Юльке показалось, что это последнее произнес кто-то из друзей. Но после ответа Грег-Гора никто не проронил ни слова. Девушка обеспокоено посмотрела на Оливула и вдруг обнаружила, что знает все, что с ним произошло с момента, как Донай заметил на подоконнике зеленоглазых ящериц. Она вздрогнула. Ведь ящерок видел не Оливул, а Донай, значит... Бездна смерти, изнурительный подъем по отвесной стене. Перед глазами замелькали проносящиеся под крыльями ветра поля и леса, скалистая гряда с тенью дракона на камнях, выжженный солнцем двор и толпа разгневанных людей.
- Серафима, что это?
Поток образов, хлынувших на Юльку, был прерван возгласом Данилы. Девушка часто заморгала, испуганно огляделась и поняла: каждый из семерых испытал сейчас то же. Каждый, в том числе и Каляда.
- Ты сцепила наши мысли, капитан? - быстро спросил Донай.
- Единение... - пробормотала она и, спохватившись, ответила. - Это вызвала не я. Семь Стихий составляют одно нерушимое целое, и мы принадлежим им всем, как они принадлежат всем нам.
Наступило молчание. Серафима видела, что ее слова обрушились на друзей отнюдь не долгожданным подарком. Она знала, как тяжело Пэру, считавшему себя виновником свалившихся на команду бед; как боятся показать пережитую боль Оливул и Донай; как старается замкнуться Данила, чтобы никто не рассмотрел его нежной привязанности к брату, казавшейся, по его мнению, сентиментальной. Все они были людьми со своими мерками и принципами, с укрепившимися взглядами на жизнь. И пока ничто не посягало на сокровенные уголки разноликих душ. Но когда придет время раскрыть себя Первому Экзистедеру Великих, когда Судьба руками Избранников Стихий приведет в исполнение свой приговор, тогда им придется стать тем единым, что являют собой силы Мироздания. И, возможно, навсегда.
- Пора в Путь, - сказала Серафима, снимая сковавшее друзей напряжение. Кочевники идут к Первому Экзистедеру. Наш долг защитить Структуру. У меня есть план, мы обсудим это в кают-компании.
Волк переступил через Надмирье. Близился час, когда он исполнит волю Великого, и с чужаками Судьбы будет покончено. Он смотрел на Избранников. Сомнение. То самое, зароненное словами Возничего Воздуха. Чужаки Судьбы? Он позволил существовать одному, через боль и страдания нашедшему себя. Масса должна быть уничтожена - это окончательная цель. Но почему Стихии не отвечают ему бесспорным согласием?
Космос смыл остатки фантомного образа, висящего над кораблем-Экзистередом, и Крылатый Волк предстал перед внемиренцами в обличии звездолета. Загудели генераторы, поднялись купола дистантерских башен, активизировались системы жизнеобеспечения, зажглись сигнальные бортовые огни.
- Моя очередь, - развел руками Пэр и начал рассеивать контуры.
Данила тревожно следил, как брат превращается в невесомую дымку. Зеленое облако заклубилось над обшивкой, растеклось по смотровой площадке, но не проникло в недра Волка.
- Он определил себя человеком, - произнес Оливул.
- Пэр! Довольно, Пэр! - крикнул Данила.
Призрак исчез из поля зрения и в следующую секунду оказался возле друзей. Блеклая пленка оттеняла застывшее в недоумении лицо.
- Я не сомкнулся с ним, - выговорил он. - Я даже не влился в бортовое покрытие!
- Ты нашел себя, Пэр, - Серафима ласково тронула его руку. - А Волк - он был только твоим вместилищем какое-то время. Не беспокойся об этом. Грег, Гор, спускайте трап!
Ш 20 Ч
Бортовой хронометр в кают-компании показывал четыре утра.
- Ну и денек, - пробормотал Донай, откинувшись на спинку кресла.
С трудом укладывалось в голове, что весь круговорот событий произошел за какие-то сутки.
Серафима присела на край стола. Надо было бы дать друзьям несколько часов отдыха, но Кочевники там, в глубинах Судьбы, не станут ждать, когда команда Крылатого Волка наберется сил.
- У нас серьезная проблема, - негромко заговорила Каляда. - На Совете Архивариусов стало известно, что Кочевники стремительно приблизились к Изначальной Точке. Времени нет. Обманувшие Смерть ожидают нас на границе Темных Миров, чтобы перенести Волка к Зеркалу Судьбы.
Оливул поднял голову.
- Стремительно приблизились? - переспросил он. - Каким образом?
- Этого никто не смог объяснить. Остается предположить, что они нашли некий особый способ Игры.
- Ага, или Великий привел их к Первому Экзистедеру за ручку, чтобы мы бросили всё и помчались следом, - бухнула Юлька и, когда Каляда устремила на нее почти ошарашенный взор, смущенно пожала плечами и добавила. - Но он ведь всячески изощрялся, чтобы заставить нас вступить в бой с Кочевниками. Вот мне и пришло на ум... Серафима, ты что, всерьез меня поняла?
От вида застывшего лица капитана у девушки по спине пробежал неприятный холодок.
- Более чем всерьез, - обронила Каляда.
- Ортский не стал бы рисковать в такой степени! - запротестовали Грег и Гор. - Он создал нашу Судьбу - столько Миров, Путей, жизней! Поставить все сущее на карту, и ради чего?
Серафима раздумывая прошлась по каюте.
- От Архивариусов, - начала она глухо, - я узнала о Репликанте, который получил задание изыскать улики, подтверждающие, что в начале начал Орт-лидер Великих допустил ошибку и, чтобы скрыть ее, вопреки правилам Творцов повторил Игру, фактически не завершив первую. При этом в обновленной Судьбе остались не замеченные им мизерные гранулы пустоты, хранящие память старой Игры. За отступление от кодекса Великого ждет забвение, вот почему он готов рискнуть самой Структурой, лишь бы уничтожить это единственное доказательство Кочевников.
- Но так неправильно! - вскричал Пэр. - Кочевники находят места в нашей Судьбе! Мы своими глазами видели, как Кочевник сливается с человеком, правда, Данила? И даже если...
Серафима не допустила продолжения.
- Мы обсудим эту тему, когда будем пересекать Зеркало Судьбы.
- Капитан, - привстал Данила, намеревавшийся поддержать брата.
- Волк слышит нас, - оборвал его Оливул.
Каляда взглядом поддержала Бер-Росса и направилась в кабину управления.
- До старта пять минут, - сказала она, открывая дверь, но кроме того каждый 'услышал' внутри себя ее тайные слова - 'Мы не уничтожим Кочевников. Мы создадим для них Мир. Храните молчание, чтобы Волк не просчитал наши планы'.
Корабль вырвался из переплетения Надмирий, пронесся над их беспорядочной бурлящей массой и окунулся в черноту Структуры. Спустя несколько секунд визоры дистантерских башен передали на мониторы изображение Обманувших Смерть. Друзья с любопытством ожидали, когда Волка подхватят незримые руки рыцарей Судьбы, но никто, за исключением, пожалуй, одной Каляды, этого момента не заметил. На доли мгновения Волк потерял опору, и плеяды Миров слились в блестящие ленты. Навигационные индикаторы резко зашкалили, а на пульте пилота ряд систем сигнализировал о перегрузке. Но течение Миров прекратилось так же неожиданно, как и началось, и перед центральным иллюминатором появилась матовая гладь вязкой субстанции.
Крылатый Волк стоял перед Зеркалом Судьбы. Зеркало взирало на пришельцев исполинским оком.
- Мы у цели, - среди общего молчания прозвучал голос капитана. - Грег-Гор, Юлия, Донай, поднимайтесь в кабину. Заодно впустите сюда собак. Донай, а ты захвати Меч.
- Аналитическая система не может определить, где мы находимся, обеспокоено доложил Пэр, прекратив бесполезное щелканье тумблерами.
- Это нормально, - ответила Серафима, остановившись за креслами Гаюнаров. - Здесь нет Пути. Только Обманувшие Смерть способны привести сюда внемиренцев... Какое величие!
Команда приблизилась к иллюминатору.
Каждый, в чьей сущности жил Космос, перед экраном Судьбы - бесконечным озером энергии, независимо от самого себя, начинал собственную Игру. Он видел то, о чем думал, что желал. Невольно Каляда стала свидетелем сокровенных мыслей своих друзей. Оливул и Донай искали на живой карте Лучезарный Мир. Юлька разглядывала крошечную точку среди слитка Темных Миров, где провела вместе с другом самый прекрасный день в своей жизни. Грег-Гор тоскливо смотрел на далекую Родину, обитель Племени Драконов, где жили и погибли в бою с экзисторами его мать и отец. А Пэр и Данила следили за
