мускулистой груди, заключив в объятия, как он задышал, часто и прерывисто, когда она раскрыла рот под натиском его языка. Она должна сполна насладиться этим мигом блаженства, чтобы потом, вновь и вновь переживая его в глуши ночей, утешать свое одинокое сердце.
Кейн застонал; его рука переместилась ей на ягодицы. Кристал чувствовала, что он крайне возбужден. Позволь она ему, подумала девушка, он овладеет ею прямо на этом дощатом настиле, и никакие юбки ему не преграда. Но если они скрепят свои отношения интимной близостью, завтра она никуда не уедет. А если она не покинет форт на рассвете, ей несдобровать.
Почти насильно оторвав себя от Кейна, девушка отступила к двери; с трясущихся губ сорвался приглушенный всхлип. Он, словно в агонии, прошептал ее имя, но Кристал покачала головой, не смея поднять на него свои полные слез глаза, а потом скрылась в комнате, затворив за собой дверь, вытирая мокрые щеки тыльной стороной ладони. На мгновение воцарилась тишина. Потом она услышала, как Кейн выругался и пошел прочь, стуча сапогами по грубым доскам.
Будь он проклят! Она в жизни не плакала, а теперь никак не может подавить рыдания. Ей хотелось поплакать, погоревать, но это непростительная роскошь. Ей надо о стольким поразмыслить, у нее ведь миллионы проблем. А она только и думает, что о его удаляющихся шагах, стук которых эхом отдавался в ее сердце.
Глава 11
Занимался рассвет, когда Кристал услышала, как хлопнула соседняя дверь. Она уже несколько часов сидела на краю кровати в ожидании розовых лучиков восходящего солнца. Ее комната по-прежнему была окутана кромешным мраком: во избежание ненужных подозрений лампу она не зажигала.
За деревянной стенной перегородкой кто-то громко выругался, наткнувшись на стул. Вопреки голосу разума девушка встала с кровати и приложила ухо к стене. Она была уверена, что в соседней комнате находится Кейн. Послышался еще один глухой удар от столкновения тела с предметом мебели, сопровождаемый проклятием, и Кристал уже больше не сомневалась в том, кто ее сосед. Тем более, когда тот на пьяный манер затянул песню «Наш красавец синий флаг».
— «Ура! Ура! Вперед за права южан!» — Один сапог, затем другой плюхнулись на пол. Пение на несколько секунд смолкло, — должно быть, Кейн утолял жажду, приложившись к бутылке виски. Он смачно икнул, и губы Кристал изогнулись в циничной усмешке.
— «Ура! За наш красавец синий флаг с сияющей звездой!» — Послышался звон посыпавшихся на стол монет. Внезапно он запел другую песню. Голос его зазвучал мрачно, угрюмо. — В Амстердаме я встретил девицу, попомните мои слова!» — орал Кейн заплетающимся языком.
Он грузно повалился на кровать, которая находилась дюймах в шести от руки Кристал.
— «В Амстердаме я встретил девицу, ох уж и искусница она была. Красавица, ей-богу, ты мне больше не нужна!» — Он грохнул кулаком о стену. Если бы она не знала, что Кейн пьян и ни черта не соображает, можно было бы подумать, будто он специально голосит во все горло, чтобы разбудить ее и позлить своей похабщиной. — «Не нужна! Не нужна! Потому что ты — погибель моя». — Он опрокинулся на спину. — «Красавица… ты… мне… больше… не… нужна… — Кейн задышал ровно, глубоко. Кристал догадалась, что его наконец-то сморил сон.
Девушка в растерянности опустилась на кровать, думая о монетах, разбросанных на столе в комнате Кейна. Она опять нищая. Все ее имущество — одно только розовое платье, которое сейчас на ней, да и оно велико. В таком наряде в Нобле ее наверняка примут за проститутку, и доказать обратное будет нелегко. А вот имея при себе несколько монет, она сможет снять на ночь комнату в Саут-Пассе, купит нитку с иголкой и ушьет бальное платье по фигуре, придав ему более пристойный вид. Тогда, по крайней мере, у нее появится шанс найти приличную работу: она попробует устроиться в игорный дом сдавать карты или в салун — разливать напитки или танцевать за деньги с посетителями.
Мгла за окном рассеивалась. Небо посветлело, стало свинцово-серым. Раздумывать было некогда.
Кристал бесшумно отворила дверь. Запертые ворота форта охраняли караульные. Дилижанс еще не прибыл. Девушка прокралась вдоль стены к соседней двери и приложила ухо к замочной скважине. Кейн дышал размеренно и громко. Значит, спит крепко.
Кристал открыла дверь. Тишину нарушил печальный скрип. Девушка замерла на месте. Кейн не шевелился. Осмелев, она шагнула в его крохотную каморку. Кейн, в одних только черных штанах с подтяжками, лежал поперек парусиновой армейской койки. Покрытая густой черной порослью грудь тяжело вздымалась и опускалась. Глаза скрыты под закинутой на лицо рукой, губы чуть раздвинуты. От него несло перегаром. На полу и на столике возле койки россыпью валялись монеты.
Девушка на цыпочках приблизилась к столику. Ей повезло: в этот момент солнце наконец-то проглянуло над горизонтом, и в маленькое окошко заструился бледно-серый свет. Кристал понимала, что должна поскорее забрать то, за чем пришла, и убраться подобру-поздорову, но уйти, не взглянув в последний раз на Кейна, не могла.
Она остановилась возле кровати, на мгновение позабыв о времени. Кейн являл собой безобразное зрелище — волосы, почти черные на фоне белой парусины койки, всклокочены, торчат в разные стороны; накануне чисто выбритый подбородок за ночь успел зарасти темной щетиной. Почему он решил напиться, девушка не знала. Отчасти, может быть, по той причине, что предчувствовал ее исчезновение. Они испытывают друг к другу сильное влечение. Однако напрасно они допустили, чтобы их отношения зашли так далеко. Ничего хорошего из этого не выйдет.
Кристал смотрела на спящего мужчину и представляла, хотя думать об этом было тяжело, что когда- нибудь Кейн женится, и его жена будет так же смотреть на своего Маколея, как она сейчас. Она поднимется рано, — возможно, чтобы сварить мужу кофе, — и увидит его распростертым на постели, забывшимся в глубоком сне. Она нежно коснется его лба и улыбнется загадочной улыбкой, вспоминая бурную ночь. А потом, когда она уже сделает шаг в сторону, собираясь отправиться на кухню, он неожиданно выбросит руку, схватит ее и вновь уложит в постель…
Кейн вдруг громко всхрапнул. Кристал вздрогнула, мгновенно возвращаясь в реальный мир.
Девушка стала осторожно подбирать рассыпанные по полу монетки. По сравнению с теми семью золотыми, что она оставляла ему, то была скудная сумма — доллара два, не больше. Очевидно, все деньги, что у него были, Кейн потратил на бутылку, которая, теперь уже порожняя, валялась возле койки.
Кристал увидела висящий на колышке вместе с пиджаком его старый красный платок и, сняв его, завязала в выцветшую материю собранные монетки, а узелок сунула в вырез платья, под корсет. Удача в последнее время не особо благоволит к ней, но, может быть, так ей все же удастся сохранить эти деньги.
Кейн застонал, и сердце девушки запрыгало в груди. Она шагнула в сторону двери, но в нервном возбуждении позабыла про валявшуюся на полу пустую бутылку из-под виски и случайно поддела ее носком ботинка. Бутылка с грохотом покатилась по грубым половицам и ударилась о стену.
Кристал застыла на месте, словно манекен, с ужасом глядя на Кейна. Она думала, что разбудила его, но Кейн не шевелился, — напротив, даже задышал спокойнее. Внезапно он со стоном повернулся на бок, выставляя напоказ часть спины, видневшуюся из-под распущенной шнуровки брюк. Храп возобновился.
Кристал угрюмо отерла застилающие глаза слезы. Ее время истекло. Репортеры уже на пути в Кэмп- Браун. Она в последний раз взглянула на Кейна и, поддавшись минутному порыву, наклонилась и коснулась губами его щеки. Затем нежно провела ладонью по лбу Маколея, — как это будет делать его будущая жена.
Девушка потихоньку выскользнула из комнаты Кейна. Сердце ее обливалось горючими слезами.
Кейн со стонами метался на койке. Ему снился сон, и он знал, что это сон, потому что не ощущал гудения в голове, которое наверняка сопровождало бы его пробуждение, хотя напиваться так, как он напился вчера, было не в его привычках. Последствий ночного кутежа он еще не чувствовал, но образ этой девушки видел словно наяву.
Страх не отступал,
Он сел в, постели, как был, в одних брюках. Видение не исчезало. Она стояла в дверном проеме, одетая в черное с головы до пят; лицо тоже скрыто под колышущейся черной вуалью. Ангел, спустившийся на грозовых тучах.
