станешь приносить пользу другим мыслящим созданиям. Не правда ли, ради этого стоит проявить некоторое ослушание?
- Да, но моей родительнице это не понравится. Я почти уверена, что не понравится.
- А что она сможет сделать? Накажет тебя? Каким образом? Не думаешь же ты что она отправится на твои поиски? Для этого ей придется наплевать на свои обязанности. А они для нее - превыше всего. Учти, даже превыше твоих интересов.
Потратив пару секунд на размышления, капсула заявила:
- Но я не уверена, что мне будет хорошо в космическом пространстве. Там холодно и там может быть опасно.
Я хмыкнул.
Резонное возражение, на которое нужно немедленно привести контрдовод. Когда уговариваешь кого- нибудь совершить глупость, самое главное - не терять темпа. Темп в этом деле - все.
- Но если ты не воспользуешься представившейся тебе счастливой возможностью, то так никогда и не станешь взрослой. Вечно будешь скрываться в теле своей родительницы, пока не вырастешь настолько, что родительница будет вынуждена сама выкинуть тебя в космос, чтобы освободить место для новой капсулы. Так какая разница? Может быть не стоит этого момента ждать, а отправится в путешествие по собственной воле?
- Ну, это еще когда будет. И потом, вдруг в самое ближайшее время моя родительница и в самом деле попадет в крупные неприятности? В таком случае мне представится шанс спасти мыслящее существо, или даже нескольких мыслящих существ, из тех, которые на ее попечении будут находиться.
- Ты можешь спасти одно мыслящее существо от неминуемой смерти прямо сейчас. Меня.
- И какая же это опасность тебе может угрожать, если ты находишься под патронажем моей родительницы?
Вот так. Простой вопрос, на который мне, не так-то легко найти ответ. Почему? Да потому, что если я попытаюсь объяснить что именно мне угрожает, придется заодно рассказать кто меня преследует и самое главное - почему. Будет ли спасательная капсула, узнав что я преступник, мне помогать? Да ни за какие коврижки!
А стало быть, мне, и в самом деле, пора придумать какой-то другой вариант спасения. Пока не поздно. Стражи порядка уж наверняка пришли в себя, и обнаружив что зубастый шарик меня не прикончил... Кстати, а как они это узнают? Предположим, что эта штука должна была слопать меня без остатка... В таком случае, мне нужно всего лишь, до конца рейса, не попасться преследователям на глаза. Конечно, они обязаны убедиться что я погиб, и поэтому обшарят весь корабль. Но, капитан челнока о том, что один из его пассажиров был преступником не узнает. И если эта парочка будет меня искать не привлекая к этому делу центурионов, у меня есть шанс их обмануть.
В таком случае...
Ого! В таком случае, я на некоторое время получу передышку. Какой смысл искать того, кто погиб? И стало быть, до тех пор пока я где-то не засвечусь, о том что меня кто-то где-то ищет, можно не думать.
Я ухмыльнулся.
Бедный капитан челнока! Если мне удастся обвести вокруг пальца стражей порядка, да плюс к тому, еще и покинуть челнок незамеченным... Как он объяснит исчезновение одного пассажира? Наверняка, стражи порядка и пальцем не шевельнут чтобы ему помочь. Агнес? Она тоже не заинтересована в том чтобы афишировать наше знакомство. Да и стражи порядка, безусловно, проведут с ней беседу, во время которой намекнут что лучше бы ей сделать вид, будто меня не существовало вовсе.
Итак...
Кто знает? Может быть, в результате, фольклор космоса обогатится еще одной легендой о призрачном пассажире?
Кстати, а чего это я теряю время? Не пора ли мне выбраться из спасательной капсулы, и попытаться найти укрытие понадежнее?
- Ладно, оставайся, и сохни тут до скончания века, - сказал я. - А я ухожу. Ну-ка, давай, убирай свою присоску. Мне пора. У меня еще есть кое-какие дела. Ну!
- Ладно, уговорил, - вдруг сказала спасательная капсула. - Полетели.
- А? - ошарашено спросил я.
- Полетели, говорю. Приготовься, я стартую. Посмотрим, что из себя представляет космос, который ты так расхваливал.
- Стоп! - приказал я. - Не надо!
- Поздно! - промолвила спасательная капсула. - Я уже решилась!
Тихое шуршанье, с которым закрылся клапан, возвестило о том, что путь отступления отрезан. Еще мгновение...
- Ей ты! - крикнул я. - А ну-ка выпусти меня немедленно!
- Я же сказала что это невозможно! - весело хихикнула капсула. - Мы стартуем! Я только что разорвала все связи со своей родительницей и сейчас... Ну да, вот оно!
Я знал что она не врет. Тихий толчок, с которым она отделилась от своей родительницы это подтверждал. Мы и в самом деле уже были в открытом космосе. А стало быть, идти на попятную поздно.
Я едва не впал в ярость.
Снова оказаться в дураках! Попасть в ловушку, которую сам же и подготовил.
Кретин!
- Ну, ты и штучка! - сказал я спасательной капсуле.
- А сам-то ты кто? - хихикнула она. - Думаешь я не сообразила почему ты не захотел мне назвать причину по которой собрался сбежать?
Н-да, вот так наш брат и попадает впросак. Никогда не доверяйте невинным девичьим голосам. А то попадете... Стоп, что это я? Куда это я попал? Пока, собственно, никуда. Пока счет один - один. Я не попался в руки стражам порядка, но и обвести вокруг пальца мне их не удалось. Узнав что исчезла спасательная капсула, они мигом сообразят кто на ней улетел. Стало быть - чистая ничья. За которой неизбежно последует продолжение партии.
И поэтому, сейчас, мне нужно не поддаваться эмоциям, а очень спокойно обдумать свое положение и выработать план дальнейших действий. Причем, с учетом того, что стражи порядка в покое меня не оставят.
Собственно, а о чем долго раздумывать? Главное - спасательная капсула должна меня доставить на населенную планету. Желательно чтобы она приземлилась прямо на космодром или недалеко от него. После этого мне останется только перебраться на лайнер или челнок следующий куда-нибудь подальше и дело в шляпе. Вся вселенная снова будет к моим услугам. Ищите ветра в поле, господа стражи порядка.
Ищите...
- Кстати, - сказал я. - Если уж ты надумала предпринять небольшое путешествие, то мне хотелось бы знать точку, в которой оно закончится.
- Ну... я еще не решила, - ответствовала спасательная капсула. - Хотя, это моя обязанность. Поэтому, подожди пару минут. Сейчас я определюсь в пространстве и сообщу куда могу тебя доставить.
Вот это уже другой разговор. Сейчас все и выяснится. Если судьбе будет угодно преподнести мне один из тех неприятных сюрпризов, в которых она является большим специалистом, то... Нет, нет, это будет уже перебор. Сегодня она уже преподнесла мне пару сюрпризов. Не пора ли сделать передышку?
Оплетавшие мое тело упругие ленты слегка переместились. Теперь я оказался в полулежащем положении. Можно было слегка расслабиться.
В самом деле, почему бы и нет? Теперь осталось только ждать. Все что можно я уже сделал. Через пару минут станет ясно как легли кости моей судьбы.
Чет или нечет? Выигрыш или поражение?
Да ладно, хватит об этом.
Я несколько раз глубоко вдохнул чуть-чуть пахнущий чем-то горьковатым воздух и попытался подумать о чем-то другом. О чем? Да вот, например, можно подумать о Агнес. Или, лучше, вспомнить ту аферу, после
