Кантор дрожащей рукой вытер пот с лица и с трудом произнес:
– Мне срочно надо что-то выпить…
– Почему обязательно выпить? – мягко возразила Тереза и подсела поближе. – Это можно сделать проще. Повернись ко мне.
Она проговорила коротенькую молитву на незнакомом языке, сложив перед собой руки и склонив голову, затем сделала знак креста, как обычно делали переселенцы, и положила руку Кантору на лоб. Нервная дрожь действительно прекратилась, дыхание выровнялось и, что больше всего порадовало, померкли и как-то забылись жуткие видения. Кантор всерьез опасался, что они будут преследовать его еще долго.
– Вот и все, – сказала Тереза, отнимая руку. – И вовсе не надо напиваться до беспамятства. Тебе лучше?
– Спасибо, – кивнул Кантор. – Конечно.
– Это тебе спасибо. Как ты это делаешь?
– Не знаю, – честно ответил он и пожал плечами. – Само получается. А что, получилось?
Вместо ответа она улыбнулась и погладила его по щеке.
– Это замечательно, – философски заметил Кантор, откидываясь на спинку скамейки. – В кои-то веки у меня получилось что-то полезное. А то никогда заранее не знаешь, что получится. Наши ребята иногда даже развлекаются таким образом: скидываются, поят меня до невменяемого состояния, и бьются об заклад, что я отмочу. Выигрывает тот, кто ближе всех оказывается к истине. А точно на моей памяти еще никто не угадал.
– А почему ты не занимаешься магией всерьез? – спросила Тереза. – Раз у тебя есть такая Сила?
– Видишь ли… – Кантор вздохнул. – Моя Сила совсем другая. Она внутри меня. И пользоваться ею надо как-то особенно. Пока был жив отец, он меня кое-чему учил, а потом он пропал и другого наставника я найти не смог. Никто больше в этом не разбирается. А заниматься классической магией мне нельзя. Если я попробую впустить в себя Силу, которой пользуются классические маги, она вступит в конфликт с моей, и я сгорю. Меня предупреждал об этом отец, и у меня есть все основания ему верить.
– Может, тебе стоит поспать? Если ты черпаешь Силу изнутри себя, ты должен очень уставать от магии. Как ты себя чувствуешь?
– Как после смены в железной шахте, – честно признался Кантор и подмигнул девушке. – Но это не столь страшно. Поцелуй прекрасной дамы способен даже мертвого мистралийца вдохновить на подвиги.
Тереза придвинулась еще ближе и бережно поцеловала его в щеку.
– Ну вот, – удовлетворенно сообщил он, обнимая ее за плечо. – Теперь я вижу, что не зря старался.
– Я даже не знаю, как тебя благодарить… – прошептала Тереза, склонив голову ему на плечо.
– Очень просто. Излови завтра Жака, как выспится, и трахни его подобающим образом. А потом мне расскажешь, какая у него была физиономия. И мне будет очень весело.
– Обязательно, – пообещала девушка. – Жак, наверное, очень обрадуется. Но теперь я разгоню к чертям всех его любовниц.
– Да зачем? – улыбнулся Кантор. – Что тебе, жалко? Хоть одну-то оставь. Или ты ревнива, как дон Тенорио?
– Нет, просто они мне на нервы действуют… Но давай об этом не будем.
– Пожалуйста. А о чем?
– Жак сказал, что ты закрыл его собой от стрел. – вдруг сказала Тереза. – Почему? Ты всегда так поступаешь?
– Не совсем… Но в данном случае… Я же был в кольчуге, и не особенно рисковал. А его бы наверняка убили.
– Ты рисковал достаточно сильно. Тебе могли попасть в голову, у них могли быть бронебойные стрелы, да и сам Жак в таком состоянии мог тебя зарубить, не глядя. Ты прекрасно это знал, и все-таки его прикрыл. Почему?
Кантор пожал плечами.
– Такой вот я ненормальный. Рисковый и отчаянный сверх меры.
– Ты просто не хочешь сказать? Это какая-то тайна?
Женщины! Ведь хрен вас обманешь… Это Жаку можно совать фиалки за уши, и он эти самые уши послушно развешивает, а вы… существа особенные.
– Поклянись, что никому не скажешь, – не выдержал он.
– Христом-богом клянусь. Не скажу.
– Я ему кое-что должен.
– Насколько сильно?
– Максимально сильно. Он меня не помнит, и… я бы предпочел, чтобы и не вспомнил. А я его узнал. – Кантор вздохнул и тяжело поднялся со скамейки. – Пойдем, пожалуй. А то его высочество, наверное, весь извелся мыслями о неподобающем… Только не забудь, прошу тебя. Если ты хоть намекнешь, Жак тут же догадается. А я не хочу. Я и так чуть не засветился.
– Пойдем, – кивнула Тереза и тоже встала. – Я никому не скажу… Диего, а если Жак меня спросит, как я… как это получилось?..
– А ты не говори. Пусть думает, что это естественный результат его усилий… а также магического действия крови дракона. А то еще огорчится и начнет переживать – как это так, он два года старался, а тут пришел какой-то нахал…
Тереза засмеялась.
– А давай Элмара напугаем?
– А как?
– Выйдем и поцелуемся на прощанье.
– Почему на прощанье?
– Потому, что я пойду спать к Жаку. Я ведь тоже спать хочу, если ты помнишь, я сегодня подвиги совершала.
– Подвиги – это конечно, – согласился Кантор и протянул даме руку.
– Смешная сказка, – весело улыбнулся Карлсон, мечтательно уставясь в потолок. Под потолком плавно кружились с дюжину разноцветных шариков, которые создавали в комнате удивительный волшебный свет. – Это поэтому ты меня так назвала? Потому, что я собрался улететь в окно?
– Поэтому, – согласилась Эльвира, лежа на спине и любуясь светящимися шариками. – Есть еще некоторое сходство, но не столь существенное.
– Ты просто не знаешь, как я люблю сладкое, – засмеялся он и запустил в полет еще один шарик. Синий. – Правда, за свою люстру ты можешь не опасаться, на люстрах я не катаюсь.
– Зато ты сидишь на ручках кресел и на спинках стульев, – заметила Эльвира. – Точно, как наш Мафей.
– Я тоже полуэльф, – охотно пояснил Карлсон, дотянулся до шкатулки с сигаретами и в очередной раз развлек даму добыванием огня из пальцев. – Не знаю, почему, но мне так удобно. То ли у нас центр тяжести в другом месте, то ли вестибулярный аппарат не такой, как у людей…
Он тоже лег на спину и уставился на хоровод цветных шариков, одновременно приступая к созданию еще одного.
– Карлсон, а сколько тебе лет на самом деле?
– А что? – безмятежно откликнулся он.
– Тебе на вид от силы двадцать пять, ведешь ты себя, как подросток, но в постели чувствуется, что ты намного старше.
– А не испугаешься? Вдруг мне уже за двести?
– И ты до сих пор ученик? Шутишь.
– Шучу, – согласился он, катая по ладони зеленый шарик. – Мне тридцать пять, если тебе так
