Я слабо улыбнулась.
– Да пожалуйста, делайте, что хотите... Ловите вашего Розенталя, спасайте прекрасный мир будущего... я не против. Как сказал бы ваш Спок: 'Необходимость большинства всегда ценнее нужд одного человека...' или что-то вроде того... в конце концов, все это сон. Я проснусь, и все будет по-прежнему.
– Нет, так не годится, – вздохнул Кирк – Вы даете нам формальное разрешение, не понимая до конца, на какую жертву идете. Поймите, Эола, все происходящее – не сон. Вы должны сказать 'да' так, чтобы уже не проснуться. Никогда. Иначе все, что мы делаем, будет лишено всякого смысла.
Тем временем в поле моего зрения вновь появился Спок.
– Друг мой, боюсь, она не верит, – развел руками Кирк, – без твоей помощи нам не обойтись.
Спок с достоинством склонил голову, подошел ко мне и протянул руку, чтобы коснуться моего лица. Я отпрянула в сторону, прекрасно понимая, что за этим последует: как я уже говорила, у меня на этой почве сдвиг...
– Прошу вас, – спокойно сказал вулканец. – Я даже не стану заглядывать в ваши мысли, – напротив, покажу вам свои. Вам нечего бояться.
Ладно, в конце концов, чего из этого может выйти? Ну, проснусь я от ужаса, только и всего. Не в первый раз.
Я вздохнула поглубже и закрыла глаза. Теплые пальцы едва ощутимо коснулись моей щеки, и у меня возникло сильное ощущение холода в тех точках, где его пальцы соприкасались с моей кожей. И вдруг я оказалась в водовороте мыслей, образов и ощущений – не хаотических, но строго упорядоченных, ясных и сильных. Это было круто... И чертовски убедительно... он показал мне свой прекрасный мир – он делил его с друзьями и семьей, со всей Вселенной.
Я увидела все его мелочи так, как видел их он, – и все имело свою логику и смысл. И даже маленькая Дженни, разломавшая в порыве исследовательского интереса два его компьютера с бесценной информацией, вызывала в нем не раздражение, а стремление понять ее юный взбаламученный разум. Вообще, в его понимании, мир был удивительно гармоничен и достоин всестороннего изучения...
Потом я увидела другой мир – холодный, опустошенный мир призраков и дикарей – и это тоже была Земля Джоя Розенталя... пару сотен лет спустя.
Мой разум услышал его смятение. Странно, что он открылся мне до такой степени, – мимоходом удивилась я, – хотя, терять ему, конечно, нечего...
И тут наш контакт прервался. Медленно, очень медленно его рука скользнула по моему лицу.
Я открыла глаза и увидела изумление, преобразившее все его лицо.
– Ты... вы... – пробормотал он, – Совершенно определенно, мы уже встречались с вами раньше.
– Спок, ты бредишь! – урезонил его Кирк. – И где же это вы, собственно, могли встретиться?!
– Да, конечно – Спок едва заметно позеленел. – Прошу меня простить...
...Одно мне было ясно, ясно до отвращения; и уж не знаю, каким образом старшему помощнику это удалось, но я знала – это не сон. Я и впрямь беседую с легендарным Джеймсом Т.Кирком и не менее легендарным мистером Споком, и они не менее реальны, чем я... а с некоторой точки зрения даже и более... и я знала: все, что они мне рассказали – чистая правда. Знала – и все. Точка.
Меня не стало. В один единственный миг. Думаю, и они в глубине души знали, что в конечном итоге их ожидает успех. Джеймс Т.Кирк, прославленный командир космического корабля 'Энтерпрайз', не раз спасал человечество и Вселенную от верной гибели. Не подведет их и на сей раз... Я физически ощущала их страдание. Каждый из них с гораздо более спокойным сердцем занял бы мое место, чем просил меня о том, что я должна сделать.
– Спок... – прошептала я. – А что это такое – исчезнуть навсегда?..
– Это даже совсем не то, что умереть, – мрачно ответил тот. – А в общем, я не знаю... Никто не знает. Такого еще ни с кем не случалось.
– Наверное, стоит попробовать, – твердо сказала я, в глубине души, впрочем, никакой твердости не ощущая. – Я согласна. Целиком и полностью. Я не стану сопротивляться. Ни сознательно, ни бессознательно. Но я прошу у вас пару часов – я хочу попрощаться с миром.
– Конечно, – они переглянулись. – Можно и больше...
– Нет, – сказала я. – Два часа. Ровно. Иначе я начну сомневаться, а это нам совершенно ни к чему.
...На самом деле времени мне потребовалось гораздо меньше. Я прошлась по подлеску, загребая ногами траву, вышла к склону холма и села на поваленное дерево. День клонился к исходу, и я видела огромное алое солнце, опускающееся за линию горизонта, которая была достаточно хорошо видна с высокого пригорка.
Странно. Жизнь кончается, а вспомнить нечего, подумалось мне. Родилась, училась... только и всего. Хотя... я вспомнила, как бежала под летним дождем много лет назад... кажется, тогда я была счастлива. Или зимой... давным-давно... каток, коньки, свет фонарей, нежные снежинки, тающие на носу... и я, гордо вычерчивающая 'восьмерки' на зависть всей прочей малышне. Еще вспомнился Новый Год в школе – у меня лучший маскарадный костюм, мама шила его две недели...А сколько в моей жизни было смеха, слез и переживаний!..
'Странно' – дубль два. Теперь моя жизнь встала передо мной как бесконечный фейерверк впечатлений, чувств и эмоций. Как будто долгий разноцветный сон пронесся у меня перед глазами.
По сути, так оно и было.
'Жизнь... прекрасна.' Я зажала себе рот, чтобы не разрыдаться. Какая злая ирония судьбы! В моем случае все наоборот: мир абсолютно ничего не потеряет, если я исчезну. Скорее наоборот.
Почва остро пахла приближающейся осенью. Я потерла плечи руками. Пора завязывать с этим прощанием, – теперь холодает быстрее, – начало сентября, как никак. Не то, чтобы я боялась простудиться (в моем положении это даже забавно), просто какое удовольствие вспоминать о моей бестолковой жизни на холоде и сырости?..
Простится с друзьями?.. А смысл? Напугаю людей до смерти, а в следующие два часа они уже и знать не будут, кто я такая. С родителями та же история.
...Дьявол! А все-таки 'Энтерпрайз' существует!.. От осознания этого факта я даже ударила себя кулаком по колену. Вот что имеет смысл и цену... Уже за одно это, пожалуй, стоит умереть.
На том и порешили. Я взглянула на часы. С ума сойти! На переосмысление всей моей жизни ушло 53 минуты! Ха! Видать, нечего тут особенно переосмысливать. Нет, с этим точно пора завязывать. В конце концов, ты же хотела, чтобы твоя фамилия прославилась? Вот она и прославится. Не говоря уже о том, что кто-то, похожий на меня, однажды полетит к звездам.
А так... Все равно через восемь лет нам всем суждено умереть.
Я вернулась на полянку. Навстречу мне вышел один Спок.
– Вы быстро, – сказал он.
– Мне хватило, – так же лаконично ответила я, стараясь унять предательскую дрожь в коленях. – Где же ваш капитан?
– Настраивает аппаратуру. Вам... чего бы вы хотели?..
Я уставилась на вулканца во все глаза. Надо же, какая забота!..
– Да ничего такого особенного, – я пожала плечами. Ощущение было такое, будто я иду на экзамен, зная пару билетов из пятидесяти возможных. – Вот на 'Энтерпрайз' я бы взглянула... Но это, конечно, невозможно?..
– Он на орбите, – ответил Спок, – а транспортация займет лишнее время. К тому же новые впечатления, сами понимаете...
– Боитесь, что мне снова захочется жить? – иронически поинтересовалась я. – А вдруг мне вдвойне захочется умереть?
– Почему? – не понял Спок.
