- Ага. Там началась обычная кровавая бойня. От города почти ничего не осталось. Когда Госпожа покончила с черным замком. Отряд недосчитался шестисот человек, включая нас. Еще больше парней погибло во время последующих бунтов, когда она обчистила Катакомбы. Город просто взбесился, а наш знакомец Аргадон возглавил восстание. Запер ребят в Черепичнике. Ну, тут у Госпожи терпение лопнуло,, и она стерла остатки города с лица земли.
Я покачал головой:
- Капитан верно угадал насчет Катакомб.
- Отряд - вернее, то, что от него осталось, - взял под свое командование Странник, - сказал Гоблин. - Они собирались покинуть Арчу, как только закончат грабить Катакомбы. Город так сильно разрушен, что там просто нет смысла оставаться.
Я посмотрел на Шеда. Более унылой физиономии я в жизни не видал. Его терзали боль и невысказанные вопросы. Он хотел узнать о судьбе своих близких и не мог заставить себя заговорить, опасаясь, как бы его не обвинили в гибели родного города.
- Это не твоя вина, дружище, - сказал я ему. - Герцог пригласил Госпожу еще до твоих похождений. Так что финал был неизбежен, и от тебя тут ничего не зависело.
- Но как люди вообще могут творить такое?
- Не глупи, Шед, - сказал Аза, бросив на приятеля странный взгляд. - А как ты мог творить то, что творил? Все из-за отчаяния. Люди, когда они в отчаянии, хуже диких зверей.
Одноглазый посмотрел на меня с таким видом, будто хотел сказать: 'Видал, что деется?' Даже Аза порой способен мыслить.
- Рост! Трясун говорил что-нибудь про Ильмо? Ильмо по-прежнему был моей самой большой печалью.
- Нет. Я не спрашивал. У нас было мало времени.
- Что делать будем? - осведомился Гоблин.
- Двинем на юг, как только Шиш с Маслом вернутся с лошадьми и провизией. Я вздохнул. - Нелегко нам придется. У меня осталось всего две левы. А у вас, ребята?
Мы подсчитали свои финансы.
- Дело дрянь, - подытожил я.
- Лейтенант просил передать тебе это. - Гоблин выложил на стол мешочек. В нем оказалось пятьдесят серебряных монет из запасов Ворона.
- Чуть лучше, но все равно надолго не хватит.
- У меня есть деньги, - вдруг выпалил Шед. - Они припрятаны на той квартире, которую я снимал. Я уставился на него:
- Тебе с нами идти не обязательно. Это не твои проблемы.
- Нет, мои!
- Все время, сколько я тебя знаю, ты пытался удрать от нас...
- Теперь у меня с ними свои счеты, Костоправ. Я должен отомстить за то, что они сделали с Арчой. Я не могу сидеть сложа руки.
- И я тоже, - поддержал его Аза. - У меня сохранились почти все монеты, которые Ворон дал мне после ограбления Катакомб.
Я вопросительно взглянул на остальных. Они молчали, предоставив право решения мне.
- Ладно. Несите свои сбережения. Только быстро. Я хочу выступить как можно скорее.
- Я могу догнать вас на дороге, - сказал Шед. - И Аза тоже.
Он встал и робко протянул мне руку. Я колебался не больше секунды.
- Добро пожаловать в Черный Отряд, Шед. Аза на подобный жест не решился.
- Думаешь, они вернутся? - спросил Одноглазый, проводив их взглядом.
- А ты как думаешь?
- По-моему, нет. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Костоправ. Если их поймают, они наведут Взятых на наш след.
- Да. Возможно. - Откровенно говоря, я на это рассчитывал. Мне в голову пришла совершенно дикая идея. - Давайте-ка вмажем по последней. Бог весть, когда еще придется попить пивка.
Глава 47
ГОСТИНИЦА
В БЕГАХ
К моему величайшему изумлению, Шед догнал нас десятью милями южнее Медороля. И не один.
- Чтоб я сдох! - раздался в арьергарде вопль Одноглазого. - Костоправ, иди сюда и посмотри!
Я повернул назад - и увидел Шеда. А рядом с ним оборванного и грязного Вола.
- Я обещал, что вытащу его, если сумею, - сказал Шед. - Пришлось кое-кого подкупить, но, в общем, это оказалось нетрудно. Сейчас там не до него.
Я посмотрел на Вола. Он не отвел глаз.
- Ну и? - спросил я.
- Шед рассказал мне, Костоправ. Я бы поехал с вами, ребята. Если вы меня возьмете. Мне больше некуда идти.
- Черт побери! Если еще и Аза объявится, я потеряю веру в человеческую природу. И моя идея, кстати, тоже накроется. Ладно, Вол, о чем разговор!
Только помни, что мы уже не в Арче. И ты тоже. За нами охотятся Взятые. Так что теперь не время сводить старые счеты. Хочешь дать кому-нибудь в зубы побереги свои силы для Взятых.
- Как скажешь, начальник. Дай мне только шанс расплатиться с ними за Арчу. - Вол последовал за мной в начало колонны. - Между вашей Госпожой и типами вроде Крейга нет особой разницы, верно?
- Разница только в масштабах, - отозвался я. - Возможно, шанс подвернется тебе куда быстрее, чем ты думаешь.
***
Молчун и Масло вынырнули из темноты.
- Молодцы! - похвалил я их. - Ни одна собака не залаяла.
Я специально послал Молчуна, потому что он умел обращаться с животными.
- Они вернулись из леса и сладко спят в своих кроватках, - доложил Масло.
- Отлично. Пошли. Только тихо. И чтобы никого даже пальцем не тронули, ясно? Слышишь, Одноглазый?
- Слышу, слышу.
- Гоблин, Ростовщик и Шед останутся с лошадьми. Я посигналю вам лампой.
Захватить гостиницу оказалось даже легче, чем спланировать захват. Все спокойно спали, поскольку Молчун утихомирил собак. Хозяин таверны проснулся, пыхтя и задыхаясь от ужаса. Я повел его вниз, оставив Одноглазого приглядывать за остальными, в том числе и ехавшими на север путниками, чье присутствие не входило в наши планы, но особой проблемы не представляло.
- Садись, - сказал я толстяку. - Ты по утрам чай пьешь или пиво?
- Чай, - просипел хозяин.
- Он заваривается. Итак, мы вернулись. В общем, мы не собирались этого делать, но обстоятельства сложились так, что нам придется путешествовать по суше. Мне нужна твоя гостиница на пару дней. Мы с тобой должны тут кое-что подготовить.
Ведьмак принес не чай, а настоящий чифирь. Толстяк тут же выдул громадную кружку, из которой обычно пил пиво.
- Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал, - продолжал я, отхлебнув глоток. - И я заплачу за постой. Но если ты хочешь уладив дело миром, тебе придется мне помочь.
Он что-то проворчал.
- Я не хочу, чтобы кто-то узнал, что мы здесь. Поэтому твоих постояльцев мы пока не отпустим. Проезжающим должно казаться, что в гостинице все как обычно. Я понятно излагаю?
Толстяк оказался сообразительнее, чем я думал.
- Вы кого-то ждете, - заявил он.
Никто из моих людей пока до этого не додумался.
- Да. И этот кто-то, в отличие от меня, уберет вас всех, чтобы не было свидетелей. Если только не угодит в мою ловушку.
