Это не может подождать? - Почему?.. Что случилось? - Просто не хочется, Гаррет. Я не в настроении. - С каких это пор настроение мешает тебе заработать?
- Ну, надавать кому-нибудь по морде не так приятно, как ты думаешь, Гаррет. - Я знаю. Знаю. - Откуда тебе знать? Ты никогда не лезешь в драку, разве только... - Настроение позволит тебе получить несколько монет, передав сообщение?
- Наверное. Да, пожалуй. Это я осилю. Я послал его за капитаном Тупом. Чем ждать до скончания века, когда Морли закончит свои игры, я пока обращусь к заинтересованному лицу. Я ждал. Потом еще ждал. И еще. Я ждал столько, что успел протрезветь. Пришли Туп и Тарп, с них капала вода. Дождь полил снова. Я опять подумал, не начать ли торговать лодками. Морли, как видно, еще не устал от гостей, и я сказал:
- Черт с ним! Обойдемся без него. Пошли. У Тупа полегчало на душе. Он считал, что сотрудничество с профессиональным убийцей может повредить его продвижению по службе. Плоскомордый сказал: - Я пойду с вами. - Я думал, ты не в настроении. - Может, настроение переменится. - Там дождь. - Там всегда дождь. Плевать. Выходя под дождь, Туп тихо проговорил: - Надеюсь, нам повезет. Мне это очень нужно. -Да?
- На меня опять давят. Здесь это не чувствуется. На Холме сходят с ума. Некоторые переполошились так, будто венагеты уже у ворот. Мне надо что-то быстро предпринять. Что угодно.
- Вот что я вам скажу. Если у нас сейчас ничего не получится, передайте этим шишкам, чтобы держали своих дочек подальше от Веселого уголка. - Дайте мне хоть какую-то надежду, Гаррет.
- Я не шучу. У светских девиц повальное увлечение. Шататься по трущобам и изображать шлюх. Их родителей это не обрадует, но это правда. Похоже, что наш убийца выбирает жертвы из богатых девушек, работающих в Веселом уголке. - Это никого не обрадует.
- Пока еще это не вышло наружу. Вспомните, ни в одном рассказе о жертвах не говорится ни о чем подобном. Думаю, мы беседовали не с теми людьми. Наши свидетели ни о чем не знали и не догадывались, потому что трупы находили в других частях города.
- Возможно, кто-то что-то подозревал. Некоторые истории звучали так, будто свидетели очень старались представить умерших в хорошем свете. - Туп засопел, хмыкнул и откашлялся. Он был простужен. - Если нам повезет, может, больше не придется иметь с этим дело.
- А если не повезет, может, нам удастся пустить слухи, так, чтобы вас не обвинили в недосмотре. Если девочки будут продолжать забавляться, все всё узнают. Туп снова хмыкнул. Я глянул через плечо. Чутье меня не обмануло. За нами следили. - Вы взяли с собой помощников? Туп оглянулся: - Угу. Это мои подчиненные. Топорная работа, да? - У них нет опыта. - Я подумал, неплохо, если нас прикроют несколько ангелов-хранителей. - А-а! Вы чувствуете себя неловко в Веселом уголке? - Смейтесь, пока можете, Гаррет. Скоро все переменится. Приятно слышать, да верится с трудом. Хорошим намерениям не пересилить многолетнюю косность. Мы подошли к 'Страстной ведьме'. Перед тем как войти, я оглядел своих спутников. Тарп был на высоте. И Туп не выглядел, как блюститель закона.
- Нам предстоит беседа с настоящим отребьем. С вашего разрешения говорить буду только я. О чем бы ни шла речь. Ясно? Плоскомордый сказал:
- Это камешек в ваш огород, капитан. Стоит этим ребятам заподозрить, кто вы такой, и они сразу слиняют. - Я с удивлением взглянул на Тарпа. - Я знаю Сити Билли Сумасброда, Гаррет. Это подонок из подонков.
- Я попытаюсь привести их сюда. Вы взяли с собой деньги? - спросил я Тупа. - Немного. Я не дам им меня ободрать.
- У них не настолько развито воображение. Что для них состояние, для вас просто чаевые. Я прошел в 'Страстную ведьму'. Веселье шло на убыль, но Сити и его дружки все еще сидели, посасывая пиво из каменных бутылок и выискивая, к кому бы придраться. И тут появился я. Сити проворчал: - Я думал, ты о нас забыл. - С трудом нашел нужного человека. - А?
- Парня, на которого я работаю. Он хочет знать, что вам известно. Он тут на улице. Жаждет послушать. Деньги принес. Вы готовы с ним пообщаться? - Сейчас? - А ты хочешь ждать до бесконечности? У него нет времени. - Почему он не хочет войти? На улице дождик.
- Он не хочет, чтобы его видели. Вам все равно мокнуть. Вы ведь покажете нам дорогу?
- Придется. Миксер! Позаботься о бутылках. - Это значит пополнить запасы. - Воробей! Пошли. Я двинулся вперед. Сити и Воробей за мной, они будто ждали беды. У каждого рука в кармане рубашки. Там нож. Миксера не было у стойки, где он должен был пополнять запасы. Он исчез. - Что психуешь. Сити? - Подумай, Гаррет! Тут полно мокрых дел, кончают девок с Холма, а их папаши небось не хухры-мухры, не то что мы с тобой. Запросто напугаешься.
- Да, запросто. - Мне не очень понравилось, что он причислил меня к 'хухры-мухры'. Вот еще. - Но пока нет причин. Ваш рассказ поможет нам сделать так, что больше пугаться будет нечего. - Да? Он задумался, как бы выудить из меня побольше денег. Из тени выступил Туп. - Эти люди? Плоскомордого видно не было. Кому-нибудь надо было следить за Миксером. Туп выглядел зловеще при тусклом свете. Это хорошо.
- Да. Они говорят, будто видели, как похитили последнюю жертву, которая называла себя Барби. Им показалось, что они узнали одного из похитителей. Туп оглядывал Сити и Воробья. - Ваши условия? - А? Я спросил: - Сити, изложи свой план? И назови цену.
- Уф! Ох! - Сити стал смотреть по сторонам, не подслушивает ли кто, а может, прикрывает ли его Миксер. - Да. Значит, так. Половину платите сейчас. Мы показываем вам, где найти этого типа. Он дома, я знаю. Видимо, он проверил, пока я ходил за Тупом. - Он никуда не уйдет. Вы платите вторую половину. Мы смываемся. И вы забываете, что когда-то нас видели.
- Неплохо, - сказал я. - Только вторую половину вы получите после того, как мы схватим этого парня и убедимся, что это тот, которого вы видели. - Гаррет! Пощади! Он смекнет, кто на него навел.
- Если это окажется тот, кто надо, вам нечего беспокоиться о том, что он смекнет, - сказал Туп. - Сколько? Сити пытался получше рассмотреть Тупа: - Это шишка с Холма, Гаррет? - Не думай, кто откуда. Думай о том, как заработать деньги.
- Ладно. Хорошо. Мы решили, что тридцать марок - это по-честному. По десять на каждого. У скромных людей скромные мечты. Туп еле сдерживал улыбку. Он звякнул монетами и протянул мне три золотых по пять марок. Я передал их Сити, который принялся разглядывать их на свету, идущем от ламп 'Страстной ведьмы'. - Че-ерт! Его вдруг осенило, что он упустил редкую возможность.
- Слишком поздно, сынок, - сказал я, когда он начал что-то мямлить. Ты сам назначил цену. Теперь пора отрабатывать. - Уф! Ага. И он пошел вперед.
ГЛАВА 36 Мы прошли, наверно, километра полтора и вступили в квартал, густо населенный в основном жителями, которые недавно приехали в Танфер. Вполне логично. Человек, которого мы искали, не мог быть старожилом. Только по неведению он впутался в такое дело. Сити и Воробей подвели нас к узкому четырехэтажному дому, стоящему в середине сплошного ряда здании с общими боковыми стенами, муравейнику для бедняков, хотя и повыше рангом, чем другие. Тоска. Облака разошлись, пропустив лунный луч. Никакого другого света не было, но я не жаловался. Хорошо, что дождь перестал, пусть даже ненадолго. Сити сказал: - Верхний этаж, дальняя дверь. Снимает спальню, живет один.
- Сити, ты провел целое исследование. Лицо хорька растянулось в гаденькой улыбке. - Я знал, что кто-нибудь заинтересуется этим субчиком. Туп заворчал, но оставил свое мнение при себе. Даже неисправимые идеалисты знают, что жителям Танфера нельзя внушить мысль о гражданской ответственности. После того как они столетиями видели, что сливки общества заботятся только о себе, этот номер не пройдет.
- Верхний этаж, дальняя дверь, - думая о тяжелом подъеме по лестнице, пробурчал я. - Вот ублюдок - нет, чтобы облегчить людям жизнь.
- Твоя правда. Вытащите его на улицу, мы его опознаем, и все разойдемся по домам. Ладно? - Ладно. Где Плоскомордый? Тарп возник откуда-то из пустоты. Он тащил за руку прихрамывающего Миксера. - Тут.
- Я просто хотел убедиться, что ты здесь. За что он побил Миксера? Может, просто в сердцах. Туп сказал: - Рипли, осмотрите комнату. Из темноты выплыли тени. Когда двое полицейских вошли в здание, Сити с дурацким видом вытаращил глаза. Он встал на колени рядом с Миксером и забормотал о жестоком обращении и недоверии. Я спросил: - А если бы ты был на нашем месте, ты бы доверял такому, как ты? Он не нашел ответа. Подчиненные Тупа вернулись, тяжело дыша.
