- Ты уверена, что устранила все его чары? - спросил Старик.
- Трудно быть в чем-то уверенной, имея дело с тем, кого не знаешь. Мурген, ты никогда не видел его с открытым лицом? Вестовой Ножа навострил уши.
- Откуда? Я вообще его никогда не видел. Она меня поняла.
- Вот что, Мурген, - распорядился Костоправ, - собери несколько человек, включая Одноглазого, даже если придется его нести, и отправляйся на помощь к Ножу.
- А не стоит ли приглядеться к нему, командир? Ведь они с Маером закадычные дружки.
- С Ревуном будь осторожен, - продолжил Старик, не обращая внимания на мои слова, - но, по возможности, постарайся доставить его сюда.
Я разочарованно хмыкнул. Госпожа взялась за маску Длиннотени.
- Ты выяснил, когда в здешних краях начинают посевную? - спросил Старик.
Я бросил на него недоуменный взгляд: резкая перемена темы застала меня врасплох. Но Костоправ умел обдумывать дюжину вопросов одновременно.
- Если мы собираемся задержаться здесь, - продолжал он, - нам придется или вырастить урожай, или взять пример с Магабы и начать поедать друг друга.
Госпожа сдернула маску.
Хозяин Теней дернулся, словно его ударили ножом. Глаза его открылись, но больше он ничего сделать не мог. Ибо был обездвижен и погружен в молчание мастером своего дела.
- Почему бы нам не перебраться к нему? - спросил я. - Там ведь имеются некоторые припасы. К тому же внутри Вершины наверняка гораздо суше, чем здесь... Нет, я его не знаю.
У Хозяина Теней было восточного типа лицо, но бледное, как топленый свиной жир. И до крайности изможденное. В его разинутом рте торчало всего несколько зубов. Создавалось впечатление, что он страдал от рахита или чего-нибудь в этом роде.
- Я тоже, - сказала Госпожа с явным разочарованием в голосе. Наверняка она рассчитывала увидеть кого-то из Взятых или на худой конец колдуна, которого знала в прошлом.
- Это проблема? - спросил я.
- Я рассчитывала на передышку. Надеялась малость облегчить жизнь.
- Ты выбрала не того мужа. Командир, может, я пойду? Хотелось бы вернуться до темноты.
- Это нетрудно, - сказал гонец. - До места всего четыре мили. И по вполне сносной дороге.
Копченый снова застонал, и в его стоне слышался страх. Госпожа хмуро покосилась в его сторону. Он являл собой проблему, которой у нее не было времени заняться.
- Давай, двигай, - промолвил Костоправ, - а то и правда стемнеет.
Тьма приходит всегда.
- Обожаю гулять под дождем, - отозвался я и, подозвав кивком гонца, вышел наружу. Дождь и вправду ничуть меня не смущал, все равно больше промокать было некуда.
- Капитан велел сходить и привести пленника, - объяснил я Тай Дэю.
Глава 74
Разгуливать промокшим до нитки не слишком приятно, в чем я убедился довольно скоро. К тому времени, когда мы добрались до Ножа, я вконец сбил ноги, правую ляжку с внутренней стороны стер до крови. Место это страшно болело, а ведь мне еще предстояло плестись назад.
У Тай Дэя дела обстояли не лучше. Да и ни один из тащившихся с нами парней не пребывал в радужном настроении. Им приходилось по очереди нести Одноглазого. Коротышка так и не очухался: его хватало только на то, чтобы свеситься с носилок и поблевать.
Поначалу я подумывал о том, чтобы пробраться вверх и бросить взгляд на ущелье Душелова, но выбросил эту затею из башки, как только мы сошли с дороги и заковыляли по лесистому склону, скользя и спотыкаясь на каждом шагу. Мне быстро расхотелось проявлять инициативу.
В одном я мог быть уверен: Душелов сюда наведается Я шлепнулся на землю рядом с Ножом.
- Как прогулялся? - спросил я Махера. - Прости, что мы не заказали для тебя хорошую погоду.
Нож хмыкнул. Лебедь Лозан тоже усмехнулся и заметил:
- Уж ты поверь, мы сделали для тебя все что могли.
- Я всегда знал, что вы настоящие друзья.
- А где наш приятель Ревун? - поинтересовался я, озираясь по сторонам. Ночью, да еще и сверху, это место выглядело совсем по-другому. Лебедь указал южнее, на склон холма, затененный высокими вечнозелеными деревьями.
- Где-то там, под снегом.
Пришедшие со мной ребята уронили носилки с Одноглазым Колдунишка застонал, но ни браниться, ни угрожать у него не было сил.
- Ребята, - поинтересовался я, - как вам удалось убедить Госпожу позволить вам разгуливать на свободе?
- Она убедила его, - с усмешкой отвечал Нож. - Объяснив, что всякий, кто не будет находиться рядом и проявлять дружелюбие, окажется лишенным какой бы то ни было защиты от Теней.
Я хмыкнул.
- Ладно. Скажите лучше, есть у кого-нибудь жир? Сало, масло - все, что может сойти за жир.
Оказалось, что мой приятель Тай Дай тащил здоровенный комок сала, на тот случай, если придется что-то готовить. Нюень бао не переставали меня удивлять. Хотя их религия несомненно являлась одним из ответвления гуннитской, они ели мясо. Даже свинину, к которой не прикасались веднаиты Болот. Должно быть. Тай Дай таскал с собой это сало годами, используя его разве что... Впрочем, какая разница? Сало - это как раз то, что мне нужно. Я спустил штаны и добросовестно обработал стертые в кровь ляжки.
- Худо-бедно, теперь некоторое время продержусь. Одноглазый заметался на своих носилках, ворча, что его уложили в лужу. Лужу под собой он устроил сам. Дождь уже кончился. Колдун снова перекатился набок, отхаркался, после чего затих и уснул.
- Это выглядит довольно свежим, - сказал мне Лебедь.
- Свежим, как поцелуй, - подхватил Махер.
- Смотри-ка ты. Наш друг Корди вырос над собой, с тех пор как стал водить компанию с Бабой.
- Давайте-ка займемся нашим колдунишкой-подснежником, - предложил я.
- Что-то у меня нет охоты этим заниматься, - отозвался Нож.
- У меня тоже. Кому охота с дерьмом возиться? Знаешь что, а почему бы Лебедю и Маеру не взять это на себя. А мы здесь посидим: надо же будет кому-то отнести в лагерь донесение, ежели что пойдет не так.
- Надо же, этот малый говорит как заправский офицер, - промолвил Корди. Надо полагать, ты изрядно продвинулся за время этой кампании, наверное, совершил кучу подвигов.
- Я - бог.
С этими словами я позволил Тай Дэю помочь мне подняться. Его мускулы еще оставались расслабленными. Он двинулся в сторону, указанную Лебедем.
- А как насчет твоего приятеля? - спросил Нож и запустил шишкой в Одноглазого. Тот и ухом не повел.
- У него полно своих обязанностей. Не будите спящих колдунов.
Одноглазый приподнялся.
- Я все слышал. Малец, - прохрипел он и снова рухнул на носилки.
- Пожалуй, лучше будет бросить это дерьмо здесь, а на носилках унести то, которое мы откопаем.
Предложение было встречено всеобщим одобрением. Не возражал даже сам Одноглазый. Он снова храпел:
Не было никаких признаков того, что Ревун с момента своего падения сдвинулся хотя бы на дюйм. В снегу зияла дыра, а на ее дне, на глубине восьми футов, виднелась куча тряпья, слегка припорошенная снегом.
- Эй, гляньте-ка сюда! - позвал нас солдат, забравшийся футов на тридцать выше по склону.
- Что там такое? - спросил я, не желая без крайней необходимости делать и лишний шаг.
- Похоже на дохлого волка. Я заковылял вверх.
- Эй, ребята. Он нашел дохлого волка.
- Кажется, его убила Тень, - оказал я, опускаясь на колени рядом с тушей. Возможно, волк подбирался к
