Шед объяснил. Ворон недоверчиво покачал головой:
- Ты ли это, Шед?
- Наверное, у каждого есть свой предел. Нельзя запугивать человека до бесконечности.
- Верно. Но я никак не ожидал, что ты это поймешь. Ну, Шед, ты меня поразил. Хотя и разочаровал немного тоже. Я сам хотел расправиться с Крейгом.
- Так он еще жив. Слышите, стонет? У него, видно, хребет переломан. Убейте его, если хотите.
- Нет, живой он дороже стоит. Шед кивнул. Бедный Крейг. - А остальные где? - спросил он у Ворона.
- Один вроде остался на крыше. А еще один, должно быть, удрал.
- Проклятье! Значит, это еще не конец.
- Мы разберемся с ним потом.
- Конечно, а он тем временем соберет всю банду, и она начнет охотиться за нами.
- Думаешь, они станут рисковать своей жизнью, чтобы отомстить за Крейга? Черта с два. Они передерутся между собой за место главаря. Погоди минуточку. Я притащу того, что на крыше.
- Только поскорее, - сказал Шед. Наступила реакция. Он выжил. Старина Шед возвращался в свою шкуру, таща за собой все привычные страхи.
***
По дороге из замка, глядя на розовые и багряные пятна зари, заполнившие провалы между вершинами Воландерских гор, Шед спросил:
- Чего он так орет?
Длинная тварь в капюшоне ужасно обрадовалась и отвалила за Крейга сто двадцать лев. Вопли его были слышны даже здесь.
- Я не знаю. Не оглядывайся, Шед. Делай свое дело да смотри вперед. Ворон помолчал минуту и добавил: - Я рад, что все это кончилось.
- Кончилось? Что вы имеете в виду?
- Это был мой последний визит. - Ворон похлопал себя по карману. - С меня довольно.
- И с меня тоже. С долгами я расплатился. Отремонтирую 'Лилию', мать поселю в отдельной квартирке, и мне еще хватит на всю следующую зиму, даже если дела пойдут не ахти. А про замок забуду, будто его тут и нет.
- Не думаю, Шед. Если хочешь забыть про него, лучше поедем со мной. Как только деньги у тебя выйдут, ты сразу вспомнишь о Нем. - Не могу я никуда ехать. На кого я мать-то брошу?
- Как хочешь. Я тебя предупредил. А что с Азой делать думаешь? Боюсь, ты с ним хлопот не оберешься. Хранители, похоже, настроены искать до тех пор, пока не найдут виновных в ограблении Катакомб. Аза - слабое звено.
- Я с ним справлюсь.
- Надеюсь, Шед. Очень надеюсь.
***
Исчезновение Крейга наделало шуму в Котурне. Шед прикинулся дурачком, божился, что понятия ни о чем не имеет, несмотря на все сплетни. И добился своего: ему поверили. Все привыкли считать его трусом. А единственный человек, который знал, что это не так, Шеду не противоречил.
Труднее всего было встретиться с матерью. Старая Джун ничего не говорила, но слепые глаза ее смотрели обвиняюще. Под ее взглядом он чувствовал себя подлецом и безбожником, словно в глубине души она уже отреклась от сына. Пропасть между ними стала неодолимой.
Глава 16
АРЧА
НЕПРИЯТНЫЙ СЮРПРИЗ
Вол зашел за мной, когда собрался в следующую вылазку вниз. Быть может, ему просто надоело одиночество. А среди местных друзей у него не было.
- В чем дело? - спросил я, когда он ввалился в мой крохотный кабинет и по совместительству амбулаторный пункт.
- Надевайте пальто. Мы снова идем в Котурн. Его рвение заразило меня исключительно по той причине, что Черепичник мне осточертел. Я жалел своих товарищей. Они сидели здесь безвылазно и помирали от скуки.
Итак, мы вышли и направились вниз по склону, мимо Выгородки.
- А что стряслось-то? - спросил я на ходу.
- Да ничего особенного, - ответил Вол. - Возможно, к нам это вообще не имеет отношения. Помните того милашку ростовщика?
- В бинтах?
- Угу. Крейг. Он исчез. Вместе с половиной своих горилл. Похоже, они погрызлись с каким-то парнем и обломали об него зубы. С тех пор их больше не видели.
Я нахмурился. Что тут особенного? Гангстеры вечно исчезают, а потом опять появляются невесть откуда.
- Вот здесь! - Вол показал на кусты, которые росли вдоль стены, опоясывавшей Выгородку. - Здесь наши голубчики пробрались внутрь. - Он махнул в сторону рощицы через дорогу. - А там оставили свои фургоны. Мы нашли свидетеля, который видел это. Он говорит, фургоны были полны дров. Вол вломился в кусты, встал на четвереньки. Я последовал его примеру, ругаясь про себя, потому что сразу промок. Северный ветер ничуть не улучшал положения.
Внутри Выгородка заросла еще больше, чем снаружи. Вол показал мне несколько дюжин вязанок, найденных в кустах неподалеку от лаза.
- Видно, они перетаскали целую кучу дров. - Им и нужна была целая куча, чтобы прикрыть тела. А рубили сучья там.
Вол показал на деревья, росшие вверху, ближе к Черепичнику. Замок выглядел как нарисованный на фоне бегущих облаков - серая груда камней, которая развалится при первом же подземном толчке.
Я осмотрел вязанки. Помощники Вола стащили их в одно место и аккуратно сложили в кучку, что вряд ли можно было назвать профессиональным подходом к делу. Дрова, как мне показалось, заготавливали в течение нескольких недель. Некоторые срезы выглядели свежее других. Я сказал об этом Волу.
- Да, я заметил. Дровосеки, судя по всему, делали заготовки регулярно. А потом случайно наткнулись на вход в Катакомбы. И тогда их обуяла жадность.
- Хм. - Я уставился на вязанки. - Думаете, они продавали дрова?
- Нет. Это мы знаем точно. Никто не продавал дрова из Выгородки. Наверное, семья или группа соседей использовала их для собственных нужд.
- А вы проверили владельцев конюшен?
- По-вашему, грабители совсем уж дураки? Кто же станет нанимать фургон, чтобы обчистить Выгородку?
Я пожал плечами:
- Мы ведь рассчитываем на то, что один из них окажется дураком, верно?
- Вы правы, - признал Вол. - Надо будет проверить. Все, увы, осложняется тем, что я единственный, кто не боится спускаться в Котурн. Надеюсь, нам все-таки где-нибудь да повезет. Но если потребуется, я прочешу все конюшни. Когда разгребу более срочные дела.
- Покажете мне то место, где они проникли в Катакомбы? - спросил я.
Первым его побуждением было ответить 'нет'. Но, подумав, он сказал:
- Это довольно далеко, в часе ходьбы. Я бы лучше хотел по горячим следам разнюхать что-нибудь об исчезновении Крейга.
- Ладно, значит, в другой раз, - кивнул я. Мы спустились на территорию Крейга и пошли шататься по домам. У Вола еще с детства остались здесь кое-какие знакомцы. Если их уговорить да подмазать парочкой гершей, они делились кое-какими сведениями. Но мне при откровениях присутствовать не дозволялось. Я убивал время, потягивая пиво в кабачках, где передо мной то виляли хвостом при виде моих денег, то шарахались, как от чумного. Если кто-то спрашивал, я не отрицал, что пришел сюда как инквизитор.
Наконец ко мне присоединился Вол.
- Возможно, все эти сведения ничего не стоят. Слухи ходят разные. Один говорит, что Крейга укокошили его собственные парнишки. А другой считает - это дело рук конкурентов. Крейг довольно нагло вел себя с хозяевами соседних территорий.
Вол принял кружку вина за счет заведения - впервые на моей памяти. Видно, слишком поглощен был своими мыслями.
