веранды донесся голос бабушки.
— Вы случайно не видели таз? Ума не приложу, куда он мог подеваться.
Агата осторожно высунулась из-за кустов. Мимо проходил папа.
— А, грамотейка, — задорно сказал он. — Это ты хорошо придумала на калитку объявление повесить.
От похвалы Агата немного повеселела, но когда папа повернулся к ней спиной, она поняла, что со спортивными брюками ему придется распрощаться. Однако худшее ждало впереди.
Мама, сбросив сандалии, в счастливом неведении отдыхала на обновленной скамейке. Она поглядела на папу и радостно спросила:
— Ты видел, какое Агата написала объявление? Просто молодец!
На этот раз Агату похвала не обрадовала.
— Ой, где это ты испачкался?! — вскрикнула мама, взглянув на папины брюки. Агата поняла, что она давно не виделась с подружкой с соседней улицы и неплохо было бы часок-другой погостить у нее. Она поспешно нырнула в кусты, но тут…
— Агата! — раздался хор возмущенных голосов. Отступать было поздно.
К счастью, родители не очень рассердились. Мама, конечно, отчитала Агату, но папа философски заметил, что в конце концов они испортили не выходные костюмы. Казалось, гроза миновала, но тут бабушка совсем некстати опять вспомнила про таз. Обнаружив, что в тазу лежит не что иное, как ее любимая юбка, она молча поджала губы и, не удостоив Агату взглядом, скрылась в своей комнате. Агате стало до слез жалко бабушку. Она с ревом бросилась за ней.
— Бабуленька, прости меня, пожалуйста. Я не нарочно. Я тебе другую юбку куплю, в сто раз лучше. Честно-честно. Вот заработаю деньги и куплю.
— Не надо, — поспешно отказалась бабушка, вспомнив, что однажды Агата уже зарабатывала продажей картин. Она посмотрела на внучку долгим взглядом и, вздохнув, добавила: — Ладно уж, прощаю. И то сказать, юбка была старенькая.
Агата просияла и бросилась бабушке на шею.
— Соседи! — донесся со двора кокетливый голос тети Веры, маминой приятельницы по даче. Мама поспешила к гостье.
— Кто это у вас такое замечательное объявление написал? — шутливо произнесла тетя Вера, поудобнее усаживаясь на скамейке.
ГЛАВА 10
ЧУДОВИЩЕ
Сегодня Агата вертелась перед зеркалом не просто так, а для дела. Она долго-долго разглядывала себя со всех сторон, а потом наконец сказала:
— Все-таки я очень красивая. Просто прелесть, какая хорошенькая!
— Чего это ты себя нахваливаешь? — Бабушка поглядела на нее поверх очков.
— Потому что Светкина бабушка врет, — ни с того ни с сего заявила Агата.
— Агата, что это за выражение 'врет'? И вообще про взрослых так говорить нельзя.
— А как же про нее говорить, если она врет? — спросила Агата, глядя на бабушку невинными глазами.
— Светина бабушка неправду говорить не станет, — ответила бабушка тоном, не терпящим возражений.
— Еще как станет. Она про меня сказала, что я — настоящее чудовище. А разве чудовища такие бывают?
— Боюсь, что иногда ты действительно бываешь настоящим чудовищем, вздохнула бабушка.
— Как это? — недоверчиво спросила Агата.
— Человек красив своими делами, когда от него людям польза есть. А кто во вред живет, тому и чудовищем стать недолго.
— Всамделишным? — От страха у Агаты округлились глаза.
— А как же. Так что прежде чем дело делать, подумай, какая из того польза выйдет, — посоветовала бабушка и пошла хлопотать по хозяйству, оставив Агату наедине с грустными размышлениями. Кому же хочется стать чудовищем? Но иногда так трудно угадать, что из твоего поступка получится.
'Лучше уж вообще никак не поступать, чем стать чудовищем, — решила Агата и уселась на диван. — Вот назло Светкиной бабушке всю жизнь так просижу, — сказала она себе. — Целый год ничегошеньки делать не буду'.
Посидев пару минут, Агата поерзала на диване, почесала коленку и, с тоской глядя в окно, понуро добавила: 'Всю неделю буду сидеть и скучать… до самого сегодняшнего вечера'.
— Ой, что это с тобой? На тебя страшно смотреть! — вдруг услышала она знакомый голосок. На диванной подушке сидел плутыш и с интересом разглядывал Агату.
'Неужели превратилась?! — испугалась Агата и бросилась к зеркалу. Нет. Девочка как девочка и никакое не чудовище'. Агата с вызовом повернулась к Тришке:
— Чего это тебе на меня страшно смотреть?
— Мне всегда страшно смотреть на скучающих детей.
— А-а-а… А я думала, что я в чудовище превратилась. Знаешь, оказывается, я иногда в него превращаюсь, — по секрету шепотом призналась Агата.
— Вот здорово! Тогда превращайся скорей, пойдем на улицу людей пугать, — предложил Тришка.
— Ишь какой хитренький, а вдруг я обратно превратиться не смогу? Что же мне так и ходить чудовищем? — возразила Агата.
— Ну, тогда не превращайся, — милостиво согласился Тришка.
— Легко сказать, не превращайся. Для этого надо пользу приносить, развела руками Агата.
— Что бы ты без меня делала! — воскликнул плутыш. — Я тебе живо полезное занятие найду. Со мной не пропадешь, — пообещал он. Тришка по-хозяйски огляделся, ухватился за штору, раскачался на ней и одним прыжком оказался возле ящика с игрушками.
— Посмотрим, что тут у тебя в хозяйстве! — сказал он и начал одну за другой выкидывать из ящика игрушки: собачек, зайчат, слоников, кубики, кукол… Агата с интересом наблюдала за ним, пока наконец ящик не опустел и Тришка, отряхнув ладошки, не сказал: Так я и думал, ничего подходящего.
Агата оглядела комнату. На полу был целый игрушечный магазин. Она и сама частенько разбрасывала игрушки, но чтобы кто-то другой за нее расстарался — это уж чересчур!
— Ты зачем игрушки разбросал? Какая от этого польза? — недовольно спросила она.
— Пользы, конечно, никакой, — плутыш задумчиво почесал за ухом кисточкой хвоста, а потом бодро добавил: — Но у нас еще все впереди. Мы только начали. Дай срок, мы себя еще покажем!
— Ишь ты какой! Ты все разбросал, а мне за это влетит, — рассердилась Агата.
Но Тришка ее не слушал. Он высунул носишко в коридор и, поманив Агату, захихикал:
— За что это тебе влетит? Пускай твоя бабушка сама вещи не разбрасывает.
— Ты что? Бабушка никогда ничего не разбрасывает. Она только и делает, что за нами убирает, — возразила Агата.
— Как бы не так! Сама посмотри.
Агата выглянула в коридор. Бабушка стояла возле бельевой корзины и, вытаскивая из нее белье, бросала его в разные кучи, отделяя белое от цветного.
— Это бабушка белье сортирует. Она всегда так перед стиркой делает, объяснила Агата Тришке.
— А зачем?
— Не знаю, — пожала плечами Агата.
— А я знаю. Взрослым тоже иногда хочется чего-нибудь поразбрасывать, но они называют это 'сортировать'.
К этому времени бабушка, видно, вдоволь наразбрасывалась. Загрузив часть белья в машину, она
