– Ты попросил меня об этом, неужели забыл? – соврала Кейт, обнимая его за шею. – Я рассказала тебе все про Кристину, и ты…
Девлин запомнил лишь то, что Кейт рассказала ему о Кристине. Ему вдруг стало не по себе, и он резко оттолкнул Кейт. Смеяться над ним и называть его своей собачонкой! Он свирепо плеснул себе на лицо и шею ледяной воды. Не мудрено, что он напился как сапожник – и вот результат. Кейт находится в его каюте по его приглашению. Он мысленно клял себя и называл последним дураком.
– Выйду на палубу – подышать свежим воздухом, – сказал он, отводя от Кейт взгляд.
Кейт подавила разочарование. Она знала, что многие мужчины тяжело переносят похмелье, и сочла поведение Девлина вполне естественным. Она полюбовалась своим отражением в зеркале и переоделась в еще более изысканное платье, из числа тех, которые Девлин купил для Кристины, и снова покрутилась перед зеркалом. Виски, которое стюард услужливо принес раньше, когда Девлин еще не пришел в себя, осталось неоткупоренным. Негромко хихикая, она налила приличную дозу в стеклянный бокал, затем сняла с себя новое платье, облилась духами с удивительно тонким запахом и стала ждать возвращения Девлина.
Свежий бриз быстро отрезвил Девлина. В пьяном угаре он попросил Кейт отправиться с ним – и теперь воспользуется этим. Он хотел сейчас одного – вытравить из памяти Кристину, как всякую другую девчонку, с которой когда-либо имел дело. И Девлин намеревался добиться этого единственным ему известным способом.
Вернувшись в каюту, он не разочаровал Кейт. Он сорвал с нее одежду, словно не видел женщины много лет, и грубо распластал ее на кровати.
Во время плавания Девлин постоянно испытывал в ней потребность, и уверенность Кейт в себе все возрастала. Однако эта уверенность рассыпалась в пух и прах, когда за день до прибытия в Нью-Йорк Кейт услышала, как во сне он звал Кристину.
И тогда-то Кейт поняла, что борьба не окончена. Несмотря на все то, что Кейт наговорила о Кристине, Девлин продолжал любить ее. Ненависть к Кристине росла в Кейт день ото дня, поскольку она видела, что Девлин не испытывает к ней никаких чувств, кроме животной страсти.
Когда «Мавритания» пришвартовалась всего в нескольких футах от стоянки «Коринфии», он отвез Кейт к себе домой и отправился к Дуану.
– Так где же невеста? – весело спросил Дуан, довольный возвращением Девлина. Он видел, что тот рвется в Галифакс, чтобы завершить работу.
– Ее нет, – коротко ответил Девлин, и Дуан, почувствовав, что его друг с трудом сдерживает ярость, лишь сказал:
– Работа в Галифаксе идет неплохо, но я дьявольски рад, что вы вернулись. Человек, которого вы оставили вместо себя, весьма квалифицированный специалист, но он не в состоянии заставить работать других так, как умеете заставить вы. Когда вы отправляетесь?
– Завтра.
– Отлично! – Дуан положил руку на плечи Девлину. – Как насчет того, чтобы провести сегодня вечер в городе? Только вы и я.
– Это здорово. Правда, есть небольшая проблема.
– В чем она?
– В женщине. Она приплыла по билету Крис… По запасному билету, который я взял.
– Похоже, вас это не радует.
– Нет, не радует, – без обиняков сказал Девлин. – Но я давно знаю ее, и она всегда хорошо относилась ко мне. Я не могу бросить ее в незнакомом городе за тысячи миль от дома.
– Она осмотрится, разберется…
– Это было бы хорошо. Но пока она не осмотрелась, я чувствую ответственность за нее. Я возьму ее с собой в Галифакс. Может, она найдет себе там работу, и тогда я больше не буду о ней беспокоиться.
– Лишь бы она не мешала работе на «Ниневии».
– Об этом можете не волноваться. Впредь я никогда не предпочту женщину работе.
Дуан, которому дьявольски хотелось узнать, что же случилось с женщиной, ради которой Девлин покинул «Ниневию», совладал со своим любопытством и налил в два бокала виски.
– За «Ниневию», – сказал он, поднимая бокал. – Нужно, чтобы она к весне была на плаву.
– Она будет на плаву, – сурово сказал Девлин и опрокинул бокал с виски. Затем отправился на Саут- стрит, чтобы сообщить Кейт, что утром они выезжают в Галифакс.
Жизнь в Галифаксе была вовсе не такой, какой ее представляла Кейт, когда плыла на «Мавритании» с Девлином. Роскошь полностью исчезла из ее жизни. Девлин приходил домой лишь для того, чтобы несколько часов поспать, и при этом во сне выкрикивал имя Кристины.
Кейт мстила по-своему. Чего в Галифаксе было в избытке, так это мужчин. И поскольку Девлин двадцать часов в сутки проводил на борту «Ниневии», Кейт стала развлекаться с его рабочими на широкой двуспальной кровати, которую Девлин занимал столь редко.
Впервые в жизни над Девлином стали смеяться, но он даже не догадывался об этом. Люди уважали его за знание корабельного дела, за то, как под его руководством преображалась на глазах «Ниневия». Однако по Галифаксу расползлись слухи о том, что он не в состоянии удовлетворить женщину, с которой живет. Кейт делала то, в чем обвиняла Кристину, – рассказывала веем о его недостаточной мужской силе. Ее спасли только объятия Станислава Миколия. Не появись он вовремя, слухи о ее распутстве наверняка дошли бы до ушей Девлина. Однако с появлением Станислава она перестала нуждаться в услугах других мужчин. А Миколий не относился к числу людей, которые станут хвастаться своим успехом у женщины босса. Это был крупный, даже грузный поляк, который жил в одиночестве и ни с кем не разговаривал. Кроме как с Кейт. Она пришла в неимоверное возбуждение, едва увидела в первый раз его широченные плечи и могучие бедра. Уже в первые сутки своего пребывания в Галифаксе Станислав оказался в постели с Кейт.
