- Доктора,- прошептал Родионов.
Когда врач вошел в палату, он, с трудом выговаривая слова, попросил немедленно позвонить в управление госбезопасности и пригласить кого-нибудь оттуда.Дежурный врач стаоался успокоить Родионова:
- Александр Емельянович, нельзя сейчас. Вы еще слабы. Поправитесь, тогда...- и умолк на полуслове.
Лицо больного исказилось, на ввалившихся щеках проступил румянец.
- Да вы понимаете?!.- он дернулся всем телом, приподнялся, но тут же откинулся на подушку, обмяк. Гoлова медленно повернулась набок, из уголка рта показалась черная капля крови. Набухая, она поползла по щеке, вытягивая за собой коричневую струйку.
- Кислород.- приказал врач.
Вторую операцию Родионов перенес легко. Она вернула ему руку. Сжимая и разжимая пальцы, он смеялся, как ребенок. Вместе с ним радовалась дежурившая у его постели молоденькая сестра.
Когда больной спал, она подолгу сидела рядом, не отрываясь смотрела в худое лицо, жалела.
Дважды Родионов проснулся оттого, что девушка бережно поправляла сползшее одеяло. Он слабой рукой поймал ее пальцы. Его взгляд встретился со взглядом больших черных глаз на зардевшемся в смущении личике.
- Вы очень хорошая! - прошептал он.
Девушка быстро отдернула руку.
- Сколько уже дней я вижу вас, а не знаю вашего имени. Как вас зовут?
- Ася,- почти неслышно, одними губами сказала сестра, опуская голову.
С этого дня зародилась их дружба.
Родионов любил, притворившись спящим, следить за девушкой. Однажды она, на цыпочках войдя в палату, поставила на столик у кровати маленький букетик цветов.
- Ася,-обратился как-то Родионов,-принесите мне чтонибудь почитать.
- Хорошо, я спрошу врача.
Но врач читать больному не разрешил.
- Я сама ему буду читать,- умоляла Ася.
Врач пристально посмотрел на девушку, чуть заметная улыбка тронула его губы.
- Ну, хорошо, если уж сама. Только сначала покажите мне, что собираетесь читать.
С тех пор Родионов часто засыпал под тихий голос Аси.
- Ася! - прервал он однажды девушку.- Сегодня хватит. Спасибо. Положи, пожалуйста, книгу.
- Вам плохо?
- Нет. Не то. Если можешь, говори лучше ты. И выслушай меня внимательно.- Родионов взял руку девушки в свою.-Я знаю, что ты очень хорошая, добрая, отзывчивая. А я, знаешь, какая дрянь... Был таким. К товарищам, к девушкам относился так, что и вспоминать не хочется. Среди моих друзей почти нет хороших людей. Теперь вот только ты... если, конечно, ты не отвернешься от меня. Нет, нет!-Ты выслушай. Я жил эгоистом. Хотел быть всегда первым, даже там, где не имел на это никакого права. Одним словом, выбрал скользкий путь и думал, что добьюсь славы, посрамлю своих противников. А противников-то и не было. Были хорошие, достойные люди. Только сейчас я понял, что это за люди. А раньше они казались мне такими же, как я сам - карьеристами и завистниками. Я думал только о том, что они стоят на моем пути.
Родионов замолчал. Ася решила, что ему трудно говорить.
- Не надо. Вам... тебе еще нельзя так напрягаться.
- Нет, нет. Я хорошо себя чувствую. И я не могу не сказать тебе всего...-Родионов, немного помолчав, продолжал:-Дружба с разными подлецами привела меня к пьянству, а потом чуть не сделала предателем, врагом Родины. И то, что я попал в больницу,- тоже результат этой дружбы, черт бы ее взял! Могло быть хуже. Спасибо тебе, врачам, что я остался жить...
- Но при чем же здесь дружба с подлецами? Это же несчастный случай...
- Постой, постой! Какой несчастный случай? Меня убил, ну, не убил, так хотел убить низкий и подлый человек, с которым я водил компанию. В меня стрелял,- голос Родионова понизился до шепота,- шпион. За то, что я не захотел стать его сообщником. А еще раньше... ведь я не знал... давал ему чертежи. Думал, ему нужны для работы. Он казался таким хорошим, давал мне взаймы, когда у меня кончались деньги...
Но, вообще-то, я ему даже благодарен. Этот выстрел заставил меня по-другому взглянуть на свою жизнь, вылечил от самой страшной болезни - от неверия в людей, от неверия во все хорошее, благородное, чистое. Но человека этого надо уничтожить. Ведь он гуляет на свободе. А этого нельзя допустить.
Пока я лежал здесь, все это мучило меня. И я не мог не рассказать тебе обo всем. Не мог, потому, что я тебя, Ася, поЛюбил и хочу честно смотреть тебе в глаза. И если даже ты не ответишь на мою любовь, я все равно буду любить тебя. А когда понадобится тебе моя помощь, когда тебе будет трудно, ты только скажи мне об этом, я все сделаю для тебя.
Родионов замолчал и лежал, неотрывно глядя в окно, боясь услышать приговор.
Ася, потрясенная признанием, сидела, опустив голову.
За окном тихо шептались желто-багровые листья тополей.
О чем они шептались? Может быть, о них, об их любви?
Девушка встала.
- Ася,- встрепенулся Родионов и торопливо вытащил изпод подушки запечатанный конверт.- Отнеси это. Адрес тут написан.
Девушка мельком взглянула на косые неровные строчки: В управление госбезопасности.
- Хорошо,- сказала она и, не поднимая головы, тихо вышлa из палаты.
* * *
Глубокой ночью Краузе возвратился в свою одинокую квартиру. Не зажигая света, бросился к окнам, просмотрел улицу. Кажется, все в порядке. В последние дни бе.юкойство шпиона стало особенно острым.
В Приморске он чувствовал себя значительно безопасней, растворяясь среди миллиона жителей. А на Ледяном острове казался себе акробатом на проволоке под сотнями устремленных на него глаз. Одно неверное движение, и он с головокружительной высоты полетит вниз.
Все труднее находились невинные предлоги для поездок в Приморск, где действовали перемененные. А конспирация? Разве думал он раньше, что eмy придется работать в таких условиях. Какая к черту это конспирация? Когда каждый из его помощников знает его в лицо! Завались один из них - и он, Краузе, пропал. На первом же допросе выдадут с головой. А все этот спесивый, самодовольный болван.
Операция Z. Да, у него, наконец, все пoдгoтoвлено. Какой сегодня день? Пожалуй, лучше всего сделать это в понедельник. Завтра встреча с перемещенными. Надo пoдгoтoвить шифровку для хозяина. И зачем этому Клeйзи знать дату операции? А впрочем, это не имеет знат. Хороший подарок я оставлю на память. Краузе улыбнулся, натянул на себя простыню.
* * *
А в ночь с пятницы на субботу Краузе принес в крепость для передачи хозяину шифрованную радиограмму.
- Да, кстати,- обратился он к перемещенному, уходя,встреч больше не будет. Действуйте самостоятельно. И будьте осторожны: в Москве провал.
- А вы?
- Моя миссия заканчивается. Вот преподнесу большевикам последний подарок и исчезну. Ох, и жарко же будет Ледяному острову! - не утерпев, похвастал шпион.
- Наша помощь вам не нужна?
- Нет. Будьте здоровы. Желаю удачи.
Через два часа у Винокурова состоялось короткое совещание.
- Теперь ясно, зачем заходил к нашему подопечному иностранный экскурсант,- сказал Винокуров, прочитав донесение хозяину.
Подумав, он повторил:
- Операция Z, операция Z... Вот это не совсем ясно. Ясно лишь одно, что в воскресенье замышляется
