планеты.
- Пусть кричат. Это моя цена. И это не обсуждается.
- Ладно. Я предупрежу тех, кого надо, заранее. Предлагаю тебе написать большой список требований, от которых легко отказаться, пусть они думают, что что-то выторговали.
- Напишу, госпожа. А сейчас мне лучше вернуться в монастырь. Мне надо объявить там о перемене своей позиции. Немедленно.
Килдзар была озадачена.
Марика вылетела в окно и взмыла вверх. Она подняла корабль высоко над Телле-Реем и около часа выделывала опаснейшие трюки, чтобы дать выход своей ярости и разочарованию.
Глава 14
1
- Я изменила свое мнение, - заявила Марика на заседании Совета общины Рейгг. - Я заявляю права на первое кресло. Я поняла, что только таким путем община сможет добиться успеха на предстоящем Собрании.
Никто из сестер и не пытался отвести ее кандидатуру. Многие выглядели злыми и разочарованными.
- Я была в монастыре Редориад. Там мне предъявили доказательства того, что Верховной жрицы Градвол нет больше с нами. Несмотря на только что сделанное заявление, мое отношение к должности Верховной жрицы не переменилось. Я намерена занимать первое кресло не дольше, чем это потребуется для того, чтобы выторговать у Собрания наиболее выгодные условия и выйти на дорогу к звездам. Когда я это сделаю, я уйду с поста Верховной жрицы. У меня свои задачи.
Они смотрели на нее пустыми глазами. Никто не поверил.
- Кто-нибудь хочет оспорить мои права? У кого есть основания?
Никто не хотел.
- Хорошо. Сейчас я вас покидаю - мне надо многое успеть сделать до завтрашнего утра. И раз уж вы все здесь - почему бы вам не заняться выбором кандидата на должность Седьмой Советницы?
Это был неплохой завершающий штрих. Пусть укрепляют свои позиции, выдвигая в Совет кого-нибудь из ее врагов. Ее это не волнует. Она не слабее, чем была Градвол, и тоже может себе позволить делать все, что захочет, и никого не слушать.
Марика вышла из зала Совета и подошла к ожидавшей за дверью Грауэл.
- Где-то в монастыре должна быть команда темного корабля Градвол.
Найди их. Нам надо слетать кое-куда.
- Как прикажете, госпожа.
Грауэл вопросов не задавала. И все время этот официальный тон!
- Пусть Каблина и Багнеля отведут на посадочную площадку. Мы возьмем их с собой. И пусть кто- нибудь, кому ты доверяешь, позаботится о Барлог. Из Макше уже почти всех вывезли, верно?
- Да, госпожа.
- Иди.
Марика поспешила к себе и наскоро набросала, что она завтра будет требовать у Собрания. Права космических полетов для общины Рейгг. Это раз. Все звездные миры Серк пусть тоже отдадут Рейгг. И еще космический корабль 'Звездный странник'. А остальные общины пусть грызутся из-за собственности Серк на планете.
Братьев из космоса изгнать навсегда, а не на какое-то там поколение. Отобрать у них оружие - кроме тех районов, где оно необходимо для выживания. И не позволять им пользоваться более совершенным оружием, чем есть у населения данного района. То есть в районе типа Поната, относящемся ко второй технологической зоне, братья должны носить лук, стрелы и копья, такие же, как у местных охотниц. И еще - потребовать установки систем наблюдения и принуждения.
Визгу будет много. Марика готова была отказаться от большинства требований, кроме права Рейгг на выход в космос и их доли в космическом наследстве Серк. Как сказала Килдзар, пусть себе думают, будто что-то отвоевали.
- Все готово, госпожа, - сказала Грауэл, появляясь в дверном проеме. Помощницы недовольны.
- Они всегда недовольны. Предпочитают всю жизнь бездельничать. Как Каблин и Багнель?
- Их вывели на посадочную площадку. Я велела рабочим приготовить темный корабль. К нашему приходу все уже будет готово.
Полет прошел спокойно, хотя в самом начале за ними пытался следовать какой-то темный корабль - он был так далеко, что почти не прощупывался прикосновением. Но Марика оторвалась от него. Ее корабль пересек линию снегов и двинулся дальше, на север. И вот он уже опустился на залитый лунным светом двор секретной мастерской Градвол мастерской по изготовлению темных кораблей.
- Добрый вечер, Эдзека, - обратилась Марика к старшей в крепости силте. Вы все новости слышали?
Обитатели крепости могли связываться с кем бы то ни было лишь с помощью прикосновения, но зато могли слушать все чужие передачи Градвол завезла сюда, кроме рабочих и мастериц-силт, еще и бригаду радиоперехвата, из тех, что создали Марика с Брайдик. Из всех, кто погиб в Макше, Брайдик ей будет не хватать больше всего.
- Да, госпожа. Поздравляю вас. Хотя очень печально, что Верховная жрица Градвол покинула нас и ушла к Всесущему.
- Здесь ничего не изменится, Эдзека. Мы будем продолжать делать то, что и раньше. Добиваться независимости общин от братства. Когда сможем, мы даже расширим дело.
- Спасибо, госпожа. - Эдзека, похоже, была довольна. - Мы очень волновались, когда считалось, что вы откажетесь от первого кресла.
- На меня оказывают большое давление, заставляя отказаться от тех идеалов, которые сблизили нас с Градвол - и с вами. Я могу сделать вид, что действительно от них отказалась. Но это не так. И ваша работа - лишнее доказательство того, что сердце мое осталось прежним.
- Еще раз спасибо, госпожа. Что мы можем для вас сделать?
- Мне нужен один из новых кораблей. Завтра я буду представлять Рейгг на Собрании общин. Думаю, неплохим заявлением послужит, если я прилечу туда на одном из ваших темных кораблей.
- Вы привезли с собой двух метов.
- Да. Это не простые меты. Тот, что не связан, - мой давний друг, один из немногих членов дружественного Рейгг союза, переживших эту резню. Ему сейчас может грозить опасность, поэтому я и привезла его сюда. К нему надо относиться с уважением, как к гостю.
- А второй?
- Это пленник. Один из тех, кто командовал налетом на Макше.
Отдайте его бригаде радиоперехвата - пусть переводит сообщения братьев, те, что на жаргоне. Делайте с ним все, что понадобится, чтобы добиться согласия. Но даже если он откажется, не причиняйте ему особого вреда. Он может мне понадобиться. Так могу я взять один из новых кораблей?
- Конечно, госпожа. Я отдам вам тот, что мы приготовили для Верховной жрицы.
- Хорошо. К сожалению, я не могу пробыть здесь долго, потому что рано утром уже должна быть в Телле-Рее. Мне придется позаимствовать у вас Помощниц. Мои слишком устали. И Повелительницу корабля тоже. Иначе я совсем не успею отдохнуть.
- Как прикажете.
- И еще дайте мне чего-нибудь поесть.
- С этим у нас нет никаких проблем, госпожа. Еда в кухне.
2
Грауэл разбудила Марику, когда корабль уже подлетал к Телле-Рею.
Марика сверилась со временем. Да, Эдзека дала ей не самую сильную из своих Повелительниц. Сейчас намного позже, чем она рассчитывала.
Заглянуть в монастырь уже не удастся. Марика прикоснулась к сознанию Повелительницы и велела ей лететь прямо к парку Собраний. Собрание будет проходить под открытым небом, несмотря на низкие, грозящие снегопадом тучи.
По дороге они уже несколько раз попадали в снегопад Повелительница не хотела подниматься выше облаков. Она была еще молода и не уверена в своих силах.
Похоже, будет еще одна суровая зима. Наступление льда и холода на юг продолжается.
