– Только тех, чьи связи все еще отравляют настоящее.
– Это не правда. Ведь я же здесь!
– Это правда. Ты здесь вопреки тому, что подсказывает тебе трезвый разум. Из-за того, что ты испытала с ним, ты хочешь оттолкнуть меня.
– Два года я отталкивала всех мужчин. Это не имеет отношения лично к вам.
– С некоторых пор это приобрело для меня личный характер.
Снова его невыносимая наглость!
Тейра едва не улыбнулась.
– Ты отказываешься встречаться со мной, и я делаю из этого вывод, что ты еще не оставила Рэндалла в прошлом.
– Я покончила с ним, поверьте мне.
Лицо Анджело оставалось непроницаемым, но Тейра не была уверена в том, что он вполне поверил ее словам.
– Я обещала вам не лгать.
– Но ты обманываешь себя. Разве не так?
– Я не настолько глупа.
– Что ж, надеюсь.
Почему-то Тейра не обиделась. Скорее ее тронула настойчивость Анджело.
– Верьте мне.
– Как вы познакомились?
– Это было во время показа. – Неизвестно почему, но Тейра начала делиться своими секретами с Анджело. – Он попросил моего агента представить его, а потом просто выбил у меня почву из-под ног.
– Он намного старше тебя.
– На шестнадцать лет. Может, поэтому я увидела в нем то, чего не видела в других мужчинах.
У него был опыт, а значит, он знал, где нажать на нужную кнопочку, чтобы добиться у меня отклика.
А кроме того, я совершила роковую ошибку: решила, что возраст означает зрелость. Что такой человек знает, чего хочет.
– А это так?
– Да, наверное... Только дело было не во мне.
– И вы расстались.
– Да.
– И через месяц после разрыва он женился на богатой наследнице.
– Только не спрашивайте меня, как ему это удалось. Мои фотографии не сходили с газетных полос. Как она могла встречаться с человеком, у которого уже была постоянная связь?
– Когда он знакомился с тобой, то уже жил с этой женщиной.
– Вы-то откуда знаете?
Тейре было невдомек, что Анджело знаком и с этой пикантной деталью, которую так и сяк обсасывали грязные листки.
– Я об этом читал.
– Я узнала о ее существовании только спустя какое-то время.
– И ты как будто недовольна.
– Видите ли, в газетах я представала перед всеми как соблазнительница, за которой он стал волочиться, в то время как у него была настоящая любовь. Меня называли «Сладкой Тейрой», тогда как на самом деле это меня соблазнили и вышвырнули.
– Каждый, кто знает Барона Рэндалла, не поверит, что у него может быть настоящая любовь, – А вы его знаете?
– Мы встречались.
Холодный тон Анджело не оставлял сомнений в том, какие чувства он испытывает к человеку, о котором шла речь.
– И вы решили, что я – маленькая шлюшка, готовая подцепить очередного блестящего кавалера?
– Меня тянет к тебе. В этом нет преступления. А ты считаешь меня блестящим кавалером?
– Умеете им быть.
– Приятно слышать. – Анджело поднялся и протянул Тейре руку. – Пойдем прогуляемся, и я пролью на тебя толику своего блеска.
Он подшучивал, но не шутил. Как овечка, она положила руку на его рукав и вышла вслед за ним в сад – закрытый для всех, кроме них двоих. Ее испугала роскошь затаившихся в сумерках роз.
