останавливались, кроме как дл того чтобы облегчитьс в быстром горном потоке Лахар, впадающим дальше в пен щийс Кабул.
Николай присел, осторожно сн л чехол с винтовкой и рюкзак, затем, попрежнему сид на корточках, посмотрел по сторонам.
- Садись и ты, Олег, - в его голосе прозвучали повелительные нотки . - С этого момента и до конца операции будем передвигатьс только пригнувшись.
- Почему, Николай? - удивилс Подколзин, ничуть не обидевшись на резкий голос. - Нам идти ещё километра три.
- Да потому что вон та вершина повыше нашей, - Лукин сделал жест в сторону горы Сикарам. - Оттуда можно легко смотреть на дес тки километров вокруг.
- Ты считаешь, что духи могли посадить там своего наблюдател ?
- Нет. Но если есть хот бы минимальна веро тность этого, мы должны быть готовы. Перед нами поставлена задача и мы не имеем права рисковать. Так что давай подберемс поближе к гребню и посмотрим на долину, о которой ты говорил. - Лукин разв зал рюкзак и достал бинокль. - Значит, караван должен пройти завтра днем. Если так, то уже сегодн вечером - или, в крайнем случае, завтра ранним утром - на скалах, нависших над перевалом, наверн ка разместитс ракетчик. К сожалению, мы не знаем, с какой стороны долины он выберет позицию. Если на противоположной стороне, то это ещё километр, а стрел ть на три тыс чи метров не рискну - ведь попасть нужно с первого выстрела.
Николай приложил к глазам бинокль. Прошло несколько минут.
- Мы с тобой едва не опоздали, - пробормотал он наконец. - Вон, у белой скалы, р дом с глубокой трещиной. - Лукин передал капитану. - Смотри повнимательнее, их там двое.
Прошло несколько минут прежде чем отдаленна точка шевельнулась.
- Вижу. Но до них километра три.
- Сейчас мы спустимс вниз, вернемс назад на пару километров, и вон по той расщелине, - Николай показал на узкое ущелье, в котором было уже темно, - подойдем поближе. Они пока ничего не подозревает. Важно выбрать такое место где мы окажемс как можно ближе к ним и чуть выше их. Позицию займем ранним утром, как только начнет светать. бто они могут пролежать всю ночь на краю обрыва и не спать. Мы с тобой неспособны на такое. Мне нужно поспать хот бы пару часов чтобы сохранить свежесть, пон л? Пошли.
Лукин отполз вниз, подхватил винтовку, рюкзак и, согнувшись, начал спускатьс по скалистому склону. Подколзин последовал за ним. Через час они оказались на дне темного узкого ущель .
- Отдохнем здесь. я посплю, а ты посторожи. Сможешь?
- Обижаешь, Николай. Не забудь, мы оба подвергаемс одинаковой опасности.
- Лады. - Лукин достал из рюкзака скатку брезента, разостлал её и через минуту уснул.
Капитан посмотрел вокруг. Ни террас, ни осыпей - одни скалы, уход щие пр мо вниз, к ручейку, бегущему по дну ущель . Казалось, что они спустились по единственной расщелине. Темнота быстро сгущалась. Подколзин оперс спиной о скалу и уставилс перед собой. Вокруг царила полна тишина, но капитан не довер л ей - он знал, что тишина обманчива, что из неё могут вынырнуть душманы и тогда... Он невольно вздрогнул, вспомнив как однажды натолкнулс на четыре трупа - это была его разведгруппа. У каждого перерезано горло. Несмотр на поиски, п того - молодого лейтенанта - найти так и не удалось. Не исключено, что его увели с собой, или, может быть, столкнули в одну из бесчисленных расщелин. Затем по какой-то странной ассоциации мысли Подколзина обратились к Лукину. Удивительно спокойный и уравновешенный человек, даже слишком спокойный, подумал он. По своей подготовке ничем не уступает лучшим профессионалам спецназа, поразительно вынослив и силен физически. Говор т, будто превосходный снайпер, однако в деле капитан его не видел. Старше по возрасту, но относитс к Подколзину как к равному. Не боитс высоты - капитан обратил на это внимание когда они проходили по узким кручам - и, повидимому, обладает навыками скалолазани . Сомнение у капитана вызвала лишь та легкость с которой Лукин преодолевает страх - точнее, у него, казалось, вообще отсутствовало чувство страха. Из опыта, накопленного за врем боев в Афганистане, он знал что есть люди совершенно не знающие страха и Подколзин всеми силами старалс избавитьс от них. Если они не служили у него в роте, капитан делал все возможное чтобы такие солдаты не принимали участи в совместных операци х. Страх - естественна защитна функци организма. Нормальный человек не может не испытывать страха, нужно только перебороть его и тогда он способен выполнить самые трудные задачи. А Лукин поднималс по головоломным кручам словно всю жизнь занималс этим. Более того, капитан несколько раз заметил что он огл дывалс назад и смотрел в бездну, словно испытывал от этого удовлетворение. Сам Подколзин никогда не поступал так потому что знал насколько мощным магнитом вл етс страх высоты. Стоит посмотреть вниз и начинают дрожать колени, бездна т нет к себе, словно манит насладитьс невиданным наслаждением. Или наоборот - человек вцепитс в скальную стену и никака сила не может заставить его сдвинутьс с места. Да и рефлексам Лукина можно позавидовать. Уж не скрываетс ли за внешней маской спокойного и уверенного в себе человека нечто холодное и жестокое, какие-то дикие слепые чувства, копошащиес в кромешной тьме его подсознани ? Подколзин вспомнил с каким равнодушием рассказывал Лукин о том как убил двух кавказцев и потом закопал трупы, только пробормотал что-то про кон бледного. А теперь ему предстоит расстреливать в спину афганских ракетчиков, и Лукин не про вил ни малейших сомнений, даже глазом не моргнул. Капитан вздрогнул. Ладно, подумал он, мне с ним не детей крестить - пара таких вылазок и больше он Лукина не увидит. Подколзин посмотрел на свет щийс циферблат часов. бто было его первым движением за несколько часов и тут же Лукин проснулс .
- Сколько спал? - спросил он.
- Три часа.
- Хватит. Пора в путь. - Николай расстегнул рюкзак и достал оттуда сверток - в плотной м гкой ткани лежали очки ночного видени . - Пойдешь за мной. Старайс ступать в мои следы. Сейчас мы пройдем по расщелине, поднимемс наверх и под прикрытием скальной гр ды - заметил её вчера вечером - подберемс к ракетчику как можно ближе, хот бы на километр. Оттуда не промахнусь.
Расщелина оказалась намного длиннее чем предполагал Лукин. Когда она кончилась, они вышли к скальной гр де, осторожно подн лись на неё - уже начало светать - и к своему изумлению увидели ракетчика и лежащего р дом с ним юношу-афганца всего в п тидес ти метрах.
- Слушай, Олег, мы снимем их без выстрелов. Они наверн ка не ожидают нападени , а метров с дес ти метну в ракетчика нож. Как только нож попадет в цель, сразу бросайс на парн . Он будет сопротивл тьс , поднимет шум, но это неважно, сейчас никого поблизости. Прижми к земле и ножом по горлу, пон л? - Николай сн л рюкзак, положил его на скалу, затем р дом легла винтовка в чехле. Капитан последовал его примеру, недоумева . Неужели Лукин рассчитывает прокрастьс сорок метров так чтобы ракетчик до самого последнего момента ничего не увидел, не услышал, не почувствовал и не обернулс - даже случайно? Ведь многие люди слышат звуки даже тихих шагов за тридцать-сорок метров. И тут он увидел насколько бесшумно может двигатьс этот огромный мужчина. Николай пошел вперед уверенными шагами, тщательно выбира , куда поставить ногу, остановилс , посмотрел на капитана и повелительно кивнул головой, призыва его следовать за собой. Подколзин тоже двинулс к афганцам, вытащив свой нож. Когда до цели оставалось всего метров п тнадцать, произошло именно то чего опасалс капитан - он оступилс , и молоденький парнишка, помощник ракетчика, медленно повернул голову, недоуменно огл нувшись назад - он вно не ожидал по влени противника. Огл нулс и тут же схватил лежащий р дом автомат. Затем событи развивались словно при замедленной съемке и капитан запомнил их как серию мен ющихс кадров - открытый от изумлени рот молодого афганца, Лукин поднимает правую руку, она исчезает за спиной, тут же по вл етс снова - в ней длинный темный нож, нет, скорее тесак - стремительно нагибаетс вперед, нож темной молнией вырываетс из его руки и летит в сторону юноши, тот молча опускаетс на скалистый грунт. И тут же, пользу сь инерцией своего огромного тела, склонившегос при броске ножа, Лукин прыгает вперед. Подколзин готов был покл стьс что последние дес ть метров он пролетел по воздуху. В следующее мгновение раздалс сухой треск сломанных шейных позвонков и тело ракетчика безвольно распростерлось на краю обрыва. И снова врем вернулось в обычное русло, потекло как всегда, секунда за секундой. Лукин наклонилс над молодым афганцем, выдернул из его спины нож - теперь капитан увидел что это действительно нож, только удивительно длинный - недовольно посмотрел на лезвие - нож пробил тело паренька насквозь и ударилс о скалу, на которой тот лежал, вытер лезвие о куртку трупа и сунул в заплечные ножны.
- И сделает он то, что всем положено будет начертание на правую руку или на челе их, - произнес Лукин странные слова словно заклинание, и тут же продолжил без малейшего перерыва, - А теперь посмотрим какие трофеи ниспосланы нам свыше..
- Понимаешь, наступил на камень, а он выскользнул из-под ноги... начал Подколзин, но тут же замолчал, гл д на Никола , который вз л из рук мертвого ракетчика пусковое устройство со 'Стингером' внутри и положил его р дом с двум запасными трубами. - Три 'Стингера', - удовлетворенно заметил капитан. - Наши будут рады. В Москве давно хотели познакомитьс с их конструкцией.
- Тебе не кажетс странным, что их всего только три? - недо - уменно заметил Лукин. - Ты говорил что движетс большой караван из двухсот вьюков, а навстречу послан отр д в составе целой роты из бригады Родина и, наверно, не меньше роты афганских солдат, верно?
- Да, - согласилс Подколзин. - А что необычного в трех 'Стингерах'?
- Ничего, кроме того
