Угу, ловушка окончательно захлопнулась. Если я подпишу это обязательство, а потом откажусь от участия в навязанном мне Ухулом предприятии, у меня все равно сотрут кусок памяти касающийся разговора в этом кабинете. Причем, если у кого-то потом возникнут вопросы, то Ухул сможет предъявить мое обязательство, а также предоставить для сканирования тот кусок своей памяти в котором я добровольно это обязательство подписываю.
- Хорошо, согласен, - сказал я. - Давайте сюда ваше обязательство.
- Таким образом, - в голосе Ухула послышались официальные нотки. - Ты согласен на наше предложение, и даешь разрешение в случае нарушения договорных обязательств со своей стороны, подвергнуться насильственному стиранию того куска своей памяти, в котором будут содержаться сведенья способные нанести финансовый урон совету мыслящих инопланетного района планеты Бриллиантовой.
Тяжело вздохнув, я промолвил.
- Да, согласен. Да, обещаю.
Встав, начальник космопорта извлек из кармана сложенный вчетверо листок бумаги, а также стило, и протянул их мне.
- Поставь вот здесь подпись, а вот здесь отпечаток пальца.
Развернув документ и даже не удосужившись его прочитать, я поставил свою подпись, потом оставил в нужном месте отпечаток пальца.
Забрав обратно стило и документ, Ухул удовлетворенно ухмыльнулся, сунул их обратно в карман и занялся погасшей к этому времени сигарой. Раскурив ее, он сказал:
- Ну вот, дело сделано. Теперь можно приступить к главному. Для начала я сообщу тебе какую именно должность ты должен занять.
- Ну, и какую?
- Центуриона инопланетного района.
День сюрпризов!
- Какого черта? - ошарашено спросил я. - Надеюсь, это шутка?
- Ни в коем случае. С этого момента ты должен следить за соблюдением закона в инопланетном районе. Короче, заниматься всем тем, что обязан делать настоящий центурион. Район у нас большой и достаточно беспокойный, но думаю, ты справишься. Судя по досье, которое вместе с приказом тебя задержать передали стражи порядка, тебе пришлось побывать на многих планетах. Так что, общаться с инопланетянами ты умеешь. Это одно из основных умений для центуриона инопланетного района. А следующее...
Он сделал паузу, чтобы раскурить вновь погасшую сигару.
- Какое? - переспросил я, все еще находясь в некоем ступоре.
- Оставаться в живых, Если хочешь - везение. Судя по все тому же досье, оно у тебя тоже в наличии имеется.
- Да уж, везение, - мрачно сказал я. - Будь у меня везение, я уже с полчаса как сидел бы в корабле, ожидая его старта.
- Если бы у тебя его не было, ты сейчас, сидел бы на челноке в наручниках, и мило беседовал со стражами порядка. Доходит?
Вот тут он был прав.
Что-то у меня в голове щелкнуло. Я вышел из ступора и сразу сообразил одну довольно интересную вещь.
- А что стало с тем, кто занимал эту должность до меня?
Ухул усмехнулся.
- Правильный вопрос. Ну конечно, он убит. Причем, преступник так и не найден.
- Другими словами - его пристрелили.
- Нет, самый обычный разрыв сердца.
- Но почему же тогда ты считаешь что он убит?
- Потому, что это уже третий центурион инопланетного района, который погиб на этой планете за последнюю неделю. Причем, все они погибли от разрыва сердца. И нечего мне вкручивать, что это совпадение. Уверен, они кому-то мешали и тот их раз за разом убирал, причем, доселе неизвестным способом. Ну как, нравится тебе твоя новая работа?
- Совсем не нравится, - честно признался я.
- Однако, тебе все же придется ее делать. Или ты предпочитаешь отдаться в руки стражей порядка?
Ну да, и погибнуть при попытке к бегству. Нет уж, увольте.
- И до каких пор я буду центурионом? Пока не найду убийцу?
- Безусловно. Как только ты его найдешь, можешь садиться на первый же попавшийся корабль и лететь куда угодно.
Мне захотелось встать и врезать Ухулу в челюсть. Нанести ему хороший, полновесный хук. Снизу - вверх. В челюсть.
Если бы не искны с бластерами...
- Что еще я должен делать?
- Все, что обычно делают центурионы инопланетного района, - говоря это Ухул вытащил из кармана массивную, серебряную звездочку и сунул ее мне. Явившись в свою резиденцию, ты найдешь там помощника центуриона. Его зовут Мараск. Он введет тебя в курс дела. Еще вопросы?
- Ну конечно. Почему именно - я?
- Потому, что ты являешься преступником, - отчеканил начальник космопорта. - Потому, что говорят будто лучшие стражи закона получаются из бывших преступников. И все что я сейчас здесь сделано всего лишь эксперимент, по принципу 'а вдруг...', что-то вроде хватания за соломинку. Если он провалится, то нам придется признать, что у нас на планете возникла экстремальная ситуация. Это повредит торговле, и принесет большие убытки.
Я кивнул.
Вот оно, ключевое слово. 'Повредит торговле'
Видел я уже такие планеты. Где все, буквально все, посвящено наживе. Где самым страшным словом является 'убытки', где этого слова боятся более всего остального, более чем даже слова 'Предательство' и 'Убийство', или например 'Смертный грех'. В общем, вполне милая планетка, условия игры на которой лишь чуть-чуть более жестковаты чем в обычной жизни.
- А где находится эта резиденция?
- Долго объяснять. Выйдешь из космопорта, сунешь одному из ошивающихся возле него аборигенов мелкую монету. Он тебя туда и проводит.
Я посмотрел на звезду центуриона, которую все еще держал в руке.
Почти точный образец тех звезд, которые в стародавние времена, на Земле, носили стражи порядка. Кажется их еще называли шерифами. Вроде бы я должен ее прикрепить на грудь.
Ну, это еще успеется.
Сунув звезду в карман, я спросил:
- Стало быть, мне надлежит приступать к исполнению обязанностей?
- Да, прямо сейчас. Сроку тебе - неделя.
Что-то он расщедрился. Целая неделя! Мог запросто дать всего три дня.
- И еще один вопрос. Насколько я знаю, для того чтобы назначить кого-то на должность стража порядка, необходимо одобрение инстанции гораздо более высшей чем начальник космопорта.
- Ты забываешь, что центурионы инопланетных районов не являются федеральными служащими. Они вольнонаемные, и нанимает их на службу все тот же совет мыслящих инопланетного района. Он же оплачивает их услуги. Так что, как видишь, все в порядке. Могу еще добавить, что поскольку центурионы не являются федеральными служащими, они не должны проходить обязательное ежегодное сканирование памяти. Теперь - все?
Еще бы. Все предельно ясно.
Встав, я спросил:
- Я ухожу?
