болтали не умолкая. Через некоторое время у миссис Таннер стали слипаться глаза, и она удалилась, оставив друзей одних.
- Ну вот, опять мне пришлось за тебя вкалывать,- устало проворчал Таннер.- Отвратительная привычка, переваливать свои дела на чужие плечи.
Таннер обожал подтрунивать над другом ( сам он ласково называл свои колкости 'шуточками'), всячески пытаясь вывести Френча из себя, но это редко ему удавалось.
- Ну нельзя же всю жизнь бездельничать,- в тон ему ответил Френч.- Если бы я не позволял тебе хоть изредка на меня поработать - причем это громко сказано, потому что доверить тебе можно только всякую ерунду,- ты бы вообще разучился ходить, все мышцы бы атрофировались.
Какое-то время они любовно друг друга поколачивали, изображая бой на боксерском ринге, совсем как мальчишки, но наконец Френч заговорил серьезно.
- Я бы хотел знать, как у нас дела.
- Я бы тоже,- с ехидцей отозвался Таннер.
- У меня сегодня была весьма познавательная экскурсия. С массой аттракционов и достопримечательностей,- сообщил Френч.- Поездка в Нью-Хейвен. С утра пораньше на машине Тернбулла. Яхты, катера, допросы, трупы. Как видишь, программа действительно обширная.
- Что-нибудь накопал?
- Как обычно: подозрений выше крыши, доказательств - никаких.
Таннер подошел к шкафчику и достал бутылку виски, сифон и два стакана.
- Скажешь, когда тебе хватит,- деловито сказал он и мрачно добавил: Реймонд их и прикончил.
- Нолан так не думает,- возразил Френч, отпивая глоток виски.
- Еще бы он так думал. Они же с этим Реймондом дружки. И все равно это он.
- Но почему ты так в этом уверен?
- Почему? Да больше некому. Все остальные отпадают.
- Хватит отвлекаться на всякую чепуху, сынок,- предупредил его Френч.Скажи, что у тебя есть конкретно, и я поеду домой. Я сегодня встал в половине шестого, а лег, между прочим, в три.
Когда дело дошло до фактов, их у Таннера оказалось не так уж много.
- Наш шеф, как ты знаешь, велел мне охотиться за Реймондом. След я пока не взял, но кое-что о нем разузнал. Начинал как скромный служащий, конторская крыса, потом ему подфартило: получил неплохое наследство. Это дало ему возможность вложить свою долю в бизнес. И вот результат: два года назад стал компаньоном. Сейчас ему тридцать три, компанейский малый, главный любимчик начальства. Неплохо для случайного выскочки, а?
- Дурные привычки, сомнительное прошлое?
- Я ничего такого не нарыл.
- И тем не менее ты вычислил, что это он злодей и убийца. Ясно. Давай дальше, старина.
- После я отправился к нему домой. У него недурственная квартирка на Халфмун-стрит, маленькая, но уютная, даже шикарная. Двое слуг - супружеская пара. По виду - вполне приличные люди. Слуга сообщил, что во вторник вечером, то есть накануне официального обеда, Реймонд предупредил его, что на пару дней отлучится из Лондона. Едет он завтра, то есть в среду, и ему понадобится вечерний костюм и вещи для прогулки на яхте. Куда он отправляется и когда ждать его домой, слуге сообщено не было. Вел он себя так же, как обычно, и был в отличном настроении. Утром слуга упаковал то, что ему было велено, и подогнал такси. После завтрака его хозяин отбыл - в обычное время.
Такси слуга поймал на ближайшей стоянке, и я без особой мороки нашел таксиста. Реймонд попросил подвезти его прямо к офису, по дороге они никуда не заезжали и клиент не делал никаких телефонных звонков.
- Выглядит все так, как будто впереди не намечалось никаких чрезвычайных ситуаций,- прокомментировал Френч,- едва ли он держался бы с таким спокойствием, если бы ему предстояло столь рискованное предприятие.
- Предполагать мы можем все что угодно. Я вернулся в офис и продолжил опрос. Мне рассказали, что Реймонд приехал с чемоданом и сразу отнес его в свой кабинет, где этот чемодан и простоял целый день. Они с Моксоном допоздна работали, потом, прямо в офисе, переоделись и поехали на обед. Поехали на машине Моксона, и тот и другой с чемоданами. Я нашел привратника, который помогал им укладывать эти чемоданы в багажник. Потом я отправился в Халлам, где находится ресторан, в котором проходил обед. Мне сообщили, что пиршество было завершено где-то за полночь и что Реймонд и Моксон отбыли на машине Моксона.
- На машине Моксона?- изумился Френч.
- Именно так.
- Господи, Таннер, тут есть над чем подумать, честное слово! Если Реймонд уехал с Моксоном, а Моксон решил удрать на своей яхте, то почему бы Реймонду было не отправиться с ним вместе?
Таннер лишь ухмыльнулся.
- А если,- продолжил Френч, упреждая его ответ,- если Реймонд тоже оказался на яхте... А это весьма и весьма вероятно, то...
- Ну-ну, я оч-чень внимательно тебя слушаю.
- Он мог оказаться на яхте, а потом исчезнуть, а вместе с ним и деньги. Плюс тот фактик, что оба его компаньона мертвы... Да, ты прав, старина, картина складывается выразительная. Похоже, Реймонд действительно тот, кто нам нужен.
- Делать выводы рановато,- напомнил Таннер.- Сам знаешь, пока у нас только догадки.
- Надо этого милягу искать и выяснять, что там на самом деле. Я бы на твоем месте продолжил охоту.
Действительно Реймонд мог уплыть на 'Нимфе' вместе с Моксоном - из Фолкстона. И если у него была какая-то возможность потом перебраться с яхты на другое судно, улики против него вырисовывались весьма серьезные. Друзья решили, что следует немедленно выяснить именно эту подробность: не мог ли Реймонд оставить 'Нимфу' посреди Канала и ретироваться на каком-нибудь подручном плавсредстве прочь.
- А кстати, ты ничего не узнал насчет того, когда они отчалили на 'Нимфе'?- спросил Френч.
- Ну как же. Позвонил в фолкстонскую полицию, и сержант доложил мне, что 'Нимфа' отплыла в четверг, в пять пятьдесят утра, но кто был на борту, ему не известно. А я все никак не могу выкроить время, чтобы самому все выяснить на месте.
Френч тоже считал, что Таннеру нужно самому поехать в Фолкстон, непременно.
- Постараюсь завтра же туда махнуть,- пообещал Таннер.- Если мне действительно удастся разнюхать, что Реймонд уплыл с теми двумя гусями, это будет грандиозный прорыв.
Френч пылко с ним согласился. Потом заявил, что уже черт знает сколько времени и что у него слипаются глаза. В общем, он пошел.
Через полчаса он уже лежал наконец в постели.
Глава 8
Отплытие катера
А утром, лаконично отрапортовав начальству о своих успехах, Френч прямо из Скотленд-Ярда двинулся на Треднидл-стрит, где должен был встретиться с Ханифордом.
Величественное здание концерна с плотно закрытыми дверьми и пустыми окнами выглядело скорбно- отрешенным, как будто эти каменные стены и квадратики стекол знали, что обитателей, находящихся внутри, постигло несчастье. Френч позвонил в звонок у бокового входа и уже через несколько минут сидел напротив Ханифорда в кабинете покойного Моксона. Сначала они вскользь обсудили ситуацию, но Френч почти сразу перешел к конкретным вопросам.
- Я бы хотел с вами обсудить, мистер Ханифорд, как бы нам раздобыть номера пропавших купюр и облигаций.
Ханифорд повторил, что раздобыть их очень непросто. Мало того что у них нет записей номеров, но он почти уверен, что уничтожены и записи сумм, вырученных от продажи ценных бумаг. Если это подтвердится, он абсолютно не представляет, как теперь можно узнать, от кого были получены деньги. А бродить по окрестным банкам и выспрашивать номера переведенных купюр он не может, поскольку и сам не знает, какие платежные операции были проделаны. Это уж совсем позор.
- Да, пожалуй,- согласился Френч.- А если пойти другим путем?
- Каким именно?
