Квашнину не повезло. На последнем испытании новой модели танка он забыл снять противотанковую ракету с направляющей и в таком виде привез танк с полигона в ангар. На следующий день слесарь- испытатель, не заметив ракеты, включил кнопку наведения и направляющая выскочила из люка броневого корпуса, грозно уставившись на ведущего конструктора системы. Шуму было столько, что решили Квашнина сразу отправить на пенсию, благо возраст его к этому подошел.
- Как же моя работа по 'скорпиону'?
- Там остались мелкие доделки. Ирина Михайловна за вас сдаст военпредам всю систему.
- Но там одной гидравлики километры.
- Ничего, справиться. Тем более, вы сами говорите, остались доделки. Через неделю, две она перейдет к вам.
Ирина Михайловна или просто Иришка, в технике абсолютно не разбиралась, не смотря на то, что так же как и я окончила военно-механический институт. Для нее расчет какого-нибудь клапана или золотника целая жизненная трагедия, поэтому ее и спихнули в испытатели, где нужна дотошная работа с документацией.
- Но 'скорпион' забракован нами при испытаниях.
- Знаю. Вы сами и подпишите заключение о непригодности.
Иришка размалевывала губы, когда я пришел в нашу рабочую комнату.
- Иришка, 'скорпион' повесили на тебя.
У бедной девчонки чуть помада не выпала из рук.
- А тебя куда?
- На 'щитомордник' вместо Квашнина. Тебе нужно подготовить к сдаче документацию.
- Но ведь я без тебя ни чего не сделаю.
- Ничего, я тебе помогу кое в чем. Самое основное уже сделано.
'Скорпион' попытка скопировать знаменитый шведский танк со скошенной на носу броней до кормы, без башенного типа. Вооружение две противотанковые ракетные установки, спрятанные по бокам в лючках и центральная 75 миллиметровая пушка, выглядывающая из скоса брони. Танк не прошел по многим параметрам, но основной недостаток, не эффективность гидравлической системы, которая выбрасывала ракетные направляющие из брони.
- Рабочих-то хоть дадут, - уже стонет Иришка.
- Слесаря-испытателя получишь.
В комнату вваливаются испытатели. Мой друг Генка, король электроники и Сережка- механик.
- Сашка, мы уже новость услыхали. Это правда? - вопит Генка. - Там мужики гудят. Квашнин пошел жаловаться к главному.
- Вопрос уже решенный.
- А как же мы, наша бригада?
- Все со мной. Квашнинские ребята идут к Матвееву на ракетные установки.
- Ура...,- дурашливо вопит Генка и приступе восторга обхватывает Иришку.
- Отстань, болван. Мне радоваться нечего, надо 'скорпион' закончить.
- Да ну? Ты растешь, Иришка. Глядишь и скоро всех нас захомутаешь.
- Хомут нужен только для тебя, остальных запрягать не надо.
- Спокойно ребята, - останавливаю я их. - Нам сегодня надо еще много сделать. Пойдемте получать чертежи и знакомиться с документацией. Начальство требует, чтобы 'щитомордник' в ангаре не простаивал и по плану мы провели летние испытания.
Мы покидаем комнату, оставляя горестную Иришку.
Башня танка, в виде вытянутого блина, вся обвешана чешуей металлокерамических плиток, очень мешает нам с Сергеем разобраться в двигателе. С помощью крана приподняли заднюю броневую плиту и теперь хотим вывести ее из под нависающего задка башни.
- Сволочи, - ворчит Сергей, - на кой хрен нам эта ловушка для гильз. Вылетали бы и падали на землю. Нужна эта вшивая экономика.
- Она нужна для того, что бы десантники не получили раны, когда будут сидеть на броне.
Перед нами стоит хрупкая девушка в синем комбинезоне и беретом на голове.
- Много вы понимаете, мадам, - огрызается Сережка, - когда эта пушка жахнет, всему вашему десанту головы оторвет ударной волной.
Мадам вспыхивает.
- Кто у вас старший?
- Я.
Вытираю руки ветошью и спрыгиваю на бетон.
- Я буду курировать вашу работу от конструкторов.
- Мужиков у нас там больше нет, что ли? - ворчит Сергей.
- Будем знакомы, - говорю я. - Меня звать, Саша.
- А меня, Лена.
Опять Лена, это имя просто преследует меня.
- Вот этот ворчун, в танке, откликается на имя Сергей. Вы не обращайте на него внимание. Просто некоторые технические трудности.
- Неполадки в двигателе?
- Нет. Сергей хочет проверить жесткость пружины в коробке переключения.
Все наши двигатели для танков в это время имели один существенный недостаток. Пружины в коробках переключения из-за высоких температур масел теряли свою жесткость и танки заклинивало. Все технологи в КБ решали эту проблему и ни к чему пока не пришли. Зато на участке закалки был противный старичок дядя Миша, который без технологических схем на глазок так закаливал пружины, что ни одна не подводила. Свой секрет, из-за прирожденной вредности, старик не раскрывал.
Лена забирается на танк и заползает к Сергею под нависшую плиту. Они начинают спорить.
- Что за хреновые машины выпускают? - опять ругается Сергей. - Ни к чему не подобраться. Плиту даже не снять, что бы посмотреть все внутренности.
- Поверните башню, тогда снимете плиту.
- Пушку при повороте куда деть? Мы все стойки в ангаре сметем и крыша упадет.
- Выведите танк на улицу.
- Может и кран-балку заодно. Инструкцию надо изучать, написанную вами же. В целях проведения секретных работ, запретить монтаж и демонтаж объектов на открытых площадках.
Теперь Лена молчит. Они ковыряются в двигателе и в этот момент кто-то роняет ключ, он с грохотом падает на дно и опять Сергей не выдерживает.
- Барахло сделали, не подлезть, ни куда не сунуться. Теперь как его доставать?
- Подвязывать надо инструмент, - огрызается Лена.
- Здесь вам не космос, барышня. Саша, подкинь шест, он там в углу.
Я приношу шест, на конце которого здоровенная бляшка магнита. Они опускают его под наклоном, из-за вечно мешающей подвешенной плиты, в щель между двигателем и корпусом и наконец вытаскивают с прилипшим ключом. Опять крутят гайки и теперь, когда все готово, в действие вступаю я. Забираюсь на бронь и поднатужившись стягиваю со штырей крышку коробки передач. Сергей просто не в силах это сделать. Вот, наконец, и пружина.
- Лена, сходи в ЦЗЛ, пусть проверят ее на жесткость, - прошу я.
Она кивает, сползает с танка и уходит с пружиной в руках.
- Ну и девка, - восхищен Сергей, - ключом как заправский слесарь работает. Первый раз такую толковую бабу в КБ вижу и самое главное, все понимает.
Мы собираемся на полигон и решили отметить это событие в ресторане. Иришка, Сергей, Лена, Генка и я уместились за одним столом. Неугомонный Генка смешит всех анекдотами и необычными байками, героем которых он якобы был. На столе водка, немного вина и закуски. Девчонки отважно помогают пить водку, что бы нам меньше досталось и мы не окосели окончательно.
К нашему столику походит хорошо одетый широколицый парень.
- Простите, - он обращается ко мне, - вы не Сашка- молотобоец?
