мы говорим:
- Понятно, бабушка.
Пожилой господин говорит:
- Вы ведь будете играть вместе, втроем, правда?
Мы говорим:
- Мы никогда не играем.
Он спрашивает:
- Чем же вы тогда занимаетесь?
- Мы работаем, учимся, тренируемся.
Он говорит:
- Понимаю. Вы серьезные люди. На игры у вас времени нет. Но вы присмотрите за своей кузиной, правда?
- Да, сударь. Присмотрим.
- Благодарю вас.
Наша новая кузина говорит:
- Я выше вас.
Мы отвечаем:
- Но нас двое.
Пожилой господин говорит:
- Вы правы. Двое гораздо сильнее одного. И не забывайте называть ее кузиной, договорились?
- Сударь, мы никогда ничего не забываем.
- Я на вас полагаюсь.
НАША КУЗИНА
Наша кузина на пять лет старше нас. Глаза у нее темные, а волосы рыжие из-за чего-то, что называется хна.
Бабушка сказала нам, что она - дочь сестры отца. Мы рассказываем всем, кто нас спрашивает, то же самое.
Мы, конечно, знаем, что у отца нет и не было сестры. Но мы знаем также, что без этой лжи жизнь нашей кузины будет в опасности - а ведь мы обещали пожилому господину заботиться о ней.
Когда пожилой господин уезжает, бабушка говорит:
- Ваша кузина будет спать с вами на кухне.
Мы говорим:
- На кухне нет больше места.
Бабушка говорит:
- Это уж сами решайте промеж себя.
Наша кузина говорит:
- Я могу и под столом спать... на полу... если только вы мне одеяло дадите...
Мы говорим:
- Можешь спать на лавке и взять наши одеяла. Мы тогда будем спать на чердаке. Сейчас не холодно.
Она говорит:
- Я тоже буду спать на чердаке, вместе с вами.
- Ты нам там не нужна. Ты никогда не должна подниматься на чердак.
- Почему?
Мы говорим:
- У тебя есть тайна. Вот и у нас есть тайна. Если ты не станешь уважать нашу тайну, мы не будем уважать твою.
Она спрашивает:
- Вы что, способны меня выдать?
- Зайдешь на чердак - умрешь. Понятно?
Она минуту молча на нас смотрит, потом говорит:
- Понятно. Понятно, что вы полные психи. Ну и пожалуйста, не нужен мне ваш вонючий чердак. Обещаю, что никогда туда не полезу.
Она держит свое слово и на чердак не поднимается. Но во всех остальных местах она пристает к нам постоянно.
Она говорит:
- Принесите мне малины.
Мы говорим:
- Иди собери сама в саду.
Она говорит:
- Прекратите читать вслух. У меня от вас голова болит.
Мы продолжаем читать.
Она спрашивает:
- Что это вы часами валяетесь на полу?
Мы продолжаем упражнение в неподвижности, хотя она кидает в нас гнилыми фруктами.
Она говорит:
- Что вы все молчите! Вы мне на нервы действуете!
Но мы продолжаем упражнение в молчании.
Она спрашивает:
- Почему вы сегодня ничего не едите?
- У нас сегодня пост. Мы упражняемся в перенесении голода.
Наша кузина не работает, не учится, не делает упражнений. Часто она просто сидит и глядит на небо, иногда плачет.
Бабушка никогда не бьет кузину. Она не ругает ее. Она не просит ее помочь. Она вообще ни о чем ее не просит. Она никогда с ней не разговаривает.
ДРАГОЦЕННОСТИ
В тот же вечер, когда кузина поселяется у нас, мы перебираемся спать на чердак. Мы берем в комнате офицера пару одеял и расстилаем на полу чердака сено. Перед сном мы смотрим через дырки в полу, что делается в доме. В комнате офицера никого нет. А в комнате бабушки горит свет, что случается нечасто.
Бабушка взяла на кухне керосиновую лампу и повесила ее над трюмо у себя в комнате. Трюмо - это старинный столик с тройным зеркалом на нем. Бабушка сидит перед этим зеркалом; на голову, поверх своего черного платка, она надела что-то блестящее. На ее шее несколько ожерелий сразу, на руках браслеты, пальцы унизаны перстнями и кольцами. Она говорит сама с собой, любуясь своим отражением:
- Богатство, богатство... Со всем этим легко стать красавицей. Легко. Колесо поворачивается! Теперь они мои, эти драгоценности. Мои. Это всего лишь справедливо. Как они сияют! Как сияют!
Немного спустя она говорит:
- Но что, если они вернутся? Если потребуют это обратно? Как только опасность проходит, они забывают. Они не знают благодарности. Такой народ обещают с три короба, а потом... Но нет, нет, они уже мертвы. И старика скоро не станет тоже. Он сказал - я могу оставить все себе... Но девчонка... она все видела... все слышала... она точно захочет отобрать у меня это. Война закончится - и она станет требовать отдать ей все... Но я не хочу отдавать, я не могу! Это мое! Мое навсегда!.. Она тоже должна умереть. Тогда никто ничего не докажет. Никто не узнает. Да, девчонка должна умереть. Перед самым концом войны. Да, это должен быть несчастный случай - не яд. В этот раз - не яд. Да, несчастный случай. Что, если она утонет в речке?.. Нет. Трудно будет удержать ее голову под водой. Если она оступится и упадет в погреб... Там неглубоко. Остается яд. Все-таки только яд. Что-нибудь медленное. Маленькими дозами, постепенно... Болезнь, которая медленно, за несколько месяцев, сведет ее в могилу... Врача тут нет. В войну многие умирают вот так - потому что некому их лечить...
Бабушка кулаком грозит своему отражению в зеркале:
- И вы ничего не сможете доказать! Ничего!
Она хихикает, снимает украшения, складывает их в холщовый мешочек, а мешочек прячет в свой соломенный матрас. Потом она ложится спать - и мы тоже.
Наутро, когда кузина выходит из дома, мы говорим бабушке:
- Бабушка, мы должны вам кое-что сказать.
- Что еще такое?
- Послушайте, бабушка. Мы обещали пожилому господину, что
