Они отмахнулись.
- Юля с ним? - спросила Каляда.
- Кажется, он пытался нам сообщить, что она цела и невредима, - продолжал Грег в одиночку.
- Они блуждают в подземных лабиринтах! - подхватил Гор.
- Кто вышел на контакт? Вы сами? - Серафима держала близнецов за плечи.
- Мы открылись, а он к тому моменту уже сам нас искал.
- Надеюсь, ваш братец знает, как выбраться из подземелья и вывести девчонку? - встрял Данила.
- Похоже, не очень, - вздохнули Грег и Гор.
- Данила, - перебила Каляда, - разбуди Василия. Скорее.
В напряженном голосе женщины звучала тревога. Грег и Гор притихли, а Тимохин подошел к приятелю.
- Не вижу ничего, - пробормотал он, щупая рукой пустоту. - Свет дайте кто-нибудь!
Гор поднял тепловую шашку, осветив место, где сидел Лог. Данила отпрянул.
- Его нет!
Каляда ощупала комбинезон, оставшийся на песке.
- Никто ведь не выходил. Не мог же он раствориться? - рассеянно пробормотал Тимохин.
- Если он экзообраз, почему бы нет? - отозвался Грег.
- Какой еще 'образ'?!
- Данила, - светло-карие пронизывающие глаза Каляды смотрели на пилота грустно и спокойно, - они правы. Василий не был человеком.
- Нет... Чушь какая-то! Мы служили вместе полгода, он был моим стрелком. Да и ваши князья с образами появились у нас всего три дня назад!
- Я полагаю, эта планета была захвачена Игрой давным-давно. До сих пор живы забытые сюжеты, и между ними новый экзистор натянул свои потоки. Василий - образ старой Игры. Возможно, его сны как раз и являются фрагментами первой формы Мира. А нас всех и все то, что мы видим, он воспринимал сном. Его тело существовало в нашем измерении за счет струи экзорной энергии, пробившейся в нашу реальность. Несколько минут назад произошел обрыв: кто-то выдернул передаточное звено из цепи. Возможно, это освободился от оков твой незнакомец.
- Лог боялся Топей, - прошептал Данила. - Он сказал вчера, что исчезнет, когда я найду своего друга. А ведь я не поверил ему!
- Данила, от тебя не зависело ничего, - Каляда взяла его за руку и развернула к себе лицом. - Василий не погиб, он всего лишь ушел в свой родной Мир.
- Его больше не будет.
- Да. Однако не забывай: мы - его сон. Мы для него - нереальное, мнимое. Очень близкое, и все же мнимое.
- Я понял, - пилот глубоко вздохнул и помедлив спросил. - Как такое получилось?
- Я не берусь пока ответить, - покачала головой Серафима.
На шее у Данилы дрожала жила. Он тряхнул головой и поспешно вышел из грота.
- Пусть побудет один, - Каляда удержала близнецов, направившихся было за товарищем, и показала на Рамзеса. - Даже не проснулся.
- Он сделал себе инъекцию вечером, - подсказал Грег, а Гор предположил: наверное, успокоительное. Серафима, а ты не думаешь, что он тоже образ?
- Нет. Либо не такой, как Лог. С уверенностью я говорить не берусь, я не способна чувствовать Силу Созидания и тем управлять ею.
- Почему? - изумленно воскликнули юноши.
- Я Посредник, - ответила Каляда. - Я могу вычислить Игру, но Экзистедер при этом остается мне недоступен.
Ш 31 Ч
Идея Юльки установить мысленный контакт с Калядой показалась Оливулу не такой уж невыполнимой. Он не стал излагать свои намерения заранее, и когда спутница крепко заснула, рискнул попробовать. Очень осторожно Белый князь начал наводить экзорные каналы в поисках опорных точек. Долгое время ничего не получалось: сознание экзистора проваливалось в холодные ямы и выбираться из них с каждым разом становилось сложнее. Основная трудность заключалась в полном отсутствии каких-либо координат. Оливул знал, кого искать, но не имел представления - где. И вот когда он решил уже оставить бесплодные изнурительные попытки, пущенный в пространство экзорный зонд наткнулся на нечто разумное. Оно не являлось вещественным, как сразу понял Белый князь, и к тому же находилось в полусонном состояние. В момент столкновения существо ухватилось за его мысль, и Оливул ощутил резкую потерю энергии. Он отпрянул от поглотителя и в спешке потерял направление. Не позволив страху завладеть собой, он стал медленно отступать назад, но тот, кто только что лишил его сил, сам протянул руку помощи, и Бер-князь принял волну самых искренних извинений.
Неизвестный разум позвал за собой. Оливул отпустил сознание еще дальше, доверившись проводнику, и скоро перед ним возник двоящийся знакомый фон. Хлынула масса неоформленных в образы вопросов, однако у экзистора уже не оставалось сил, чтобы расшифровать их и дать ответ. Он послал свое сообщение образ Юльки, живой и здоровой, пещеры, поиск выхода. Близнецы попытались удержать контакт, но Оливул отступил. Возвращаясь, он постоянно чувствовал рядом незнакомца - сознание без тела. Наконец, исчез и он.
Юлька открыла глаза и сонно посмотрела вокруг. Прямо перед ней замер Бер-Росс. Факел, стоящий у его ног, оттенял острые черты лица, делая его похожим на черно-белую маску. Волосы отливали перламутром в голубоватом свете. Девушка затаила дыхание от неожиданности, но видение быстро пропало. Белый князь вздохнул и устало сел на землю.
- Что с тобой? - робко спросила Юлька, с которой мигом слетел всякий сон.
- Все в порядке, - отозвался Оливул. - Я нашел Грег-Гора.
- Где они? - подскочила девушка.
- Это я как раз и не успел определить. Я передал им, что ты в безопасности, хотя не знаю, поняли ли они мое послание.
- Конечно поняли! А ты обнаружил кого-то еще?
- С чего ты взяла?
- Как-то подумалось, - она пожала плечами.
Бер-Росс смерил ее взглядом и медленно ответил:
- Верно. Я встретил чье-то сознание. Оно помогло мне вернуться.
- Не надо так больше, - попросила Юлька. - Ты здорово рискуешь. Придумаем что-нибудь не столь опасное.
Он невесело усмехнулся.
- Боюсь, моя фантазия иссякла. В Пути Структуры ты меня не пускаешь, на экзорный контакт тоже. У тебя богатое воображение, может быть ты подскажешь, как нам поступить?
- По-человечески! И мне, кстати, надоела твоя ирония, когда речь идет о моих опасениях. Очевидно же, что кто-то целенаправленно вставляет тебе палки в колеса. Сам посуди: неизвестный вызывает на станцию инспектора спецслужбы. Чем ты отвечаешь на это?
- Во-первых, это была случайность, я пропустил сигнал...
- Не обманывай себя! Разве наши балбесы-очкарики могли разобраться в экзорной энергии? Ничего подобного!
Оливул задумался.
- Допустим, - проговорил он. - Я решил тогда, что моя Сила Созидания иссякает, и чтобы увеличить влияние мне нужен был устойчивый фон. Я послал на базу Грега.
- Отлично. А твой противник состряпал фантом, который едва не всадил в парня кинжал! И если бы не Данила и Серафима, неизвестно, чем бы дело кончилось... Ага! Дошло?
Бер-Росс быстро сопоставлял в уме события. Юлька не унималась:
- А кому понадобилось расстреливать катера на энерговышке? Надеюсь, это был не твой приказ?
- Нет. Там распоряжался Донай, - ответил молодой человек.
- Видишь! А что парень в красном делал возле саркофага, где лежал Гор? Он не был похож на спасателя. Серафима славно дала ему по шее! И зачем твоему кузену Донаю вздумалось направлять за нами
