- Считай, что состоялось твое близкое знакомство с формой Стихии. Ты первый, кому довелось увидеть обратную сторону медали.
Ви-Брук со вздохом встал и принялся застегивать рубаху.
- Я больше этот меч в руки не возьму, - сказал он, помедлив.
- Смерть выбрала тебя своим Витязем. Будь же достоин ее силы и преодолей ее слабость.
Донай замер на секунду, но на брата не оглянулся, быстро набросил жилет и шагнул к двери.
- Подожди, - нагнал его голос Белого князя, - нам надо поговорить.
- Экзистедер? - бог знает как догадался Донай. - Опять Игра?
- Да. Не хотел я ворошить старое...
- Я где-то наследил?
- Пока не знаю. Скажи откровенно: ты когда-нибудь доставал из моих баз данных информацию?
- Из твоих достанешь, пожалуй!
- Донай, это серьезно.
- Нет, Оливул, клянусь. Ни экзорным, ни каким-либо другим способом. Что случилось?
- Кто-то движется по проложенному мной фарватеру.
- Сейчас?!
- Да.
- Не может быть! Твои расчеты остались только у Диербрука, а его Экзистедер ты разрушил!
- Вот именно, - Оливул вздохнул. - И ошибки нет. Игра живет и мосты переносят потоки. Стартовой точки я не нашел, но в качестве источника в одной из Игр пытались использовать мой Белый Мир. Экзистору помешали либо моя защита, либо Кочевники.
- Ты знаешь, где сейчас наводят мост?
- Я вычислил координаты. Мы летим туда, чтобы встретиться с экзистором.
ГЛАВА 2
ПО СЛЕДУ ЭКЗИСТОРА
I I I I I I I
Из рощи доносился разноголосый детский смех. На сияющую в лучах веселого солнца лужайку выкатился и поскакал к розовым кустам пестрый надувной мяч. Следом за ним из рощи выпрыгнул волчонок. На четырех лапах, потом на двух, и к игрушке подбежал большеглазый смуглый мальчишка. Он схватил мяч в охапку и, бросив озорной взгляд на балкон, скрылся в роще.
- Ваши крестники раз от разу все более удивительны, герцог.
- Что есть более удивительное и прекрасное нежели жизнь? Я люблю их всех, люблю смотреть, как они резвятся. Откровенность и чистота. Надеюсь, повзрослев, они сохранят в душе то, что приобретают здесь.
- Бер-Росс, Гай-Росс, Пэр - они прошли вашу школу.
- В той или иной степени...
'Люди. Какие бы ни родились - все равно люди! Как трудно прогнозировать ваши поступки!'
- Вы не довольны экипажем Крылатого Волка?
- Что? А, вы про инцидент в Белом Мире. Да, признаюсь, Белый князь смешал мои планы, когда направился в Темные Миры.
Время над балконом стянулось тугим жгутом. Секунды без мыслей, без образов. Великий размышлял в глубине себя.
- Я попрошу вас об услуге, дорогой Алексий.
- Все, что угодно, милорд.
- Найдите того, кто покинул Лучезарный Мир. Его вы знали как Небесного Оборотня.
Скрипнуло кресло. Недоуменное молчание.
- Я полагал, он мертв.
- В скитаниях он потерял свою Смерть.
- О, понимаю. Что я должен передать ему?
- Пусть Крылатый Волк будет допущен к Зеркалу Судьбы, и как можно скорее. Кочевники должны быть уничтожены все. Именно все до единого. Они опасны для Судьбы, особенно сейчас, когда стали проводниками Мостов. Да, еще одно, узкая рука с тонкими прямыми пальцами поставила на край стола матово-зеленый кристалл в форме шестигранной пирамидки. - Это для Пэра.
- Я вручу его избранникам немедленно, герцог.
- Не вы. Наш общий знакомый.
I I I I I I I
Ш 1 Ч
Мир встретил Волка россыпью равнодушных звезд. После пылающих ореолов Надмирий, их холодный блеск казался унылым и пустым.
- Источник экзорного потока в области действия наших визоров, - Оливул еще раз проверил результаты, предоставленные центральным аналитическим процессором.
- Сигналы локализованы? - задала вопрос Каляда, не отрываясь от мониторов капитанского мостика.
- Да. Скоро мы будем видеть планету на экране радара.
'Может быть я и ошибаюсь, - появился Пэр, - но это похоже на Солнечную систему - один из первых домов человечества. Смотрите, девять планет, звезда класса 'желтый карлик', астероидный пояс. Мы несколько раз бывали тут с Александром! Слышишь, Данька?'
- Разошелся, - поморщился Гаюнар. - Система как система. Куда курс держать, капитан?
- Третья планета. Ты прав, Пэр. Это Земля.
Знакомство с цивилизацией мирян началось у Волка несколько раньше, чем планировалось. Под вой сирен автодиспетчера Даниле пришлось спешно выводить корабль из пояса искусственных спутников.
- Не такая уж примитивная у них техника, - заметил один из близнецов через селектор машинного зала.
- Я похожие конструкции видела на голографических стендах в музее, вспомнила Юлька.
- Зато похожих на нас они видели только в фантастических фильмах, - не преминул вставить Донай. - А не внести ли нам коррекцию в представление людей об инопланетянах?
'Как можно! - Пэр возмущенно заклубился над штурманской линией. - Мы не в праве нарушать уклад живого Мира! Мы вообще обязаны сделать вид, словно нас тут нет'.
Ментальные слова призрака отпечатались в сознании так, будто рядом прозвучал громкий голос, и Синий князь недовольно потряс головой.
- Зачем же сразу вопить. Я пошутил, - отозвался он.
- Я подготовил зонды дальнего действия, - сказал Оливул. - Миряне их не обнаружат.
- Запускай, - распорядилась капитан. - Пэр, передай пилоту параметры для выхода на орбиту. Подождем результатов сканирования.
По мере того, как поступала информация, Бер-Росс сообщал сведения о планете:
- Телепортационных трасс нет... Гиперускорителей нет... Судя по загрязненности атмосферы, материальное производство и транспортные средства работают на сгораемом топливе. Не видно никаких информационных линий, кроме электрических. Эфир заполнен радиоволнами...
- С каждой минутой мне этот Мир больше и больше нравится! - хмыкнул Данила.
- Имеется атомное оружие, - Белый князь расшифровал очередной сигнал зонда-разведчика. - Зафиксированы точки военных действий, около десятка. Безумие какое-то, - не удержался он от комментария.
- Дай мне координаты истока Экзистедера, - сказала Каляда и добавила задумчиво. - Парадокс цивилизации: научились создавать, но не умеют использовать.
- Точка определена, - доложил бортинженер.
- Большая поправка, - Серафима с первого взгляда оценила информацию.
- Лучше не получается, мы слишком далеко.
- Хорошо. Пэр, рассчитай траекторию посадки. Дистантеры, зафиксируйте визоры так, чтобы получить стабильную картинку местности.
На мониторах появилось изображение редкого леса, подернутого желтоватой дымкой. Бер-Росс сверился с показаниями на инженерной линии.
- Мы видим место предполагаемого приземления, - сообщил он, - а это, экраны высветили контур-карту, - прилегающие объекты: дорога с твердым покрытием, жилой массив - похоже на деревню. Далее, - карта поплыла влево, город. Игра берет начало приблизительно здесь, - пульсирующий квадрат обозначил
