внебрачных детей, чем в России.
– Если ты намекаешь на моих незаконнорожденных детей, то все они материально обеспечены, обласканы и любимы, – спокойно сказал князь.
– Прости, я не хотела тебя обидеть.
– Прощаю, – сказал князь, наливая молоко в свой чай, и продолжил, меняя тему разговора: – Так что мы будем делать сегодня после чая?
– А чем бы ты хотел заняться? – спросила она и тут же поняла, что совершила ошибку, задав подобный вопрос.
Князь положил ложечку, которой помешивал свой чай, отодвинул чашку и снова откинулся на спинку кресла.
– Зачем ты задаешь провокационные вопросы? – спросил он.
– Я пытаюсь быть радушной хозяйкой, – ответила она и вдруг выпалила: – Так ты ответишь на мой вопрос?
Князь не сводил с нее пылкого взгляда, и она вдруг ощутила желание близости с ним, как в ту роковую ночь.
– Мне хотелось бы, чтобы ты сначала проводила меня в мою спальню, – медленно произнес он. – А потом показала бы, как сильно тосковала по мне.
– Но может быть, я вовсе не тосковала, – сказала Лулу, чувствуя, как в ее груди с новой силой вспыхивает страсть к этому человеку.
– А мне очень не хватало тебя, – признался князь Раковский. – По ночам меня мучила бессонница. – Он встал и протянул ей руку. – Поэтому, если я вдруг внезапно засну, разбуди меня.
Лулу не двинулась с места.
– Ты слишком самонадеян. Он усмехнулся.
– Вовсе нет.
– Но что скажут слуги?
Лулу не решалась нарушать правила приличий в собственном доме.
– Как все хорошие слуги, они ничего не скажут, – заверил ее князь и опустил протянутую руку. – Неужели тебя действительно волнуют сплетни?
– Да, волнуют, – призналась она.
Лулу боялась, что слухи о ее связи с князем Раковским дойдут до Петербурга. Ее мать не одобрила бы скандального поведения дочери.
– Я сделаю так, что никаких сплетен не будет, – пообещал князь.
Лулу бросила на него тревожный взгляд.
– Я не позволю тебе угрожать моей прислуге, – заявила она.
– Ты плохо обо мне думаешь, дорогая моя. Я собираюсь подкупить их.
Лулу не могла сдержать улыбки.
– Надеюсь, теперь ты успокоилась?
– Как я могу успокоиться, когда я не знаю, чего от тебя ожидать дальше?
Князь взял ее за руку и с легкой непринужденностью заставил встать с дивана.
– Мы пойдем наверх, взявшись за руки, или ты предпочитаешь, чтобы мы не афишировали свои отношения?
– Я вовсе не собираюсь подниматься с тобой в твои комнаты.
– В таком случае я понесу тебя на руках.
– Ты не посмеешь сделать это!
– Еще как посмею! Я ждал встречи с тобой две недели!
– Если бы ты действительно искал меня, то уже давно бы нашел.
– Я не хочу спорить. Но судьба снова свела нас, и мы оба испытываем одно и то же жгучее желание. Только в отличие от тебя я честно признаю это.
– Мужчины всегда искренни, когда речь заходит о сексе. Но, сделав свое дело, они уходят, даже не обернувшись.
Князь нахмурился.
– Ты фактически выгнала меня на следующее утро. Поэтому не пытайся свалить всю вину за двухнедельную разлуку на меня.
– Но ты уехал без всякого сожаления. А потом исчез на целых две недели!
Князь открыл было рот, собираясь что-то возразить Лулу, но передумал и молча отошел к окну, из которого открывался прекрасный вид на долину. Опершись на мраморный подоконник, он несколько минут смотрел перед собой в пространство невидящим взором. Его чувства пришли в смятение, в душе закипал гнев. Лулу приказала ему в то утро уехать и не искать с ней новых встреч. Как смеет она теперь упрекать его в том, что он послушался ее? «Вот стерва!» – сердито думал он. Ему следовало немедленно уехать из этой усадьбы. Но он не мог. И дело было не только в неистовой страсти, которую он испытывал к Лулу.
