его лба.
Валерка вскочил, напугав девушку.
– Ты не заболел, Валерка?.. Горишь весь.
Парень загородился от нее рукой:
– Уйди отсюда!
Маринка обидчиво фыркнула и послушно отошла. Уже около сарая обернулась и покрутила у виска пальцем.
Он довольно быстро пришел в себя, ненавидящим взглядом проводил Костю Романова в компании Андрея: улыбаются, жестикулируют, ведут дружескую беседу.
«Что же ты за птица? – думал Валерка, щурясь на широкую спину Романова, и стереотипно продолжил: – Видать, другого полета».
Для себя он твердо решил: во что бы то ни стало поговорить сегодня с этой птицей.
Валерка не знал, с чего начать разговор со своим соседом, но отступать было некуда, он уже открыл дверь в его комнату и шагнул за порог.
Их глаза встретились, и паренек понял, что в молчаливом поединке он проиграет Романову. Уже начал проигрывать, когда, не в силах противостоять пронзительному взгляду, опустил глаза.
Он растерялся, ничего лучше не придумал, спросив:
– Можно?
Романов показал рукой ему за спину:
– Дверь прикрой.
Валерка выполнил просьбу и прошел в комнату, остановившись между двух кроватей, на одной из которых сидел Романов. Он смело поднял глаза на гостя, и его голос прозвучал твердо:
– Слушай, Казанова, валил бы ты отсюда. От греха подальше.
– Ты присаживайся, – улыбаясь, Костя указал на соседнюю кровать.
– Да ничего, мы постоим. – Голос Валерки стал насмешливым, ему казалось, что он сумел смутить соперника, завладеть инициативой.
– Слушай, – доверительно начал Романов, – у тебя выпить нет?
– Все уже выпили, – отрезал Валерка, продолжая стоять.
– Жаль, – покачал головой Костя. – И достать негде, да?
– Ты мне зубы не заговаривай, – напирал Валерка. – Короче, даю тебе срок до завтрашнего утра: или ты самостоятельно покидаешь кордон, или я тебе помогу.
Романов неожиданно остановил парня, выставив вперед ладонь.
– Понял. Дальше можешь не объяснять. Клянусь: денек отдохну, как мне и посоветовали, а послезавтра утром ты меня уже не увидишь.
Романова беспокоил еще один вопрос. Хозяйка промолчала о том, что обнаружила в его комнате оружие. В противном случае Андрей затронул бы эту тему. Интересно, почему она промолчала?..
– Точно съедешь отсюда? – спросил Валерка.
– Даю слово.
– Ну смотри!
Валерка осмелел. И – совершил полнейшую глупость, для убедительности замахнувшись и сделав шаг навстречу.
Романов поднялся с кровати молниеносно, словно его подбросило матрасными пружинами. Коротким ударом двух вместе сложенных рук он остановил противника и подсечкой свалил его на пол.
– Сволочь, – простонал Валерка, ударившись головой об пол.
– Дурачок, – в тон ему ответил Романов. – Иди-ка ты спать.
5
Романов встал рано и наблюдал из окна за передвижениями лесника и его жены. Андрей направился к гостевому дому, в коридоре прозвучали его шаги и затихли за дверью. Несколько секунд тишины, и лесник вышел во двор. Следом появился Валерка, с видимой неохотой отвечая на какие-то вопросы начальника.
Предыдущий день прошел как в ускоренном режиме. Андрей отлучался только на пару часов, Валерку же не было видно до самого вечера. Неужели Каменеву не сообщили о смерти брата? Неужели он не включал телевизор, не торчал возле радиостанции?
Романов потянулся к кровати и, продолжая вслушиваться в голоса, снял со спинки брюки, в которых он был и на мостках, и на обеде в доме хозяина. Это был единственный предмет из одежды Романова, который не подвергся осмотру Женей. В заднем кармане брюк лежал его паспорт.
Одевшись, Костя толкнул створку окна и махнул рукой Каменеву:
– Андрей, зайди на минутку. – Он решил объясниться с лесничим еще до отъезда, чтобы не придумывать причины, по которым он, не простившись с Мариной, покидает кордон.
– Вижу, куда-то собрался. – Романов кивнул на окно, где Валерка снимал тент с «УАЗа».
