– Это случилось всего один раз, черт возьми! Ей были нужны деньги, чтобы спасти жизнь сестры.
– Вы хотите сказать, что она не могла раздобыть деньги иным путем?
– Она думала, что не может. – В данный момент только это имело значение.
– Я не даю работу корпоративным шпионам, бывшим или действующим.
Маркус снова повернулся к Клайну. Он был готов защищать Ронни до последнего, он бы дорого дал за то, чтобы заставить Клайна пожалеть о своем поступке.
– Расследование здесь веду я. Вам надо было сначала со мной поговорить.
Клайн рассмеялся, и Маркус был поражен произошедшей в нем переменой. Глаза Клайна излучали дружелюбие.
– Ты напоминаешь мне ковбоя из старого вестерна. Те тоже не признавали ничьих авторитетов, в том числе и тех, кто нанимал их на службу.
– Я не пытаюсь умалить ваш авторитет. Клайн улыбался.
– Это инстинкт. Я понял это буквально с первого момента, как тебя увидел. Ты, вероятно, считал оправданным свое нежелание сообщать мне о прошлом Вероники.
– Я бы рассказал вам, если бы этот факт стал существенным фактором в расследовании.
– Другими словами, ты бы сказал, если бы посчитал нужным. А я-то думал, что только ФБР так работает.
Маркус поймал себя на том, что невольно улыбнулся, и сел. Клайн был прав. Маркус и сам знал за собой эту черту – поступать так, как считал нужным, и доверять только собственной интуиции. Впрочем, эти качества делали его неплохим работником в своей области.
– Я пытался помочь ей сохранить работу. За последние два года ей чертовски много пришлось пережить.
Клайн вздохнул. По его опущенным плечам было видно, что он сожалеет о том, что так поступил со своей сотрудницей.
– Я знаю. Родители ее погибли, оставив на ее попечении младшую сестру, а теперь у нее еще и ребенок.
– Откуда, черт возьми, вам все это известно? – Клайн сам как-то сказал Маркусу, что у него нет времени читать личные дела сотрудников.
– Я прочел ее личное дело, после того как Джек Брансон пришел ко мне со своей озабоченностью.
Вот ублюдок! Маркус готов был согласиться с Клайном по крайней мере в одном вопросе: он тоже хотел прижать Джека к стенке, после того, разумеется, как ему будет дан шанс совершить ошибку.
– И еще я поговорил о ней с Эллисон. – Клайн пристально посмотрел на Маркуса. – Эллисон на удивление хорошо знает все местные сплетни.
– И что? – Что же могла личная помощница Клайна поведать ему о Ронни?
– Да ничего особенного. Можете представить мой шок, когда она сообщила мне, что услышала от одной из сослуживиц: ребенок Вероники был зачат приглашенным мною горячим парнем и этот мой консультант сделал ей предложение.
Сэнди ни минуты не теряла, разнося по фирме свежие новости. Интересно, как она это сделала: разослала каждому по электронному сообщению?
– Ронни еще не решила.
– Ну, тогда я оказал тебе услугу, разве нет? Не имея работы в Сиэтле, она быстрее придет к верному решению.
Клайн был прав, но только Маркусу от этого было не легче. Он не хотел ставить Ронни в безвыходное положение. У нее должен быть выбор. Каким будет их брак, если выйти за него ее вынудят обстоятельства?
– Не пытайтесь оправдать ваше беспардонное обращение с преданной вам, исполнительной и трудолюбивой служащей.
Клайн снова засмеялся.
– У тебя есть свой кодекс чести, да? О чем это он?
– Какой кодекс?
– Ну, такой, который был принят на старом добром Западе. Не просто жить по законам, которые спускаются сверху, но и собственные правила поведения чтить. Ты, может, полагаешь, что несправедливо пользоваться финансовой беспомощностью женщины для решения насущных задач?
– А вы так не считаете? Клайн пожал плечами:
– Черт, я не знаю. Но если все делается для ее же блага, то не все ли равно, какими методами этого добиваешься?
Маркус не стал вступать в дискуссию о цели и средствах, которые ее оправдывают или нет. Если бы речь шла о любой другой женщине, кроме Ронни, он, пожалуй, согласился бы с Клайном. Не важно, каким образом заставить мать своего ребенка выйти за тебя замуж. Главное, что она – мать твоего ребенка. Но если женщину любишь, то получить ее согласие любой ценой не значит чего-то добиться.
Любишь?
Да, черт возьми! А что же еще, если не любовь, он питает к ней уже почти два года?
