оказывать ему всяческое содействие. Но Серов не мог оставаться в стороне. На территории района, где служил он уже около десяти лет, ничего подобного этому убийству ранее не случалось. Майор понимал, что его опыт, знание района и людей пригодятся группе, и поэтому не ждал, когда его попросят, а сам предлагал свою помощь.
Добросовестный Балуткин, несмотря на спешку, бережно упаковал свои «трофеи». В рюкзаке оказался брезентовый мешок, завязанный тесьмой, которая была скреплена сургучной нашлепкой.
— Ай да Балуткин! — невольно улыбнулся майор.
— Все верно сделал участковый, — заметил Николаев, развязывая тесьму.
В жесткой папке лежали протоколы. Быстро пробежав их глазами, Николаев передал бумаги Серову и попросил:
— Распорядитесь насчет понятых.
Серов позвонил дежурному, приказал пригласить двух понятых, прочитал протоколы и вопросительно посмотрел на Николаева:
— Иван Александрович, это опознание телогрейки о многом говорит, как считаешь?
— Безусловно. Вот что еще боеприпасы нам покажут?
Николаев встретил в дверях двух мужчин, осторожно вошедших в кабинет.
— Мы ненадолго вас задержим, товарищи, — обратился он к вошедшим и разъяснил, что приглашены они для участия в осмотре вещественных доказательств по расследуемому делу об убийстве.
Удостоверившись, что понятые усвоили свои права и обязанности, Николаев начал осмотр.
В первом свертке, извлеченном из мешка, были патроны для охотничьего ружья шестнадцатого калибра. Более полусотни. Хозяйственный игошинский зять в отдельных мешочках держал патроны с дробью, картечью, жаканами на крупного зверя. Так и изъял их Балуткин.
Что ж, это облегчало осмотр.
Увидев боеприпасы, понятые заинтересовались.
— Что ищете-то? — спросил один из них. — Сам я охотник и билет имею, в патронах маленько разбираюсь.
— Я тоже охотой балуюсь иногда, — добавил второй.
— Наша, товарищи, задача — как можно точнее описать, что мы видели. Все признаки боеприпасов, чтобы их можно было от других отличить и с другими сравнить, — ответил им Николаев.
Патроны с мелкой дробью. Самодельная дробь, войлочные пыжи. Патроны с жаканами, их немного. Пыжи войлочные, жаканы самодельные.
«Для химического анализа пригодится», — отметил про себя Николаев.
Патроны с картечью. Пыж газетный. Николаев осторожно расправил пыж, показал понятым. Характерный крупный шрифт. Текст Николаев читает вслух:
«…иться, слабостью харак… эгоизм и тому подобные… напоминать, по-видимо… не нужно. Это очевидно. Вот… но очень горькое письмо… еской области: „У нас в кла… беда Саша Павлов совсем… колько ребят отде…“»
Высыпали из патронов картечь. Самодельная.
Один из понятых взял в руки картечину, внимательно разглядывая.
— Катаная картечь, — обращаясь к Николаеву, пояснил он, — такую обычно охотники меж двух сковородок катают. Вот она и получается не совсем круглая и не очень ровная.
Николаев едва удержался, чтобы не достать из сейфа банку с той картечью, что получил от Елены Владимировны в морге. Но он и так хорошо помнил, как выглядела картечь, которой убит геолог. А выглядит она так же как и в этом патроне!
«Срочно экспертиза нужна», — подумал Николаев, продолжая осматривать патроны.
Все они с самодельной картечью, имеют пыжи из газеты «Пионерская правда». Жаль, что ни на одном клочке нет никаких почтовых или других пометок. Это бы облегчило розыск подписчика.
Закончен осмотр. Расписавшись в протоколе, ушли понятые.
Майор Серов позвонил дежурному:
— Криминалиста к Николаеву, а мне — Яшу к телефону. Яша, — сказал он в трубку, — готовь машину, поедешь в Ерхон.
Ожидая криминалиста, Николаев достал из сейфа, поставил на стол банки с дробью и картечью, извлеченной из трупа геолога, мешочек с дробью, привезенной майором Серовым с Васильевской, где он во время осмотра места преступления взял у геологов образцы боеприпасов.
— Это что же получается? — озадаченно сказал Серов.
— Да, вот еще загадка, — Николаев развел руками. — В доме Игошина нет магазинной дроби. Бекасиной — нет. А у геологов есть — вот она, — Николаев встряхнул мешочек, высыпал на ладонь несколько дробинок. — Зато у Игошиных есть картечь-самоделка. Такая же, как эта, — он показал на банку. — Утверждать до заключения экспертизы рано, но предположить можно, что в Нефедова стреляли игошинской картечью и дробью из запаса геологов.
Вошедший криминалист, осмотрев боеприпасы, заявил, что исследование физико-химических свойств дроби и картечи можно провести только в областном центре.
Николаев написал постановление о назначении экспертизы.
Договорились, что эксперт срочно выедет в областной центр, дождется результатов и сообщит о них Серову по телефону.
9
Во второй половине дня выехали в Ерхон на милицейском «газике». Шофер Яша был своеобразной достопримечательностью райотдела. После ранения на фронте, куда попал совсем мальчишкой в конце войны, он пришел работать в милицию и так никуда больше не уходил. Совсем не часто встретишь таких постоянных шоферов на милицейских машинах в глухих сибирских районах.
Титанические усилия прилагал Яша, чтобы содержать свой «газик» в порядке. Машина была всегда на ходу, чистая, аккуратная, безотказная, как сам Яша. Оперативники часто подсмеивались над его приверженностью к малым скоростям, но все без исключения питали к нему глубокое уважение.
В пути Яша помалкивал. Разговоры он не любил, да и путь был нелегким.
В Ерхоне Николаев наконец-то познакомился с участковым Балуткиным, о котором уже наслышался. Как-то так получалось, что при расследовании этого сложного дела Балуткин всегда был чуточку впереди всей группы и пока более всех удачлив.
— Будем знакомы, — степенно сказал Балуткин. Темное лицо его с глубокими складками в уголках рта оживляли светлые умные глаза. — Иван Михайлович.
Представился и Николаев.
— Тезки, значит, мы. Да вы меня зовите, как все, просто Михалыч. Я сейчас вас с Яшей накормлю, сельсоветская секретарша нам борщ сварила, а потом и о деле поговорим, что новенького.
— Из нового я вам, Иван Михалыч, могу сообщить только, что Игошин в свой совхоз не прибыл. Просрочил двадцать один день, — сказал Николаев, направляясь следом за Балуткиным к большому дому рядом с сельсоветом.
Балуткин безнадежно махнул рукой:
— Да я уж понял, что так и будет. Опросил мать, сестру Игошина, с людьми поговорил. У вас здесь, в селе, работы много? — спросил он.
— У Игошиных побывать нужно в доме. С понятыми.
— Будут понятые. А мы, коли успеем до утра, должны к вертолетной площадке податься, это отсюда недалече — километров тридцать. Яша нас подбросит. Справлялся я: на наше счастье вертолет утром в Заранты будет. Есть там человек один — дед Сорока. Он нам должен помочь. Люди говорят, встречал он Андрея в тайге.
— Как встречал? Когда? — быстро переспросил Николаев и даже остановился.
— Идемте ужинать, Иван Александрович, — тронул Балуткин его за рукав. — Встречал, видимо, до
