... Сарэк беседовал с дельтанским послом о ситуации на границе с Клингонской империей. Все было не так уж и плохо: приятные собеседники, приятная музыка, еда тоже была очень приятной. От шампанского посол вежливо отказывался (не потому, что это было, алогично, просто имелся печальный опыт...) Вот только надо было еще станцевать с какой-нибудь дамой, а они все, как назло, пришли с мужьями. Не в том дело, что кто-то мог приревновать свою жену к мрачному красавцу Сарэку (...спаси Господи! В порочащих связях не замечен, родственников за границей не имеет и т. д...) просто Сарэк физически не мог заставить себя дотронуться до женщины, которая связана Узами с другим мужчиной, если она, конечно, упаси Бог, не пытается спрыгнуть с крыши высотного здания... тут уж не до принципов или убеждений.
Зазвучала музыка – странный, красивый вальс, он раньше такого никогда не слышал. В нем сплелись земные, дельтанские и вулканские мотивы одновременно. Разве такое возможно? Сарэк заслушался и не сразу сообразил, что это и есть тот самый главный, парадный танец, в котором он обязан засветиться. Дельтанский посол понимающе улыбнулся ему и направился к своей жене. Сарэк резко развернулся в поисках Светланы, отчего складки его длинного тяжелого плаща аж взметнулись в воздух. Нет, вы подумайте! Эта кокетка уже танцует с каким-то дельтанским красавцем.
Что же делать?
Он попятился было назад, решив для разнообразия разок опозориться и просто исчезнуть из зала на время главного танца: все лучше, чем стоять у стены, словно Селейа в пустыне Гола... когда увидел ее.
Это была юная женщина с волосами цвета старого золота, заколотыми в высокую прическу, из которой выбивались легкие локоны; довольно красивая, высокая, стройная... и очень неуверенная. Явно в первый раз на приеме. И танцевать никто не пригласил. Вон как в занавеску вцепилась. Сейчас заплачет. Словом, это с любой точки зрения доброе дело, решил Сарэк, решительно направляясь к женщине. Или девушке? Сарэк так до сих пор и не понял, почему имеет смысл делать такой акцент на обозначении физиологического состояния; впрочем, не ему об этом судить...
– Вы танцуете? – мягко обратился он к молодой особе, усиленно вглядывающейся в толпу.
– Что? – она подняла на него глаза и мгновенно залилась краской. – А... да.
'Я так красив, просто жуть', – с мрачной иронией отметил про себя Сарэк, не забывая при этом сдержанно улыбаться. Впрочем, иллюзий он был лишен начисто: он отлично знал, что мрачная печать на его вызывающе красивом по земным меркам лице навевает, скорее, мысли о Преисподней...
Девушка поправила газовый шарф, накинутый на обнаженные плечи, и аккуратно, как на экзамене, подала ему руку.
Сарэк усмехнулся и повел ее в этом странном вальсе, неожиданно получая от танца некоторое удовольствие. Вероятно, все дело в музыке – он еще никогда не слышал ничего столь прекрасного. Надо же, даже танцевать не так скучно, как всегда. Что ж, приятное разнообразие в череде его земных будней...
– Кто вы? – спросил он девушку, разглядывая ее в упор и ничуть не стесняясь при этом. – Ваше лицо кажется мне знакомым.
– Я работаю в вашем посольстве, – тихо ответила она, не поднимая глаз. – Я помощница Светланы Кузнецовой, вашего секретаря. Вы каждый день встречаете меня в посольстве, просто... – она запнулась.
'...просто я слишком редко смотрю себе под ноги', – с раздражением подумал Сарэк, – 'Надо же так опозориться!..'
– Как вас зовут? – продолжил он допрос, не давая девушке смутится окончательно.
– Аманда Стемпл Грейсон, – четко отрапортовала она, помня о том, что вулканцы не выносят неопределенности.
– Ну, не так грозно, пожалуйста, – рассмеялся он.
Девушка удивленно взглянула на него, и Сарэк увидел, что глаза у нее чистого, небесно-синего цвета. Очень земного... На Вулкане таких не увидишь. И это простое шелковое платье цвета наступающих сумерек необыкновенно к ним подходит.
Слава Создателям, что она не телепатка, с юмором отметил про себя Сарэк. За прошедшие годы он нахватался столько земной ерунды, что уже иногда и думает, как они.
– Вы хотите у меня что-то спросить? – вежливо поинтересовался он, видя, что на юном красивом лице появилось выражение решительного отчаяния.
– Да, – выдохнула она. – Как переводится слово ахн-вун?..
... Аманда вновь стояла у своей драгоценной портьеры, едва не рассыпаясь в пепел от стыда. Это же надо так опозориться!!! Сам посол Сарэк пригласил ее на танец, а она... 'как переводится слово ахн-вун'!.. Даже по его мрачному лицу было видно, что он едва удерживается от того, чтобы не расхохотаться прилюдно, а ведь речь шла о вулканце! О том самом, с полным отсутствием эмоций который. Что уж говорить о нормальных людях... К счастью, в этот момент музыка закончилась. Вулканец поблагодарил ее за танец, попрощался и ушел.
Господи, да чего она распсиховалась, одернула себя Аманда. Как он ее прежде не замечал, так и дальше не будет. Тоже, проблема...
– Однако, ты даешь, милая, – раздался иронический голос Светланы. – Первый выход в свет – и такого парня отхватила!
– Парня? Это же посол Сарэк!
– Ну, 'посол Сарэк' и 'господь Бог' пока еще не являются выражениями – синонимами, – рассмеялась Светлана.
– Боже, – покачала головой Аманда. – Я просто как в воду глядела...
– О чем ты?..
– Я – 'та самая Аманда Стемпл Грейсон, что задала тот самый идиотский вопрос в том самом посольстве...'
– И что он ответил?..
– Ответил?.. Да он едва не расхохотался мне в лицо... кстати, он довольно странный вулканец, тебе не кажется?..
– Странный?.. Не знаю, я привыкла.
– Почему на меня все так смотрят? – Аманда оглянулась и покраснела.
– А?.. Да ничего личного. Так смотрят на всех женщин, с которыми он танцует. Это, видишь ли, такая редкость...
– Где он, кстати?
– Ушел. Он всегда уходит после официальной части. А что? Понравился?..
– Спаси Господи!!!
... Сарэк вернулся домой в неожиданно приподнятом настроении. Он уже забыл о девушке, но осталось ощущение прикосновения души к чему-то чистому и необыкновенному. Конечно, в этом была виновата музыка. Удивительное сочетание акустических моментов... всего семь нот – а какая прелесть! Сарэк с сожалением отметил, что не узнал ни названия вальса, ни имени композитора. Ладно, успеется. К сожалению, приемов впереди еще немало. Наступало лето, а это значило, что ему придется их теперь посещать в два раза чаще, чем обычно.
Что делать?.. Это часть его обязанностей.
... Аманда вышла из аэрокара, попрощалась со Светланой и отперла дверь дома. Навстречу, громко мурлыча, вышла Терешкова. Аманда погладила ее по голове и подошла к экрану видеотелефона, истерически вспыхивающему во тьме прихожей. Звонил Рэм. Аманда согласилась встретиться с ним, если не будет срочной работы.
Еще через пять минут видеотелефон снова – на сей раз это был Савеш, – он сообщил девушке, что ей необходимо срочно собираться и лететь в Лондон, чтобы помочь в обустройстве нового посольства (старое временно закрывалось на ремонт) и что он полетит тоже. Савеш буквально светился от восторга – новые впечатления, как же!..
