– Я столько лет его ненавидела и столько раз представляла эту встречу, и так ее боялась. Но я ничего не почувствовала. Мы стали совсем чужими. Не волнуйся, – добавила она мягко. – Знаешь, так гораздо лучше. Я посмотрела на него и поняла, что между нами давно все кончено. Я избавилась от всех своих призраков. Наконец-то. Дани, действительно, почти перестала вспоминать про Жиля в последние несколько недель. Ее жизнь с Беном была слишком полна событиями и радостью. Даже отправляясь во Францию, она думала больше о сестре, о друзьях. Жилю в ее мыслях места не было.
В Париже Дани пробыла всего два дня. Она вдруг с особой остротой ощутила красоту этого города, поняла, как соскучилась по нему – по его бульварам, набережным, улицам и улочкам. С Аделиной она созвонилась в первый же день приезда, но встретиться все не получалось. И только сейчас, за несколько часов до отлета самолета, Дани поняла, что сможет забежать в агентство и повидаться со старыми друзьями.
Первым, кого она встретила, был Жозеф. Он обнял ее так, как будто они расстались только вчера, и, задав пару вопросов, скрылся из виду. Дани шла по коридору, постоянно сталкиваясь со старыми знакомыми, обнималась, отвечала на многочисленные расспросы.
Ей казалось, что она никогда не дойдет до гримерной Аделины. Потом они все-таки встретились и пообедали вместе, наперебой пересказывая друг другу все, что накопилось за эти годы. Дани просидела с подругой до последней минуты. Больше медлить было нельзя, иначе она опоздала бы на самолет.
– Обещай, что скоро приедешь снова, – попросила Аделина, крепко обнимая ее на прощание. – У меня нет подруги ближе, чем ты. И есть вещи, о которых я могу рассказать только тебе. И только лично. Обещай, слышишь.
– Обещаю, – серьезно кивнула Дани. – Мне кажется, что теперь я смогу приезжать гораздо чаще.
Дани уже бежала по коридору к выходу, поглядывая на часы, как вдруг сзади ее кто-то окликнул. Голос был знакомый. Она обернулась с досадой и вдруг увидела, что это Жиль. И замерла на месте.
Множество мыслей пронеслось в ее голове за одно мгновение. Она вспомнила все обвинения, которые мечтала когда-то бросить ему в лицо, все слова, которые хотела сказать и не сказала ничего. Все эти слова сгорели, обратились в пепел много лет назад.
– Дани! Неужели это ты! – проговорил он, слегка задыхаясь от волнения.
– А ты как думаешь? – спросила она очень спокойно.
– Мы столько лет не виделись и так глупо расстались.
– По телефону, – подсказала ему Дани.
– Извини. – Жиль опустил глаза. – Я ничего не знал. А когда узнал, тебя уже не было в Париже и вообще во Франции. Ты просто пропала.
– Считай, что я и сейчас не появлялась. Думай, что тебе все это кажется. Мерещится.
Он хотел что-то ответить, но Дани оборвала его.
– Не надо, Жиль. Все давно прошло. Расскажи лучше о себе. Я вижу, ты по-прежнему работаешь в этом же агентстве. И ты все еще с Инес?
– С Инес?
Жиль посмотрел на Дани с таким недоумением, что сразу стало понятно – он давным-давно забыл о существовании бедняжки. А может, вовсе и не бедняжки. Может, это она бросила Жиля? И только глупая Дани с обидой и горечью вспоминала удачливую соперницу все эти годы.
Как хорошо, что мы расстались, подумала вдруг Дани. Она смотрела на Жиля и не могла понять, чем он ее так пленил когда-то. Она не видела в нем ничего. И ничего не чувствовала. Смотрела, как на совершенно чужого человека. Нет, этот незнакомец не был похож на ее Бена. Ничем. Даже отдаленно. Как она могла так заблуждаться!
– Знаешь, Жиль, извини, но мне надо бежать.
– Как, мы же еще ни о чем не поговорили! – воскликнул он удивленно.
– А нам есть о чем говорить?
– Ну конечно, – ответил он с уверенном улыбкой. – Мы должны встретиться, посидеть вместе, поболтать.
Жиль взял Дани за руку и вопросительно заглянул ей в лицо.
– Ну так как?
– Только не со мной, – сказала она, высвобождая свою руку. – До свидания, Жиль. Точнее, прощай.
Он смотрел на Дани с таким удивлением, что ей стало смешно.
– Прощай, – повторила она снова и, не оборачиваясь, пошла к выходу.
Наконец-то они с Жилем расстались навсегда.
– Жиля больше не существует, – сказала Дани, глядя Бену в глаза. – Он канул в прошлое.
Бен прижат ее к себе изо всех сил. Подумать только, он чуть было не потерял ее! Как после этого рассказать о письмах? Опять рискнуть, поставить на кон всю их совместную жизнь?
Дани смотрела на Бена очень внимательно и немного недоуменно. Что-то было не так. Она чувствовала это. Что-то произошло в ее отсутствие. Ах, да. Он ведь хотел ей что-то рассказать. Неужели его чувства за эту неделю изменились?
– Так что же случилось, Бен? – Дани попыталась заглянуть ему в глаза. – Ты пугаешь меня.
– Нам надо поговорить. Срочно. Пока я не передумал. Хочешь выпить что-нибудь?
– Кажется, ты пил виски? – Дани, высвободившись из его объятий, подошла к журнальному столику. –
