- У меня не заладилось с лабораторными испытаниями.
- Знаю. Только идиоты не могут понять в чем дело, а здесь даже ежу ясно, что бы делать что-то необычное нужно много менять, технологии, производство, конструкцию.
- Нужно еще чтобы и люди поменялись.
- Хм... А вот этого не будет. Тебя уберут точно и поставят на твою должность партийного работника с большим стажем болтовни. Так что идея еще просуществует лет десять, пока не одумаются и не вернут тебя или не заблестит новая звезда, которая сможет решить все проблемы.
- Ну и черт с ним, пойду работать простым инженером.
- Ты придурок или прикидываешься? Теперь у тебя один путь, в каталажку.
Я в замешательстве гляжу на него.
- Ладно. Хочешь опять ко мне? - уже смягчается Петров.
- А как же каталажка?
- Там в ЦК есть одна умная башка, я с ней поговорю. Так что приходи завтра на Старую площадь к десяти.
Небольшой, лысенький человек, принял меня с Петровым в своем кабинете.
- Вот привел к вам, Дмитрий Семенович, человека о котором говорил. Сказал академик.
- Здравствуйте, Александр Сергеевич, я много о вас слышал и теперь хорошо бы побеседовать с человеком, которого не удовлетворяет нынешняя власть.
- Неужели так далеко зашло?
- Да уж раздули все до небес. Что там у вас в Балашихе произошло?
- Просто замахнулись на гигантскую вещь, а сама техническая база и производство отстают. Вот и получился разрыв, а отсюда и все неполадки.
- Так все-таки можно сделать гигантскую пушку и посылать в космос грузы?
- Можно. Конечно можно.
- А как за рубежом?
- Пока отстали. Мы их опередили года на два. Они даже макетный образец еще не запустили.
- А мы?
- Мы... Мы сделали такую систему и уже испытали пол года тому назад в Балтийском море. Это была тема моей диссертации.
- И защитились?
- Нет. Ваши товарищи зарубили.
- Что значит, мои?
- Ну... местные партийные деятели...
- А ученые?
- А ученые тоже партийные, - вдруг сказал академик. - Что им старшие товарищи скажут, так они и проголосуют.
- Вы от этого обиделись на нашу власть?
- А я на нее не обижался. Я предлагал ее видоизменить, что бы нам всем жилось лучше.
- Да, пожалуй вам действительно не ужиться с нами. Вот здесь товарищ Петров предлагает сохранить вас во имя науки. Я тоже считаю, наши товарищи по партии перегнули палку, поэтому есть предложение. Мы вам дадим зарубежную командировку, пока поработайте там, а как только здесь страсти поутихнут, мы вас вызовем. Как ее... электромагнитную пушку надо доделать, это все же наше будущее.
- Так мне уже можно связываться с правительством Ирака? - спросил академик.
- Давайте, пусть готовят документы, а вам, молодой человек, на будущее, умейте сдерживать себя. Счастливого пути.
Мы стояли с Петровым в проходной и я спросил.
- Что в Ираке тоже пушку надо делать?
- Да, только не электромагнитную. Им космос сейчас совсем не нужен, врагов под боком много. Вот и готовы Иракцы вложить деньги.
- А как ваша пушка в Закарпатье? Сделали что-нибудь?
- Я как раз с вами хотел поговорить по этому делу. Сейчас у нас возникли некоторые финансовые и технические затруднения с изготовлением этой пушки и у правительства появился вариант, продать Ираку готовую документацию и уже изготовленные отдельные узлы.
- Это готовый ствол и пороховые камеры?
- Да.
- А с жидким порохом как?
- Тонна, еще вами заказанная, лежит на складах завода изготовителя. Надо только взять и перевезти на территорию заказчика.
Меня принял сам Адам Хусеин.
- Я очень рад присутствию на нашей земле, таких опытных специалистов как вы, - переводил мне равнодушный переводчик в военной форме. - У нас много врагов и после затяжной войны с Ираном, нужно строить новую оборону государства. Я хочу вас спросить, можем ли мы сделать орудие, спрятав его ближе к границам Ирана, а стрелять по Израилю...?
- Можем, можем и дальше.
- Это замечательно. Я сам буду контролировать стройку.
На этом аудиенция закончилась.
Надо отдать должное военным Ирака, они активно стали помогать в строительстве гигантской пушки. Стройка шла день и ночь, рыли землю, бетонировали котлованы, ставились поддерживающие стойки. Мощные самолеты 'Антей' перевозили из Закарпатья стволы, детали и узлы орудия. Все пряталось под ангаром с раздвигающейся крышей.
В дверь постучали.
- Войдите.
На пороге стояла улыбающаяся Лидочка.
- Здравствуйте, Александр Сергеевич.
- Лида. Вот так встреча. Старик прислал?
Лицо Лидочки меняется.
- Нет старика. Умер академик Петров. Вызвал меня телеграммой последний раз. Поезжай, говорит в командировку, в Ирак, там надо Саше помочь. Целый день бегала оформляла документы, а вечером позвонили, его не стало.
- Целая эпоха ствольной артиллерии ушла с ним. Теперь серость может торжествовать...
- Ты о чем?
- Вечная память, хорошему человеку... Одно не пойму, почему выбрал тебя. Здесь на женщину смотрят не так, как у нас. Он же знал об этом.
- Наверно знал. Но моя задача, сделать здесь хранилище для жидкого пороха и отработать его систему подачи к пушке.
- Хранилище здесь, рядом с орудием?
- Конечно. Я понимаю твои сомнения и знаю, что при нападении авиации противника, могут быть большие неприятности и все может взлететь на воздух. Вот я для этого и здесь, предотвратить этот взрыв. Что бы хранилище рядом было и взрыва не было.
- Твори. В этом ты специалист.
- Спасибо, что разрешил. Лучше бы сводил голодную женщину поесть, а то она еще здесь местных порядков не знает.
Мы сидим в европейском кафе и уминаем какой-то салат.
- Ты газеты хоть читаешь? - спрашивает Лидочка.
- Некогда, да и здесь газеты в основном на арабском.
- Ты знаешь, что Брежнев умер?
- Мне военные говорили об этом.
- Ну и как?
- Что как?
- Как ты на это отреагировал?
- Никак. Работал и все тут.
Лида свое дело знает и по ее эскизам под нами возводят целый этаж.
Прошло пол года. Пушка собрана, в подвалах на мощных амортизаторах стоят цистерны для жидкого пороха, но его самого нет. Лида собирается в Союз, поторопить министерство энергетики, хотя бы переправить в Ирак одну тонну.
