- Точно знала?
- Ну, надеялась. Ты не обиделся? Извини. Я повела себя как дура. Я лишь хотела.., я должна была... Спасибо. Спасибо. Спасибо.
- Может, поговорим потом, когда выберемся'? Я для чего посылал к тебе птицу'? Чтобы ты приготовилась - Обиженная ворона вылетела в единственное здесь окошко.
Аркана торопливо собрала разные мелочи. Их оказалось немного.
- Вот только я не знаю, где мои рейтгейстиден и шефсепокен.
- Мы прихватили для тебя запасные. Пошли.
Все шло хорошо, пока мы не приготовились по очереди вылететь в окно. И тут в коридор вышла девочка, протирая заспанные глаза. Наверное, ее разбудил какой-то шум. Она секунду пялилась на нас, потом обмякла - кто-то из моих девочек напустил на нее сонные чары.
Пока ничего не произошло. Но через некоторое время девочка проснется и все расскажет - если только не страдает лунатизмом.
Когда мы уже летели на юг, я спросил Аркану:
- Ты беременна? Она не обиделась.
- Нет. Они еще не успели договориться, кто станет первым. Однако стоило моему настроению измениться, как кто-нибудь обязательно лез к мне в комнату. Словно воображали, что они такие неотразимые. Я им наставила столько фингалов, что даже до Громовола в конце концов дошло бы, что ему ничего не светит, - но эти ребята были настоящими оптимистами.
Она успела пообщаться с порядочными людьми и научилась давать отпор парням, полагавшим, что девушкам следует быть легкой добычей.
- Наверное, нужно будет поблагодарить какого-нибудь бога за эту небольшую услугу.
- Можешь поблагодарить Аркану за то, что она преподала им урок.
- Моя школа, цветочек ты мой.
***
Вскоре после рассвета Шукрат заметила далеко позади семь или восемь черных точек, ползущих по небу.
- За нами погоня, папуля. Я обернулся.
- Если поднимемся чуть выше, то сможем сохранить разрыв до самых врат. Девочки согласились.
- В Рукнавре не было столько членов семьи, - добавила Аркана. - Наверное, они вызвали подмогу из Джанкледесага или Драсиврада. От всей семьи осталось в живых человек пятнадцать-шестнадцать.
- Хочу на всякий случай спросить. Если они станут нас догонять, кто-нибудь из вас будет возражать, если кто-то из них пострадает?
Аркана взглянула на меня с досадой. Мы летели уже несколько часов, но она так и не успела полностью облачиться в черный балахон, отобранный у мальчика возле врат. Трудно одеваться сидя на леталке да при бреющем полете, когда огибаешь верхушки деревьев, чтобы тебя не заметили. Не говоря уже о том, что сперва ей предстояло убедить одежду, что теперь она принадлежит ей, а не тому мальчику.
- И как ты собираешься это проделать, папуля? - спросила она с недоверием. И весьма обоснованным.
- Так же, как с Киной. Но вам придется назвать мне их имена. - У меня была при себе книжечка Первого Отца. Я уже достаточно овладел языком Ворошков и мог произнести коды, взрывающие леталку любого их тех, кто гнался за нами. Если только буду знать, кого именно превращу в облако пыли.
- Не делай этого. Если можно. Я помедлил с ответом.
- Если ты смогла их простить, то смогу и я.
- Они ведь не успели сделать со мной ничего плохого.
Они бы еще сделали, но я не стал развивать эту мысль. Обе девочки были слишком великодушны, и вряд ли это пойдет им на пользу. Те, кто летел за нами, сделали бы с ними немало мерзкого, окажись у них такая возможность. Я таких типов знаю. Сам когда-то был таким.
И все же, когда девочки не видели, я не отказал себе в удовольствии раскрыл книжечку и произнес коды, взрывающие леталку Арканы. Мы находились уже слишком далеко от Рукнавра, и я не знал, чем все это кончилось. Теперь надеюсь, что у меня ничего не вышло. Потому что уже потом запоздало вспомнил про ту девочку в коридоре.
Некоторое время она будет терзать мою совесть.
Погоня оказалась ближе, чем мне хотелось бы. Это выяснилось, когда мы проходили через врата. Мне пришлось понервничать: Ключ не желал срабатывать. Наверное, я слишком торопился.
- И что теперь? - спросила Шукрат, когда разгневанные мужчины и голые мальчики могли лишь осыпать нас проклятиями с той стороны барьера.
- Вам, пожалуй, лучше вернуться к армии. Я останусь здесь. На равнине. С Шевитьей. Есть работа, которую я должен сделать. И обещание, которое должен сдержать.
Мы молчали, пока не подлетели к безымянной крепости. И тогда Шукрат спросила:
- А как же Госпожа?
- Если ее здоровье позволяет, можете привезти ее ко мне. Помогу ей как смогу. А если нет, то оставьте ее в покое. Ее главная проблема в том, что она сама должна исцелить себя.
Девочки взглянули на меня так, точно я превратился в вонючего монстра, напавшего на ферму и раздирающего горлышки беззащитным кроликам.
- Послушайте, я люблю свою жену. Очень люблю, просто не могу вам как следует объяснить. Но факт в том, что ничем, кроме любви, я ей помочь не могу. Она безумна. По любым стандартам, кроме ее собственного. И изменить это не в моих силах. Если бы вы почитали Анналы, то сами бы это поняли.
- Ты никогда не сдаешься, да? - фыркнула Аркана. На сей раз она застала меня врасплох.
- Вообще-то нет. Но сейчас я думал не о том, как найти себе на смену другого летописца. А пытался объяснить свое отношение к жене.
Но знаю ли я сам, как отношусь к ней? Даже через столько лет. И - что, наверное, еще важнее - знает ли это она?
Однако чем ближе мы подлетали к безымянной крепости, тем все менее важным мне это казалось.
147. Безымянная крепость. Я откладываю перо
Я стоял перед демоном Шевитьей, омываемый его мягким нетерпением. Мне самому не терпелось. Но меня все еще удерживала мирская суета.
Эта часть гуннитской философии солидно обоснована. Прежде чем человек сможет подняться хотя бы на нижний из возможных уровней духовной сосредоточенности, ему необходимо научиться полностью отрешаться от мирских страстей. От всех. Немедленно. Несмотря ни на что. Иначе всегда отыщется хотя бы одно более важное дело, которое абсолютно необходимо завершить, прежде чем двинуться вперед.
Для меня таким последним делом стала Госпожа. Моя жена. Она продолжала балансировать на краю бездны, не соскальзывая в нее. Мне уже стало ясно, что теперь для нее недостающим лекарством станет желание продолжать борьбу за себя. И белая ворона со мной согласилась.
- Позволь мне с ней поработать, - попросила птица. - Десять минут - и я ее так разозлю, что она горы начнет плавить, лишь бы поймать меня и отшлепать.
- Не сомневаюсь. Но мне нравится все как есть Кроме одного - насколько это затянулось.
Похоже, поход на юг займет у Суврина целую вечность. Хотя сейчас он движется гораздо быстрее, чем мы двигались на север. Теперь никто не пытается его остановить.
Я убивал время, путешествуя по бескрайним просторам воспоминаний Шевитьи но избегая всего, что относилось к Хатовару. Это десерт, который я намерен приберечь до тех пор, когда меня ничто не будет отвлекать. Хатовар станет особым лакомством тогда, когда я смогу насладиться каждым нюансом его вкуса.
Через некоторое время я уступил неизбежному и послал девочек за Госпожой. Как знать, а вдруг мой большой приятель на деревянном троне сумеет дать мне парочку советов. И я дам ей такого пинка, что она наконец придет в себя.
***
Не успели девочки вылететь через дыру в крыше, как объявились Нефы. Злые и готовые лезть в драку. Я не мог с ними общаться, поэтому и мое настроение вскоре стало таким же мрачным. И я отправился искать копье Одноглазого. Уж если оно прикончило богиню, то сможет сбить спесь и с трех навязчивых и занудных призраков.
Но Шевитья меня остановил. Он мог с ними общаться и пообещал, что сумеет их успокоить, объяснив, чем мы тут занимаемся. Его освобождение не погубит Нефов. Более того, они вступят в новую фазу своего
