Да где же мои проклятые вороны? Ведь я мог бы послать их на разведку, оставив свою драгоценную задницу на безопасной высоте. И какой смысл прикидываться мифическим персонажем, если не в моих силах совершать достойные этого персонажа подвиги?
Очень скоро над лесом показались Тобо и Ревун и принялись деловито забрасывать таглиосцев прозаическими зажигательными бомбами.
Госпожа присоединилась к нам еще до возвращения разведчиков Дремы. У нее при себе имелась карта, которую она уже успела показать Капитану. Даже краткого взгляда на карту мне хватило, чтобы понять: моя ненаглядная не тратила время зря, пока летала. Она нанесла на карту смертоносные круги. И общая картина стала очевидной - мы с легкостью определили, где расположены еще не сработавшие магические ловушки. Если только Душелов не догадалась, что мы можем летать и определить эти места с воздуха. В таком случае круги смерти предназначались лишь для того, чтобы направить нас туда, где нас поджидает нечто еще более жестокое и смертельно опасное.
Дрема немедленно вызвала к себе командиров батальонов.
69. Там же. Непредвиденное
Некоторое время солдаты Душелова упрямо держали оборону на опушке, но их уже успели сильно потрепать, и они не могли долго отбивать решительную атаку наших профессиональных душегубов.
Очень многие таглиосцы не испытывали желания оставить своих жен вдовами, а детей сиротами. И Дрема приказала отпустить всех, кто сложит оружие.
Таглиосской экономике, которую предстояло унаследовать Прабриндраху Драху, пойдет лишь на пользу, если ее не подкосит крупномасштабное убийство имперской молодежи. Ведь численность населения только- только восстановилась после ужасных потерь во времена кьяулунских войн и сражений с Хозяевами Теней.
- Победа оказалась далеко не столь значительной, как я надеялась. Но я согласна и на такую, - заявила Дрема. - Несмотря на наши потери. Сегодня мы могли выиграть войну.
В ответ она получила немало изумленных взглядов. Ведь Душелов еще оставалась на свободе, причем теперь она как следует разозлилась. И от нее теперь можно ждать новых неприятных сюрпризов.
- Но если мы возьмемся ее преследовать, то она обезумеет, когда доберется до Таглиоса.
Но Могаба строит долгосрочные планы. Я напомнил об этом, добавив:
- И какие бы приятные пустячки ни нашептывала ему совесть месяца два назад, спасение собственной шкуры станет для него гораздо важнее, когда старые враги постучатся в его дверь.
Дрема начала было говорить что-то об Аридате Сингхе, но передумала.
Где-то в отдалении полыхнула карминовая вспышка. Прихватив карту Госпожи, Тобо заставил ловушку сработать, сбросив на нее бомбу с ковра.
- Когда Тобо закончит, прогони нескольких пленных через те же места, приказала Дрема Ранмасту Сингху. - Туда и обратно. Не хочу, чтобы там осталась хотя бы одна действующая ловушка. Вдруг туда забредет какой-нибудь ребенок и погибнет. - Можно подумать, что вокруг нас носится множество глупых детей.
- Мне бы понравилось больше, если бы мы сумели раздобыть парочку таких штуковин для себя. И если передать одну из них Могабе, у него будет больше шансов убить Душелова.
- Она ее почует, - разбила мои мечтания Госпожа. - Ведь она сама их делала. И там наверняка есть предохранители, которые не дадут ловушке сработать против нее.
Из леса послышались громкие крики. Тобо и Шукрат помчались в ту сторону помочь солдатам, если понадобится. Через минуту показался летящий обратно ковер.
Тобо даже не стал приземляться и крикнул сверху:
- Нашли Дщерь Ночи! Она в клетке. Душелов сбежала, а ее бросила.
Мы с Госпожой переглянулись. Нам в это совершенно не верилось. Если только девушку не сделали приманкой в поистине смертоносной ловушке. А такое вполне возможно. Душелов засеяла поле смерти, погубившее наших солдат, причем ухитрилась сделать это так, что Неизвестные Тени ничего не заметили.
70. Там же. Захват
Клетка стояла в полуобвалившейся палатке. Несколько огненных шаров продырявили ткань, но не смогли ее поджечь.
- Будьте чрезвычайно осторожны, - предупредил я всех. - Если Душелов решила подложить нам свинью, то произойдет это именно сейчас.
Охранники Дремы оттеснили любопытных солдат. Мы подошли к палатке уже достаточно близко. Госпожа забеспокоилась: ей хотелось все увидеть, но она боялась, что мы наскочим на магическую ловушку.
Но пока никто никаких ловушек не заметил и не ощутил.
- Проверь все еще трижды, - велела Госпожа Тобо. - А затем проверь еще раз. Ревун, ты тоже этим займись. Где Гоблин? - спросила она и, не получив ответа, подошла к тем, кто обнаружил палатку. Все они пребывали в добром здравии, хотя ненадолго задержались в палатке, чтобы прихватить там что-нибудь на память, а уже потом доложили о находке. - Где коротышка? Тот, что сбежал в Нидже.
Солдаты пожали плечами. Возможно, они не поняли, о ком она спрашивает. Но один храбрец все же ответил:
- Там есть еще одна клетка. Она повалена и сломана. Может, он смылся?
Мы с Госпожой переглянулись. Почему Гоблин сбежал без девушки?
Он не стал бы этого делать.
- Здесь безопасно, - объявил Тобо. Ревун захотел подтвердить его слова, но его голос сорвался на вопль.
- Тут явно что-то не так, - решил я. - Тобо, пошли своих невидимых друзей на разведку. Нам особенно нужно знать, где сейчас Гоблин и Душелов. И как можно скорее. Нам нельзя от них отрываться. Дрема согласно, хотя и раздраженно, кивнула. Мы с Госпожой осторожно приблизились к палатке.
Ловушку можно замаскировать под что угодно. Как нас и предупредили, сломанная клетка оказалась пуста. Вторая лежала на боку, дверцей вниз. На ней, словно расплескавшись, лежала красивая женщина. Совершенно обнаженная.
Госпожа меня просто ошеломила, когда едва не бросилась к ней, бормоча что-то о своем несчастном ребеночке. Я успел поймать ее за руку:
- Спокойно.
На мой взгляд, тело лежало так, словно его специально уложили в такой позе. И Душелов десятилетиями будет хохотать, вспоминая, как она заставила нас броситься на верную смерть из-за ребенка, который испытывал к нам чувства не более нежные, чем к лошадям, коровам и прочей скотине.
Госпожа замерла, но терпения у нее хватило ненадолго.
- Что?
- Это не Бубу. Я так думаю. - Но ведь эта обнаженная плоть не может быть иллюзией, верно? Правда, Гоблин когда-то баловался такими фокусами... Но Тобо сказал, что никакой активной магии здесь нет.
Я присел на корточки, кряхтя и прислушиваясь к треску в коленях, потом просунул руку между прутьями решетки и отвел в сторону темные волосы, прикрывающие шею женщины.
Затем я поманил Госпожу. Она присела рядом со мной. Ее колени затрещали столь же громко, как и мои.
- Посмотри на ее шею. Я тогда отлично поработал, верно? Шрамы почти не видны. - Я преувеличивал. Шрамы у нее остались уродливые. Но кто станет жаловаться на такие пустяки, если тебе пришили отрубленную голову?
- Проверь ногу. Какая из них была ранена? Правая, да?
Я повернул правую ногу женщины. Мы сразу увидели след от раны, нанесенной ловушкой Гоблина, и грубые результаты лечения, предпринятого Душеловом.
- Я ее ненавижу даже больше обычного, - проговорила Госпожа. - Если позабыть о раненой пятке и шрамах, она даже сейчас выглядит точнехонько как в свой девятнадцатый день рождения. Но что с ней?
- Отсюда не скажешь. Но приближаться к ней я не стану, пока не буду уверен, что это безопасно. Куда подевались Тобо и Ревун? Тащи их сюда.
Ситуация оставалась потенциально взрывоопасной, даже если активной магии в палатке не было. Придя
