— Я раньше никогда не был с женщиной. Прости.
— И я раньше никогда не была с мужчиной. Так что мы квиты.
И больше ничего не было слышно в доме, только перешептывание и смех.
Сандра сидела в лодке, курила и следила за снастями.
Когда утром они проснулись, снаружи кто-то возился. Кристиан тут же рванулся за ружьем, но приостановился.
— Это на кухне. Чужой бы в кухню не пошел.
— Если это отец, будет хуже, чем чужой, — Аманда быстро натягивала платье.
Кристиан приоткрыл дверь, посмотрел.
— Там Сандра… у плиты.
Сандра управлялась со сковородкой и кофейником. Волосы у нее были мокры, видимо, она успела искупаться. Заслышав шаги Аианды, она махнула ей рукой.
— Привет. А я решила не есть даром ваш хлеб. Жарю рыбу, которую наловила ночью.
— Я тебе помогу, — сказала Аманда, стараясь не смотреть ей в лицо.
Следы вчерашнего ужина были убраны со стола, исчезла и зеленая бутылка.
— Булавку вернуть? — тихо спросила Сандра.
— Нет.
Через несколько минут уже Аманда спросила:
— И что теперь будет дальше?
— Как — что? Он тебя любит?
— Да. Он так говорит.
— Ну, насколько я его знаю, теперь он на тебе женится.
— А что мне дальше делать?
Сандра пожала плечами.
— Откуда мне знать? Это уж тебе решать. Или ты думаешь, что все время буду стоять у тебя над душой?.. И сахара для кофе у тебя нет. Хорошо, что я с собой привезла.
За завтраком Аманда и Кристиан помалкивали, говорила одна Сандра, в основном о рыбалке.
— Я никогда не ловлю рыбы больше, чем могу сьесть за один раз. Только ближе к осени, когда надо вялить на зиму…
— Ты долго собираешься пробыть здесь?
— До завтрашнего утра. С рассветом уплыву.
Вечером Сандра сказала Аманде:
— Я буду ночевать на берегу. Ты знаешь, я не люблю летом спать под крышей.
Для очистки совести Аманда поинтересовалась:
— А как же каторжники?
Сандра как-то странно посмотрела на нее, потом ответила:
— Думаю, они не появятся.
Аманда ушла в дом, а Кристиан остался на крыльце. Аманда разделась, легла в постель и стала ждать. Но, когда Кристиан вошел в комнату и сел на постель, она отодвинулась, прошептав:
— Ты что, с ума сошел?
— В чем дело? Ты меня больше не любишь?
— Там же Сандра!
— Она на берегу.
— А если она услышит?
— Ей до нас нет дела. У нее голова не так устроена. Она же тронутая…
В середине зимы в дом Сандры постучал человек, который туда никогда раньше не приходил. Ему было велено войти. Сандра сидела у очага и что-то строгала ножом.
Войдя, Кристиан снял шапку, поздоровался и стал осматриваться.
— Ты ко мне оружием пришел любоваться? — осведомилась Сандра.
— Нет.
— Тогда садись и говори, в чем дело.
— Я не знаю, как объяснить… Извини, что я тебя беспокою, но я слышал, что люди обращаются к тебе за советом. Ну… я не знаю, с чего начать.
— Твоя семейная жизнь не сложилась, — сказала Сандра.
Кристиан кивнул.
— Точно. Не жизнь, а сущий ад, Она меня со свету сживает. Ничего ей не нравится, ничем ей не угодить… А как хорошо все была вначале…. С чего все началось, не понимаю.
— Хочешь знать, с чего же все началось? — Сандра отложила нож. — Примерно полгода назад на этом самом месте сидела твоя жена и плакалась, что ты ее не любишь, и просила о помощи.
— Так это ты навела на меня чары?
— Я.
— Значит, ты можешь их снять!
Сандра покачала головой.
— Этого не нужно делать. Те чары были очень короткие, всего на один день. Помнишь тот день, когда я была у вас на озере? А дальше ты уж ввязался во все сам. Так что воля твоя свободна, ты можешь делать все. что захочешь.
— Но я не могу ее обидеть!
— Ты хочешь, чтоб она сама тебя оставила?
— Послушай, как ты все время угадываешь?
— А как ты попадаешь медведю в глаз? Короче, тебе нужно оворотное зелье?
— Да.
— Это можно.
— Послушай, как ты можешь помогать ей, потом мне и спокойно в этом признаваться?
— А что я должна делать? Я не имею права никому отказывать в помощи, как врач не может отказаться лечить больного, аптекарь — продавать лекарства, тем более, что вы приходите ко мне с одной и той же просьбой.
— Совсем наоборот.
— Для меня — одной и той же. Ладно, есть у меня… — она достала с полки небольшую бутылку зеленого стекла. — Только тебе придется за нее заплатить. Не думай, что я жадная, просто обычай такой — за зелье должно быть заплачено. Поскоьку оно отворотное, а не приворотное, плата потом, а не вперед. Денег я не люблю, придумаешь что-нибудь. Наливать будедшь сам, иначе не подействует…
— Самое смешное, — сказала Сандра, — что я давала им обычное вино, даже, кажется, из одной бочки.
— Так как же…
— Видишь ли, я уверена, что один человек может всегда внушит другому свои желания и навязать свою волю. Но люди не верят в собственные силы. Им нужно на что-то опереться. Вот мое зелье и было такой подпоркой для веры. Кроме того, Аманда все равно бросила бы Кристиана, но он был бы обижен на всю жизнь. А так он был доволен, считая, что сам этого добился.
— А она его бросила?
— Конечно.
— А как же ее безумная любовь?
— Не было никакой безумной любви. Она не знала покоя, пока не могла его заполучить, а как только он стал ее мужем, потеряла к нему всякий интерес. А Кристиан показал себя таким простаком, что ему надо было поучиться жизни и набраться опыта.
