Люди метались из стороны в сторону. Падали на землю. Молили о пощаде.
Стрелы разили, пока я не опустила свой меч.
Я спешилась. Прабриндрах Драх стоял с опущенной головой. В лице его не было ни единой кровинки. Он пытался что-то сказать, но не мог. - Я вас предупреждала.
Ко мне подошел Нарайян с товарищами.
- Вы послали за фургонами? Нужно отвезти тела в неосвященную братскую могилу.
Он кивнул. Как и принц, он не мог говорить.
- Ничего, Нарайян, - сказала я. - Мне приходилось совершать и кое-что похуже. Я готова и не на такое. Теперь проверь всех. Выясни, не пропал ли кто-нибудь из высокопоставленных особ. Надо отдать приказ лучникам освободить занятые ими дома.
Прабриндрах не сдвинулся с места. Он сидел, уставившись на площадь.
***
Меня нашел Рам.
- Госпожа, - выдохнул он. Всю дорогу от казарм он бежал.
- Что вы здесь делаете?
- Из Гойи - посыльный. От Ножа. Он скакал целые сутки. Вам нужно поскорее отправляться туда. - Усеянная трупами площадь не произвела на него никакого впечатления. Он бы с большим вниманием смотрел на женщин, судачащих у колодца, нежели на дружков Нарайяна, добивающих раненых.
Я пошла следом за ним. Поговорила с посыльным. В какой-то момент я обозлилась на Ножа. Затем мне пришла в голову мысль, что не все так плохо: в его новостях были свои положительные стороны.
Действия Ножа могли послужить предлогом. Я выведу свои войска до того, как новость о случившемся сегодня вечером распространится среди населения.
Глава 36
Прабриндрах сидел вот уже час, уставившись взглядом в стену своей опочивальни. Он не реагировал на расспросы сестры. Та была потрясена.
Наконец он взглянул на нее. - Она справилась с этим?
А ты надеялся, что нет? Говорила я тебе - не ходи туда.
- Она не отреклась от поста. Нет. Она не отреклась. - Он визгливо хохотнул. - У нее и в мыслях этого не было. - Его передернуло.
- Что произошло?
- Она решила все проблемы с жрецами. Не то чтобы навсегда, но потребуется немало времени, прежде чем... - Голос его стал тише. - Я так же виноват, как и она.
- Да что, черт побери, произошло? Расскажи мне.
- Она уничтожила их. Всех до одного. Заманила их туда, заставив поверить в то, что у них будет возможность осрамить ее. А ее лучники их всех поубивали. Тысячу жрецов. И я там был. И видел, как она потом резала глотки.
Радиша решила было, что это отвратительная шутка. Такое было невозможно.
- Не может быть.
- Она достигла своей цели. Копченый был прав. Радиша нервно расхаживала, лишь вполуха прислушиваясь к его самобичеванию. Случившееся не имело прецедента, это было зверством, не поддающимся никакому человеческому пониманию. Подобного в истории Таглиоса еще не было.
И не могло быть.
Но какие это открывало возможности! Вся религиозная система подорвана на многие года. Это зверство открывало им путь к осуществлению всех помыслов и стремлений. К восстановлению приоритета государства.
Принц услышал что-то. Сестра испуганно повернулась и оторопела.
Она стояла в комнате. Как она пробралась во дворец - одному Богу известно. Все в том же странном одеянии, забрызганном кровью.
- Он вам все рассказал?
- Да.
- Было новое наступление на Дежагор. Атака Хозяев Теней отбита, они тоже понесли тяжелые потери. Нож отправился на юг, чтобы освободить город до того, как те получат подкрепление.
Я намерена присоединиться к нему. У меня нет людей, кому могла бы доверить работу здесь. Придется заняться вам. Прикажите строителям возобновить сооружение крепости. Продолжайте мобилизацию. Есть шанс решить самые серьезные проблемы в ближайшее время, тогда из наших врагов останется лишь Длиннотень. Противостояние может затянуться, и придется использовать всех людей.
Радиша не Могла произнести ни слова. Разве посмеешь спорить с женщиной, обагрившей себя кровью тысяч людских душ.
- Я подарила вам долгожданный шанс. Так хватайтесь.
Радиша попыталась что-то ответить. Но у нее ничего не получилось. Никогда она не была так напугана.
Женщина произнесла:
- Мне здесь больше нечего делать. А вам не надо бояться меня, если вы не будете мне мешать. Я уничтожу Хозяев Теней, выполню миссию Отряда. А потом потребую вознаграждения.
Радиша кивнула, будто кто-то схватил ее за волосы и заставил мотнуть головой:
- Вернусь после того, как выясню обстановку в Дежагоре. - Подойдя к Прабриндраху, женщина положила руку на его плечо. - Не мучайте себя. Они сами вынесли себе приговор. А вы - принц. Принц должен быть твердым и решительным! Будьте сейчас пожестче, не позволяйте хаосу завладеть Таглиосом. Я оставлю небольшой гарнизон. Это подкрепит вашу волю.
И она вышла. Радиша с братом глядели друг на друга.
- Что мы наделали? - спросил он.
- Поздно убиваться. Попытаемся овладеть ситуацией.
- А где Копченый?
- Не знаю. Я его не видела целую вечность.
- Неужели он был прав? Неужели она и вправду Дщерь Ночи?
- Не знаю. Сейчас не знаю. Но мы засунули свои головы тигру в пасть...
Глава 37
Я выехала перед рассветом. Среди моих спутников не было тех, кто помогал мне разделаться со жрецами. Я приказала им с неделю побыть в городе, а затем вброд через Мейн перебраться в отдаленную местность под названием Ведна-Бота. Мне не хотелось, чтобы они общались с теми, кто еще не знал о бойне.
Всего у меня было шесть тысяч человек, которые отличались от обычной толпы разве что тем, что они имели оружие. Но они были полны энтузиазма и рвались освобождать Дежагор.
Нарайяну не нравился поход. Он все время над чем-то размышлял. На третий день марша поздним вечером он подошел ко мне. От Гойи нас отделяло 20 миль.
- Госпожа?
- Решился заговорить наконец?
Он притворился, что мой вопрос не был для него неожиданностью. Сожалел ли он о своем скоропалительном решении воплотить во мне идею мессии Душил? Уверена, он предпочел бы лучше контролировать ситуацию. Чтобы Дщерь Ночи ощущала зависимость от его амбиций и планов. - Да, Госпожа. Завтра - Этсатайя, первый день Фестиваля. Мы всего в нескольких милях от Священной рощи. Ваша встреча с джамадарами была бы чрезвычайно важна.
Мы отошли в сторону от людского потока.
- Я и не пытаюсь уклониться. Просто меня занимало другое. Ты говоришь первый день. А я думала - Фестиваль и длится всего один день.
- Три дня, Госпожа. И самый пик праздника приходится на второй день.
- Я не могу позволить себе отлучаться на три дня, Нарайян.
- Знаю, Госпожа. - Смешно, но когда ему было что-то нужно, он вставлял почтительные обращения через каждые два слова. - У нас есть люди, которые могут проследить за движением отряда. Их задача - идти по дороге. А с вашими лошадьми мы их в момент догоним.
Я старалась не показывать своего истинного отношения к этой затее. Ехать-то нужно, но не хотелось. Пока что от собратьев Нарайяна большого толка не было.
Но сам он был незаменим. Надо пойти навстречу.
