На кладбище за какую-то мзду местные работяги дали для гроба каталку вроде больничной. Лафет для рядовых покойников. Он трясся по плохо очищенной от снега дороге, оркестра не было, только железное звяканье тележки и скрип снега под ногами. Без музыки, подумал Андрей, пропадает трагизм момента, и все похоже на перевоз скарба.
Идти было далеко, дул морозный ветер, мужики надели шапки. Снова оголили головы, когда гроб опускали в яму. Из-за холода погребение прошло почти торопливо. Только три секунды, когда по гробу звонко заколотили первые куски земли, вызвали общий скорбящий стон, заплакал Семен Алексеевич, уткнул лицо в свою игольчатую шапку. Звук падающей в яму земли становился все глуше, быстро вырос холмик, на который положили венки и на глазах гибнущие от мороза живые цветы.
На обратном пути, когда подходили к воротам, Семен Алексеевич тронул Андрея за локоть:
— На поминки поедешь?
— Извините, не могу. Еще раз примите соболезнования.
— Спасибо. Она была очень хорошей… Не будет у Петьки бабушки.
— Я тоже об этом думал.
У Андрея была просьба к Семену Алексеевичу, и он не знал, как о ней заговорить. Дело в том, что путь до морга и до кладбища оказался длиннее, чем предполагал Андрей. Он не заправил машину — не на что было. Собирался после похорон заехать к приятелю и одолжить денег. Не дотянет. Стрелка лежит на нуле, и уже полчаса назад стал мигать огонек, напоминая, что бак стремительно опустошается.
Широкие жесты, вроде щедрого гонорара врачу, имеют тенденцию превращать тебя в попрошайку. Впрочем, так бывает только с бедными. А он и беден, как церковная крыса.
— Семен Алексеевич, извините! Забыл дома бумажник, ни копейки денег, а надо срочно заправиться. Одолжите рублей триста, пожалуйста! Сегодня же заеду и верну.
— Бывает, дело такое, — полез в карман Семен Алексеевич и вытащил смятые купюры. — Держи. А возвращать… это… не надо.
— Спасибо! Но я не привык в должниках ходить.
— Ты мне вроде не чужой, но как знаешь… Только чего приезжать… Можно я сам? Петьку проведать?
— Конечно, в любое время. До свидания!
Семен Алексеевич шмыгнул носом. Андрей неожиданно для себя обнял его и похлопал по спине:
— Крепитесь!
Семен Алексеевич прильнул с готовностью, обхватил Андрея за талию, уткнулся головой ему в грудь. От Семена Алексеевича пахло застарелым табаком и беспробудным горем.
— Ленка, стерва, — глухо проговорил он, — не приехала мать в последний путь проводить. Падла, а не дочь!
— Зато у вас есть замечательный внук. Он уже сам на ножки встает.
— Правда? — Семен Алексеевич отстранился.
— Приезжайте, увидите.
До бензоколонки он дотянул, а отъехав от нее триста метров, заработал денег. На дороге голосовал мужик, размахивал руками, под колеса лез. Андрей невольно затормозил, опустил окно, чтобы обругать самоубийцу, но не успел.
— Браток! На Ярославский вокзал! Срочно, плачу пятьсот.
— Садись, — открыл дверь Андрей.
За площадью трех вокзалов Андрей остановился у голосовавшего семейства с чемоданами.
— Нам в Домодедово. — Переговоры вел муж, ребенок и жена стояли в сторонке.
— А вы знаете, сколько это стоит? — Сам Андрей понятия не имел.
— Не больше тысячи.
— Договорились. Багажник открыть?
В пути семейство из Мурманской области сообщило ему, что дома получили советы от опытных людей. В Москве на вокзале такси не брать, мафия — обдерут как липку, надо отойти подальше, вот они и тащились с чемоданами. До аэропорта красная цена тысяча, на большее не соглашаться.
Провинциалы и подумать не могли, что эта информация окажется полезной для москвича на импортном автомобиле.
Ребенок ныл: хотел в метро покататься, родители обещали ему в следующий раз. Они сами, как понял Андрей, страшились спускаться под землю, да еще с багажом.
От аэропорта он взял молодую пару. Им нужно было в Медведково.
— До Садового кольца одна цена, — с бывалым видом торговался Андрей, — на окраину — другая.
— Старик! У нас только доллары. Прибыли из свадебного путешествия. Сотня баксов тебя устроит?
— Вполне. Поздравляю с браком и возвращением на родину. Надеюсь, свидание с ней вас не испугает.
По дороге молодые все время целовались, чмокали, тискались, возились. Везет ребятам!
Андрей вспомнил, как они с Мариной возвращались из Таиланда. Вот так же сидели на заднем сиденье такси. Он, отчасти дурачась, а более — по пламенному желанию (десять часов полета, то есть воздержания) забирался рукой к ней под шубу… срывал поцелуи. Маринке нравилось, но она шипела, глазами показывая на затылок водителя, и делала строгое лицо… Андрею на шофера было наплевать, как сейчас молодоженам плевать на него.
Из Медведкова он вез вдрабадан пьяного мужика, одетого в дорогое драповое пальто, с белым пижонским кашне на шее. Вначале пассажир молол какую-то хмельную ерунду, а потом отключился, заснул мертво. Они уже приехали, как и было заказано, на Первомайскую улицу, а мужик просыпаться отказывался. Андрей тряс его, хлопал по щекам — безрезультатно, богатырский храп был ответом. Что делать? Выкинуть его на остановке? Замерзнет к чертовой матери. Андрей распахнул его пальто, забрался во внутренний карман пиджака, вытащил бумажник. Присвистнул: солидная пачка денег, несколько кредитных карточек.
— Повезло тебе, друг-алкоголик, что на меня нарвался. Другой обчистил бы тебя за милую душу. Так, а телефон у тебя имеется?
Андрей продолжил обыск. Сотовый телефон обнаружился в кармане пальто. Андрей перелистал записную книжку телефона, выбирая, кому позвонить. В списке был номер под названием «дом». Андрей нажал «вызов». Ответил женский голос:
— Иван! Где тебя нелегкая носит?
— Никто его не носит. Дрыхнет после обильного возлияния.
— Кто говорит?
— Таксист. Назовите мне номер своего дома и выходите получать Ивана.
Когда он подъехал, у обочины припрыгивала от холода женщина в шубе и без головного убора. Растолкать Ивана не удалось даже общими усилиями.
— Пожалуйста, помогите довести его до квартиры! — клацая зубами, взмолилась женщина. — Вообще- то он не пьет, но я ему завтра покажу, где раки зимуют.
— Лучше дайте с утра пива, — посоветовал Андрей.
«Помочь довести» Ивана не получилось. «Вестись» он был решительно не способен. И весу в нем было добрых сто кило. Андрей захватил его под мышки и волок, жена, согнувшись в три погибели, несла ноги пьяного муженька.
«Хорошенький у меня сегодня выдался денек! — думал взопревший Андрей, когда Ивана складировали на диван. — То покойников, то пьяниц таскаю».
Отмахнувшись от благодарности, вытирая мокрый лоб, спускаясь по лестнице, Андрей сообразил, что с ним не расплатились. В другой ситуации он бы никогда не заикнулся об оплате. Но теперь ему широкие жесты противопоказаны, и потерять лицо бедняки не боятся. Богатый бережет рожу, а бедный одежу.
Андрей знал много пословиц и поговорок — от бабушки, да и сам их подкапливал. На девушек производило впечатление, если он к месту вкручивал народную мудрость. Работяги на стройке уважали, когда он не элементарным трехэтажным матом ругал за брак, а едким соленым фольклором изъяснялся.
Андрей вернулся и позвонил в дверь.
— Извините, но ваш муж со мной не рассчитался.
