– Ничто человеческое мне не чуждо, – и выпил рюмку коньяку.
Стас Бальжак жил в первом корпусе дома № 53 на Остоженке. Ему было 29 лет, и всю свою сознательную жизнь он трудился. Последние два года он вообще не отдыхал, работая по 12–14 часов в сутки в двух точках. Основным местом Стас считал небольшой ресторан с прекрасной кухней на Большой Черемушкинской, где он работал официантом. Клиентами этого ресторана были люди состоятельные, любившие хорошо поесть, настоящую атмосферу ресторана и в то же время уединение. Небольшая сеть ресторанов под названием «Генерал Деникин» была создана под определенного клиента, желающего посидеть или в общем зале, или в небольшой уютной кабинке с полупрозрачными шторами.
Стас работал в «Деникине» через день. Свободное время он отдавал опять же работе: по такому же графику пробовал себя поваром в небольшом кафе в Переделкине. Далековато, но Стасу это не мешало. Он пользовался собственной машиной, и это было очень удобно, в часы пик он никогда не попадал, так как передвигался в самое, пожалуй, неурочное время: где-то в половине одиннадцатого утра и в половине первого ночи; если он работал в Переделкине, то возвращался домой еще раньше – около одиннадцати вечера.
Он заезжал на автостоянку, ставил машину на место и некоторое время сидел, оглядывая, будто в первый раз, светящиеся приборы на передней панели, массивный самодельный набалдашник на рычаге коробки передач в виде черепа. Он бы никогда не купил его, но ему понравилась реклама продавца- частника на рынке, который убеждал, что резьба по дереву на этом набалдашнике представляет собой не что иное, как миниатюру мужского черепа. Резали с натуры, добавлял тот.
У Стаса Бальжака почти не было свободного времени, а машину он свою любил и очень жалел, что не может отдаться быстрой езде где-нибудь за городом. Все время занимала работа, пока есть возможность, нельзя ее упускать. Отдохнуть он успеет потом.
Обычно, поставив машину на стоянку, он, не выключая габаритных огней, выкуривал сигарету и только после этого направлялся домой.
Вот и сейчас он, опустив стекло, с наслаждением затягивался ароматным дымом сигареты. Это была первая спокойная сигарета за день. Вторая будет, когда он придет домой и сядет в удобное кресло перед телевизором: в одной руке сигарета, в другой – чашка с горячим чаем.
Стряхнув оцепенение, Стас затушил сигарету. Выйдя из машины, он нажал на кнопку на миниатюрном пульте-брелоке. Машина приветливо отозвалась: «Вау».
Автостоянка была примерно в полукилометре от дома Стаса. Его путь лежал по тротуару вдоль шоссе, потом нужно было пройти небольшим мостиком через яму: небольшой участок тротуара был разрыт службами тепловых сетей. Дальше дорога лежала вдоль ряда гаражей в непосредственной близости от проезжей части.
Уже около месяца тепловики возятся в вырытой ими яме, но работу пока не закончили. Проходя мимо, Стас всегда испытывал дискомфорт. Он верил в одну почти невесомую вещь: весь окружающий его мир придуман им, живет в его сознании. Он – демиург, создатель своего мира, и если даже в его жизни появлялись какие-то темные пятна или полосы, то это опять-таки шло от самого Стаса. Он периодически проверяет баланс в своем собственном мире и время от времени восстанавливает справедливость. В конце концов в экстремальных ситуациях он на правах последней инстанции может что-то экстренно предпринять.
Это была интересная мысль-игра. Иногда уходя в нее с головой, Стас дивился, сколько он всего знает, знания подчас были поверхностными, но все равно это было потрясающе. Он существовал один, остальное – декорации и куклы. Большинство из них неодушевленные, но в некоторых Стас вдыхал душу. Иногда он задумывался, почему в собственном мире он занимает столь маленькое положение, – и находил множество ответов на этот свой вопрос.
Правда, был еще один ответ: просто Стас устал. Он приезжал домой только для того, чтобы сонным мешком свалиться на кровать. Отсюда все его миры, неодушевленные и живые куклы. Ему требовался отдых.
Когда Стас ступил на бетонный мостик, сзади он услышал торопливые шаги, но обернуться не успел.
Их было двое, один ударил Бальжака по голове короткой тяжелой дубинкой, а второй не дал оглушенному Стасу опуститься. Подхватив его под мышки, он легко перекинул тело через невысокое ограждение. Тот упал спиной на трубы и тотчас сполз головой в глубокую лужу грунтовых вод. Коричневая от глины вода быстро наполнила его легкие, большим пузырем выгоняя через рот воздух. Стас недолго находился на краю жизни и смерти; онемение постепенно охватывало его, начиная подбираться от кончиков пальцев на ногах, задержалось немного в груди и наконец замерло в районе кадыка.
– Красиво, – заметил один из убийц.
Второй молча согласился с ним.
– Откуда она могла взять это?
На вопрос главного редактора «Проспекта Независимости» Анатолия Крикуши обозреватель газеты Владимир Боков только пожал плечами:
– Черт ее знает.
А материал был не то что интересным, он был поистине сенсационным. Не прошло и часа после того, как компетентные органы сообщили о предварительных, как они сами сказали, результатах следствия по факту взрыва, прогремевшего в школе. А сведения оказались следующими. К священнослужителю и ученикам мусульманского вероисповедания этот взрыв не имеет никакого отношения. Налицо одна из разборок между криминальными группировками. Подразумевалось покушение на жизнь Шамиля Гафурова, одного из бригадиров известной в Москве криминальной структуры. В результате взрыва погибли сам Шамиль, его мать, Роза Гафурова, и секретарь директора Фаина Усланова. Из детей никто серьезно не пострадал, несколько человек были доставлены в больницу с незначительными ушибами и ссадинами.
Пока не сообщали, кто подложил бомбу в школу, можно ли считать случайным совпадением посещение школы имамом. Сведения оказались скудными: это было официальное заявление, а не пресс- конференция.
Сказанное Крикуша с Владимиром Боковым приняли на веру, пока не получили от Светланы Рогожиной этот материал.
Материал, собственно, состоял из полутора-двух метров видеопленки, свернутой в рулончик, и сообщение по телефону самой Рогожиной. Крикуша успел только сказать «слушаю» и поздороваться.
