Завтра нас обеих повяжут, если до него дойдет, как это устроить.
– Но я, по крайней мере, не коммунистка, – сказала Аврора. – Гак что мы решили с Ройсом?
– Что с ним делать, если он паршивый пьянчуга. Уйти от него, – вот и все. Не удивлюсь, если его сюда занесет.
– Зато я удивлюсь. В моем присутствии он всегда будет держаться как джентльмен, как бы это тебя ни печалило. Вот видишь, все встает на свои места, Рози. Я же тебе говорила, чтобы ты обходилась с ним поласковее.
– Ага. А я вам говорила, чтобы вы не шлялись с генералом Скоттом. Разве не жаль, что мы друг дружку не слушаемся?
Аврора бросила взгляд на Вернона, который снова зашагал. Это ему шло: он казался выше, когда двигался.
– Что вы планировали предпринять в отношении Ройса, Вернон? – спросила она.
– Неважно. Все равно мой план не сработает, если я не знаю, где его найти.
– Если правда хотите его отыскать, загляните в бар Стормселлар. Он где-то на Вашингтон Авеню, – ответила Рози. – Я бывала там в прежние времена, когда мы с Ройсом были счастливы.
– Я пошел, – сказал Вернон, направляясь снова к двери. – Чем быстрее я с ним встречусь, тем меньше времени займет вытрезвление.
Он остановился и посмотрел на Аврору.
– Я не хочу пропустить ужин, – сказал он.
– Вы его не пропустите, – пообещала Аврора. – Я только начала переваривать ланч.
Вернон исчез.
– Как он легок на подъем, – прокомментировала Аврора, набирая номер дочери.
– Ты со мной разговаривала очень грубо, – упрекнула Эмма.
– Да, я такая эгоистка, – согласилась Аврора. – Честно говоря, мне никогда не хотелось играть при Томасе вторую скрипку. Вы сегодня не придете ко мне на обед? Намечается любопытный вечерок.
Эмма задумалась.
– Я-то рада бы, но он, наверное, не захочет.
– Ну, конечно, он не любит, когда я его затмеваю.
– Ерунда, его может затмить двадцативаттовая лампочка, – вмешалась Рози. – Бедняжка Эмма, таким была милым ребенком.
– Мама, ну что ты злобствуешь? – сказала Эмма. – Не можешь это прекратить?
Аврора вздохнула.
– Это получается само собой, как только я о нем подумаю. Со мной всегда случается что-нибудь плохое в те дни, когда я плачу по счетам. Единственное светлое пятно – Вернон, это тот мужчина, которого я сразила. Рози, как бы было хорошо, если бы ты не подслушивала.
– Ну хорошо, пойду взрыхлю клумбы. Все равно я уже знаю про Вернона, я все прочитала по его глазам.
– Да, наверное, так. Ладно, оставайся, я не против. Все равно мои чувства – в смятении.
И это была правда. Она мысленно прокрутила события этого дня, которые как бы не дошли до нее, и теперь стала ощущать их. Она начала их переживать только сейчас, все сразу, и ее чувства оказались противоречивыми и туманными, но когда Эмма слушала ее по телефону, а Рози вертелась на кухне, она, по крайней мере, чувствовала себя в привычном человеческом окружении. Она испытывала сомнения, но не растерянность.
– И что этот Вернон? – поинтересовалась Эмма.
– Он в меня влюбился, – спокойно сообщила Аврора. – Это у него заняло около часа. Вообще-то можно сказать, что я его заставила, но у него это прошло весьма мило и достаточно своеобразно.
– Мама, ты с ума сошла. Это совершенная чепуха. Ты же понимаешь, что это просто миф.
– Что ты называешь мифом, дорогая? Боюсь, что я не слежу за твоей мыслью.
– Любовь с первого взгляда, – сказала Эмма. – Ты-то хоть не влюбилась в него с первого взгляда?
– Нет, мне не повезло.
– Это глупо, – настаивала Эмма.
– Да, ты всегда была осторожным ребенком, – заметила Аврора, отхлебывая чай.
– Вовсе нет, – сказала Эмма, вспомнив Денни.
– Конечно, была. Посмотри, за кого ты вышла замуж. Еще немного осторожности, и ты станешь паралитиком.
– Боже, ты просто ужасна, – сказала Эмма. – Как ты это говоришь! Жаль, что именно ты моя мать!
– А чьей бы дочерью ты хотела быть?
– Рози. По крайней мере, она меня ценит. Аврора постучала по столу и передала телефон Рози. – Моя дочь предпочитает тебя, – объявила она. – Она также отрицает существование любви с первого взгляда.
