– Ой, простите… Миссис Мэрилин Спрингфилд дома?
– К сожалению, нет.
– Я Джереми Вилдлинг, – разочарованно вздохнув, представился гость. – Представитель 'Стэффорц и Холл'.
– Адвокатской фирмы, с которой сотрудничает инженер Джонатан Натчбулл?
– Совершенно верно. А вы, должно быть, Мэгги Спрингфилд? Как я сразу не догадался! Знаете, вы очень похожи на миссис Спрингфилд!
– Мне говорили. – Голос молодой женщины прозвучал холодновато.
– Наверняка говорили. – Мистер Вилдлинг чуть покраснел. – Я принес вашей матери кое-какие документы насчет дома.
Мэгги подозрительно покосилась на портфель.
Что задумала Мэрилин? Переписать завещание?
Составить доверенность или дарственную? А может быть, заявить о банкротстве и продать дом с молотка? Смех, да и только! Сколько раз она твердила себе, что не следует обращать внимания на причуды и фантазии матери.
– Вы можете оставить их, я передам… – предложила Мэгги.
– Разумеется. А не знаете, миссис Спрингфилд скоро вернется?
Мэгги закусила губу. Мать не говорила, что ждет этого молодого человека. Но если он явился вечером к ней домой, значит, дело важное.
Наверное, у Мэрилин есть серьезные причины заниматься делами в такое позднее время.
– Не думаю, что она ушла надолго, – наконец сказала Мэгги. – Подождите, если хотите, в гостиной, мистер Вилдлинг.
Джереми Вилдлинг с энтузиазмом закивал.
Она провела его в комнату, включила торшер возле дивана, который своим мягким светом выхватил из темноты несколько картин на стенах, и открыла дверь на террасу.
Молодой человек осмотрелся и с удовлетворением заметил:
– Я всегда думал, что это самый элегантный дом в городе. – Он положил портфель на диванчик в полосатом полотняном чехле и встал возле сверкающего рояля. – Вы играете, мисс Спрингфилд?
– Когда-то играла. В последнее время – нет.
Боюсь, у меня никогда не было к этому особого таланта. Могу я предложить вам чего-нибудь выпить, пока вы ждете? Вино, виски, чашечку чаю или кофе…
– Кофе было бы замечательно, если с ним не много хлопот.
– По-моему, в кофейнике еще осталось, – сказала Мэгги, решив, что Джереми Вилдлинг похож на щенка спаниеля – такие же большие ласковые карие глаза.
Мэгги отправилась в кухню. Будто нарочно именно в это мгновение Валентино погрузил стеклянный кофейник в воду для мытья посуды.
– Ну спасибо, удружил! – воскликнула она. Теперь придется варить свежий.
Валентино посмотрел на дверь за спиной Мэгги и вопросительно вскинул брови.
– Для кого? Для таинственного гостя? – Он сполоснул кофейник и, не вытерев, протянул ей.
– Адвокат Джереми Вилдлинг явился к матери с какими-то бумагами. Тебе не обязательно торчать здесь и скучать в его компании.
Валентино аккуратно сложил полотенце и повесил сушиться, затем достал керамическую кружку.
– Но у меня очень развито чувство долга, заявил он. – Уверен, Мэрилин будет благодарна, если я останусь.
– Ты не обязан развлекать незнакомого человека.
Валентино с подозрением посмотрел на молодую женщину.
– Знаешь, ты чересчур стараешься избавиться от меня. Интересно, что ты нашла привлекательного в этом адвокате? Или это любовь с первого взгляда?.. А впрочем, не важно.
Когда Мэгги вернулась в гостиную, Вилдлинг моментально вскочил.
– Кофе будет готов буквально через минуту. – Она с трудом заставила себя улыбнуться.
– Мне очень жаль, что я причиняю вам столько хлопот.
– Кофе – это не хлопоты. – Мэгги жестом предложила ему сесть в кресло, а сама устроилась в углу дивана. – Вы давно в городе?
– Несколько лет. – Адвокат с благодарностью ухватился за предложенную тему. – После окончания университета мне захотелось поработать самостоятельно. В столице у меня такой возможности не было бы. А фирма 'Стэффорц и Холл' имела потрясающую репутацию среди специалистов в области отношений между администрацией и профсоюзами на предприятиях.
– И сейчас тоже? – В вопросе молодой женщины слышалось искреннее любопытство.
Мэгги знала, что мать пользуется услугами 'Стэффорц и Холл', но она редко упоминала об этом. Еще ей
