спокоен. Девушка сидела на крыле катера, обхватив руками колени, и задумчиво смотрела на рябую поверхность черного болота. Серафима подсела рядом.
- Что мы будем делать дальше? - не оборачиваясь спросила Юлька.
- Утро вечера мудренее, - Каляда достала из кармана свою пилочку и занялась ногтями; девушка беспокойно на нее покосилась. - Не могу достаточно полно контролировать их рост, - пояснила подруга. - Постоянно норовят достичь оптимального размера, а он для людей совсем неприемлем.
- Ты такая сильная. Знаешь, я бы тоже хотела научиться по-настоящему драться.
- Зачем, Юля? Женская мощь в душе, а не в мускулах. Предоставь драку мужчинам. Поверь мне, испокон веков это у них лучше получается.
- Мужчинам... - Юлька вздохнула. - Я всегда мечтала найти человека, на которого могла бы положиться - сильного, умного, честного. В училище за мной столько ухаживали! Но все они были - фу! Трепло и придурки. Обидно, неужели действительно весь наш Мир зарылся в грязи и примитиве, а благородство существует только в сказках.
- Нет, конечно, Юля. Просто ты не встретила еще того, кто будет дорог тебе со всеми его плюсами и минусами. Не бывает только хороших и только плохих, вот это сказка. А принять человека каков он есть - большое искусство.
Юлька поджала губы.
- Тебе хорошо, ты умеешь читать мысли.
- Воспринимать образы чужого сознания, - поправила Каляда.
- Какая разница!.. Знаешь, сейчас, когда мы все вместе, мне начинает казаться, что я дома, среди родных! Даже Данила вроде бы не такой уж сухарь. А как подумаю, что опять придется возвращаться на станцию, в серую, склизкую обыденную жизнь - плакать хочется. Завидую Грегу и Гору, они столько повидали в других Мирах!
- Подожди тосковать. Кто знает, как обернется судьба.
Громко хлопнул пузырь возле самого берега, и фонтан грязи устремился вверх, едва не забрызгав женщин. Юлька вздрогнула.
- Ненавижу эту планету! Давай уйдем в катер.
Данила долго ворочался, стараясь приспособиться к неудобному креслу. Несмотря на бурную прошлую ночь и богатый событиями день, сон подступал с неохотой. Вслушиваясь в тихое жужжание приборов и спокойное дыхание близнецов, доносившееся из стрелковой башни, пилот, наконец, задремал.
Вдруг что-то коснулось плеча. Данила резко сел. Никого. Он перевел взгляд на индикаторы приборов и... прямо перед ним на пульте стоял призрак.
Да, это был именно призрак - маленький, всего четверть метра ростом, фигурой похож на человечка, зеленый и полупрозрачный. Данила уставился на таинственного посетителя, а тот принялся отчаянно жестикулировать. И вот в сознании появился голос: 'Данька, у меня мало времени! Ты вряд ли меня помнишь, но послушай и поверь: путь к Экзистедеру начинается в скалах за Черными Топями. Игра изменила этот Мир, и мосты наводят на следующий. Если так будет продолжаться, они доберутся до Изначальной Точки, и тогда вся наша Структура погибнет. Данила, во имя своих отца и матери, во имя всех, кто тебе дорог, останови Диербрука! Я не могу тебе помочь, мое тело увязло в болоте... Нет, ничего не спрашивай, мои силы уходят. Смотри сюда, это карта, а звездой отмечено, где начинается канал к Экзистедеру.'
Призрак рассеялся, и вместо него над пультом повисла схема, начерченная в воздухе зеленым контуром. Данила узнал это место: именно там он застрял вчера, разыскивая существо, зовущее из прошлого.
Пилот открыл глаза.
- Опять сон, - проговорил он тихо и на всякий случай провел рукой по панели управления.
Ни следа от призрака не осталось. Однако, как и в прошлый раз, он не мог отделаться от ощущения, что когда-то уже чувствовал этот беззвучный голос внутри себя.
Рядом возникла Каляда. Ее появление было стремительным и совершенно бесшумным, и Данила сильно вздрогнул, увидав ее в кабине.
- Что случилось? - она развернула пилота к себе лицом.
- Я видел его, - пробормотал тот. - Он показал мне, как попасть к Экзистедеру.
Данила не замечал, что его трясет, будто в лихорадке. Каляда мягко опустила ладонь на его лоб.
- Все будет хорошо, - негромко, почти шепотом, сказала она. - Ты вспомнишь его, и он придет.
Тимохин шарахнулся в сторону и, сообразив, где и с кем находится, покраснел до корней волос.
- Я... извините, инспектор.
- Ну-ну, причем тут извинения.
- Вы его видели?
- Увы, нет.
- Что это было? Сон?
- Не думаю. Здесь присутствовал разум, и он оставил след. Я никогда раньше не сталкивалась с такой формой, но он реален, уверяю.
- Опять проделки князя, как его... Бер-Росса?
- Бер-Росс, кажется, нажил себе врага, который целенаправленно ему вредит. Помнишь, кто-то пытался уничтожить Грега, когда тот был живым зондом? Теперь Некто наводит нас на Экзистедер, ибо не может воздействовать на него сам.
- Как у вас ловко получается! - искренне восхитился Данила.
- Спасибо. Это было моей профессией многие годы - разгадывать чужие загадки. Нынешний случай, правда, похитрее всех, с коими я имела дело. Сенсорные следы фантома и сегодняшнего гостя похожи, но не идентичны.
Неожиданно резко взвыла сирена автоматического 'сторожа'.
- Черт! - Данила не сразу нашел выключатель. - У нас гости.
Близнецы спрыгнули в кабину, в проходе появилась Юлька.
- Приготовьтесь к отражению атаки, но не спешите обнаружить себя, - велела Каляда. - Что там, Данила?
Пилот настраивал изображение на мониторе радара.
- Кажется, это катер с базы... Точно, летучка!
- Интересно, что она тут делает? - Юлька остановилась на полпути к стрелковой башне. - Может быть нас собираются изловить и отдать под трибунал?
- На базе остались два боевых катера и один транспорт, - сказала Серафима. - Не будет начальник станции и ваш командир заниматься нами при таком раскладе. Скорее они начнут эвакуировать персонал и оставшихся солдат, а потом вызовут подмогу.
- Но это же летучка! - Данила ткнул пальцем в изображение корабля.
- Смотрите, они посылают сигнал, - Грег показал на индикатор устройства связи.
Все оглянулись на Каляду.
- Давай отзыв, Юля.
Включили динамик. Тут же в кабине раздался голос Василия:
- Я 4-бис-2, я 4-бис-2, - повторял Лог безо всякой надежды быть услышанным. - 4-бис-6, отзовитесь. Я 4-бис-2, вызываю 4-бис-6.
- Я 4-бис-6, слышу вас! - звонко сообщила Юлька.
В эфире наступило молчание, видимо, на летучке переваривали сообщение. Затем Лог радостно заорал:
- Нашлись!
- Мы и не терялись, - проворчал Данила. - Васька, ты там один?
- Не надейся, - откликнулся Рамзес. - Дай пеленг немедленно, у нас двигатели на пределе!
Каляда знаком велела пилоту включить маяк.
- Не нравится нам это, - пробормотал Гор.
- Не трусьте, ребята, выкрутимся, - со знанием дела заявил Тимохин.
В окно кабины было видно, как летучка Рамзеса встает на песок.
Ш 20 Ч
Данила, Юлька и Серафима пошли навстречу товарищам, а Грег и Гор благоразумно остались возле катера. Увидав Юльку, Рамзес подбежал к ней и неожиданно для всех обнял.
