шлепанцы. Присоединив к ним рубаху, я снова запаковал эти вещи в плотную бумагу.
Прошествовав в приемную, я положил сверток на барьер и в упор посмотрев на Мараска, спросил:
- Может быть ты еще что-то хочешь мне рассказать о старине Эде, и двух других центурионах?
- Вряд ли, - сказал Мараск. - Нет, то есть я могу рассказывать о старине Эде еще очень долго. Но вряд ли тебе что-то из моего рассказа пригодится. Кроме того, мне кажется ты уже выработал план действий, и не намерен отступать от него ни на йоту.
- А ты бы советовал мне что-то другое?
- Мне кажется, я догадываюсь что именно ты задумал. Что-то вроде небольшой вылазки в город аборигенов?
- Вот именно.
- Самый идиотский образ действий который в данной ситуации возможен. Однако, как ни странно, при удаче, он может оказаться и самым действенным. Так что - дерзай.
- Ах так, значит? Ну хорошо.
Выудив из кармана бормоталку, я набрал номер Медока.
- Маршевич? - спросил тот.
Слишком жизнерадостным голос большого банкира назвать было нельзя.
- Нет, это звонок с того света, - буркнул я. - Предупредительный.
- Хватит валять дурака, - недовольно сказал Медок. - Что нужно?
- Какие новости?
- Совершенно никаких. Продолжаем искать. Кстати, ты не мог бы забрать отсюда эту Мауту? Еще немного и я прикажу связать ей руки, а также заклеить рот. За последний час она дважды пыталась подкупить моих клерков, а также соблазнить главного помощника.
- Что ты с ней сделал? - удивился я. - По моим расчетам, она должна была уже купить всех твоих служащих, а также соблазнить лично тебя. Сознайся, споил ей литра два успокоительного?
- Не время для шуток, - рявкнул Медок. - Говори что тебе нужно.
- У меня есть план. Ты согласен что время почти вышло, а результатов не достигнуто никаких?
- В чем он состоит?
- Я похоже знаю как найти убийцу.
- Я тоже знаю. И найду.
- Когда? Мой план требует гораздо меньше времени. Забирай с собой Мауту, всех клерков способных драться и дуй ко мне в резиденцию. Тут я все расскажу.
- Я доведу свой план до конца, - заявил Медок. - Уверен, он принесет результаты.
- Мой план совсем ему не помешает. Если те кто обшаривает инопланетный район наткнуться на след убийцы, они могут сообщить тебе об этом по бормоталке. Не так ли? И уж в любом тебе и Мауте стоит его выслушать.
- Мауте?
- Ну да. Разве ты забыл? Она является полноправным участником боевых действий.
Этот довод похоже был последней каплей.
- Хорошо, я захвачу эту кошану и приеду минут через десять.
- Не так быстро, - сказал я. - Тебе придется еще захватить кабланды.
- Зачем?
- Без него мой план обречен на провал.
- И его, конечно, придется посвятить во все?
- Придется. У нас нет выбора. Тем более что убийца все равно в самое ближайшее время пустит по инопланетному кварталу слух о царице личинок. Если мы его раньше не найдем. Лучше о царице личинок узнает один кабланды, чем целый инопланетный район.
Тяжело вздохнув, Медок пробормотал, что-то неразборчивое. Скорее всего это было ругательство на неизвестном мне языке.
- Согласен?
- Да, согласен, - пробурчал Медок. - Жди, мы сейчас будем. Только, одно условие. Зачем кабланды рассказывать о царице личинок? Вполне достаточно сообщить о том что мы с его помощью хотим поймать убийцу.
Вот тут был прав он. Однако...
- А что ты будешь делать когда мы найдем царицу личинок?
- Откуда он узнает что это она? Ни один мыслящий в инопланетном квартале не знает как выглядит царица личинок. Если мы предварительно договоримся не издавать радостных восклицаний, то кабланды ничего не заподозрит.
Вот это вызывало у меня большие сомнения. Однако, ради того чтобы мой план заработал я мог согласиться и с более спорным утверждением.
Самое главное ввязаться в драку. А там что-нибудь придумается.
- Хорошо, - сказал я. - Пусть будет так.
- Ну вот и отлично, - в голосе Медока на мгновение проступило что-то вроде удовлетворения. - Жди. Мы сейчас будем.
Я выключил бормоталку и сунул в карман.
- Знаешь, - сказал мне Мараск. - У меня есть четкое ощущение что ты никогда не работал центурионом.
- Вполне возможно, - сухо сказал я. - Причем, я это уже от тебя слышал. Что не так я сделал на этот раз?
- Ни один центурион, никогда, не стал бы действовать и разговаривать таким образом.
- И кто же я тогда, по твоему мнению?
- Еще не решил, - сообщил помощник центуриона. - Но я буду над этим думать.
- На здоровье, - пожал плечами я.
Мне и в самом деле было совершенно безразлично к каким выводам придет Мараск. Часа через полтора вся эта история кончится. Либо самым благополучным, либо трагическим образом. И в том и в другом случае, знает ли Мараск кем я являюсь на самом деле, не будет иметь ровно никакого значения.
21.
- Ты мог захватить что-нибудь другое, а не эти старые шлепанцы? проворчал кабланды.
- Чем они тебе не нравятся? - поинтересовался я.
- Тем, что мне приходится нюхать шлепанцы какого-то мыслящего. На нашей планете это считается верхом неприличия.
- На моей - тоже, - сказал я. - Однако, обладай я таким нюхом как у тебя, для того чтобы найти убийцу, согласен был бы обнюхать и десятка полтора старых, грязных, засаленных шлепанцев и не издал бы ни звука. И учти, какой от них идет запах!
- Точно, - промолвил кабланды. - Запах сочный. Для моего тонкого нюха он все равно что удар кувалдой по носу.
- Ближе к делу, - проворчал Медок. - Куда мы идем?
- Сейчас, сейчас...
Кабланды понюхал сначала рубашку старины Эда, потом шлепанцы Ухула. Вслед за этим он принялся поворачиваться в разные стороны, нюхая ночной воздух.
- Не нравится мне все это, - сказала Маута. - Такое ощущение словно участвуешь в дешевом, уличном спектакле.
Впрочем, это заявление не помешало ей тут же послать одному из трех захваченных с собой Медоком клерков взгляд, настолько преисполненный неги и обещания неземных наслаждений, что тот чуть не выронил из рук бластер.
'А кошана и в самом деле не теряет зря времени, - подумал я. - Если дойдет до драки, то клерки конечно будут защищать своего хозяина, но и такую соблазнительную, любвеобильную девочку в обиду не дадут.'
- Это единственный шанс найти убийцу за оставшееся время, - подал голос я.
- Или прослыть полными кретинами, - пробурчал Медок.
- Не так, - поправил его я, - Или умереть от неожиданной и весьма сильной сердечной недостаточности.
