прошел. Экзистор обратил на нас внимание.
- Я не хотел говорить с патрулем, - Гаюнар рассуждал вслух, - но заговорил, и своими словами. Значит, Оливул только заставил меня начать и глубже вмешиваться не стал?
- Конечно, ты же лучше знаешь обстановку, - отозвался Донай и после короткой паузы продолжил. - Наши говорят, что недалеко отсюда располагается целый квартал товарных складов, и сильная струя потока направлена сейчас именно туда. И вот там мы наверняка встретимся с главными героями.
Друзья полчаса блуждали по каким-то задворкам прежде, чем вышли к ограде складского комплекса. Даниле не пришлось ломать голову, как преодолеть защитное энергетическое поле, ибо стоило ему подумать о заграждении, откуда ни возьмись появились два совершенно одинаковых летающих существа, отдаленно напоминающие морских скатов. Они внедрились в зону охранных лучей, образовав своими телами узкую арку, через которую лазутчики перебежали на запретную территорию. Вспыхнув фиолетовым пламенем, 'скаты' растворились в тяжелом сернистом воздухе.
- Надеюсь, Грег-Гор предусмотрел, что любое прерывание в цепи фиксируется, - заметил Данила.
- Не сомневайся! Головы у парня шурупят в технике по высшему классу! откликнулся Донай.
Над плоской крышей одного из строений взмыл и тут же нырнул вниз малогабаритный летательный аппарат.
- Держи ухо востро, - предупредил Синий князь, и пригнувшись побежал через пустырь к бетонной площадке.
Данилу удивило, что несмотря на дневное время и оживленную работу космопорта на складах не было ни обслуживающего персонала, ни роботов-транспортировщиков, ни охраны. Он шел за Ви-Бруком, с любопытством озираясь по сторонам и, в отличии от товарища, не испытывал ни малейшего беспокойства. Серые купола подземных боксов терялись в череде безликих двухэтажных корпусов, каблуки тяжелых военных ботинок мерно отбивали шаг по бетонным плитам, и все вокруг казалось естественным и само собой разумеющимся.
Вдруг обстановка разом изменилась. Данила обнаружил, что сидит на гладком металлическом полу, от стен льется бледный свет, а вокруг беспорядочно расставлены штабеля запакованных ящиков.
- Гаюнар! - раздалось сверху. - Эй, ты там цел?
Пилот недоуменно поднял голову. Донай выглядывал из открытого люка прямо над его головой.
- Чего еще?
- Тьфу, растяпа! - Ви-Брук нащупал ногой лестницу и стал спускаться. - Не заметил, как в колодец угодил? Оглядываюсь - а его нет, - он спрыгнул с середины всех ступеней и внимательно осмотрел товарища. - Не побился?
Тот скроил пренебрежительную гримасу.
- Ты что, вчера родился? Нам анаболики по уши влили!
- Данила! - Донай схватил его за плечи и сильно встряхнул. - Куда тебя понесло? Какие анаболики?..
Гаюнар не отреагировал. Его взгляд приковало что-то позади приятеля. Тот начал оборачиваться, но пилот с возгласом 'Берегись!' оттолкнул его под прикрытие громоздкой колонны контейнеров. В воздухе прожужжал снаряд, грохнул взрыв, и весь бункер наполнился клубами едкого дыма. Спустя секунду из глубины помещения раздались ответные выстрелы. Данила выхватил из-за пояса мощный лазерный излучатель и в броске через пустующий проход пальнул по маячившему у стены существу. Последовал болезненный визг.
- Прикрой меня! - с этими словами он бросился вдогонку за стрелявшим.
Донай потянулся за кинжалом, спрятанным под бронежилетом, но отдернул руку, когда пальцы нащупали рукоять пистолета. Паника на мгновение затуманила рассудок - потока Оливула рядом больше не было. 'Спокойно, - Донай стиснул зубы. - Я Синий князь Донай Ви-Брук, я Витязь Меча Смерти. Я следую Игре, но не подчиняюсь экзистору'. Он вынул пистолет, переключил зарядный блок в режим готовности и прислушался. В бункере стояла давящая тишина. Стараясь не производить никаких звуков, он выглянул из своего укрытия.
Снаряд оставил за собой гору испепеленных коробок и ящиков и врезался в стену, сделав на ней приличных размеров вмятину. Под образовавшимся мусором виднелись части какого-то разбитого аппарата. С оружием наготове Донай осторожно приблизился к обломкам. До слуха долетел едва различимый шорох. Защитный рефлекс сработал незамедлительно: Синий князь круто развернулся и нажал курок. Огненный сгусток вырвался из дула и окатил пламенем низкорослого гуманоида, показавшегося из-за контейнеров.
- Посторонись! - крикнул кто-то рядом.
Качнулся штабель порожней тары. Донай отскочил. Перед ним с грохотом рухнули ящики. Баррикада возникла как нельзя вовремя, ибо вражеская сторона в следующую секунду открыла ответный огонь. Импульсные заряды гасли, натыкаясь на препятствие, но Ви-Брук счел благоразумным отползти подальше от прохода.
- Задели? - спросил тот же голос.
- Все в порядке, - ответил Синий князь, оборачиваясь.
Между образовавшимся завалом и стеной полулежал человек в боевых защитных латах, помятых и опаленных на плечах и груди. Рядом валялся покореженный шлем.
- Чуть не попался, - пояснил он и показал на остатки машины. - Подловили, сволочи. Думал, их немного, и пошел без напарника. Спасибо, что выручил.
- Я не один. Мой товарищ здесь поблизости. Кто тебя атаковал?
- Контрабандисты. Мы эту банду давно выслеживали. Почти с поличным взяли, и вот неудача!
Донай сделал вид, что изучает обстановку, а сам постарался согнать с лица ликующее выражение. Все шло точь-в-точь как и было рассчитано.
- Что-то они притихли, - забеспокоился полицейский.
- Ретировались? - предположил Синий князь.
- Как же! Плохо ты их знаешь!
- Ты ранен? - Ви-Брук заметил, что молодой человек неловко подволакивает ногу.
- Пустяки. С 'летника' свалился. Дьявол! Вон они!
Четыре головореза пробирались гуськом по узкой балке на трехметровой высоте над полом, и, таким образом, имели великолепную возможность превратить всех, кто находился внизу, в обугленные головешки. Трагедия представлялась неотвратимой, однако Донай был абсолютно уверен, что она не состоится. Он даже не преминул отметить про себя появление новой детали обстановки - растянутой сети арматуры, которой воспользовались бандиты для своего маневра.
Миг длился несколько секунд, и сцену неожиданно оживил клекот лазерного излучателя: Данила стоял во весь рост на противоположном карнизе и методично расстреливал гуманоидов. Ви-Брук под занавес выдал несколько выстрелов скорее для проформы, поскольку в его участии необходимости уже не было.
Убедившись, что с бандой покончено, Гаюнар спрыгнул вниз.
- В воротах еще три трупа, - сообщил он, убирая оружие в кобуру, и смерил неодобрительным взглядом раненого. - Это ты из спецотряда? Крутой, нечего сказать - один против десятка! Если вы все работаете так безголово, то понятно, почему ваш личный состав квартирует в крематории.
Молодой человек заскрипел зубами, но ничего не ответил и стал медленно подниматься на ноги. Донай помог ему.
- Можно подумать, ты не ошибаешься, - укоризненно кинул он другу.
- Солдат ошибается только раз: первый и последний, - отчеканил Данила и безапелляционно заявил. - Что касается меня, я работу выбрал.
- Я тоже, - не раздумывая, ответил Ви-Брук.
- Отлично, - Гаюнар другого и не ожидал. - Эй, супермен, где найти вашего командира?
Полицейскому тон нового знакомого явно не понравился. Он собирался ответить в той же манере, но в это время в помещение склада сквозь открывшуюся дверь ворвался холодный ветер, а вместе с ним три летательные машины, на каждой из которых сидел человек в доспехах спецгруппы и в шлеме с закрытым забралом.
