Но он слишком поторопился. Тролль перекатился через защиту и теперь приближался.
Таер, стоя спиной к нему и глядя на Ринни, не получил никакого предупреждения. Умирающее чудовище нанесло ему скользящий удар и сбило с ног. Таер изловчился упасть так, что Ринни оказалась под ним, он защищал ее своим телом.
Но теперь тролль знал, где они; протянув трехпалую лапу, он схватил Таера за ногу.
Тролль по-прежнему лежал поперек защиты Сэры, и она впервые в жизни использовала Слово, одно из тех, что колдуны Колосса передали своим потомкам – Странникам:
–
Слова прокатились и, призванные к жизни ее волей и древним колдовством, превратились во что-то иное.
Двадцать лет по ночам, пока семья спала, Сэра обходила всю ферму. Она закапывала в землю свои волосы и орошала своей кровью, произнося заклинание, которое должно было уберечь семью от зла. В кульминационный момент своим Словом она собрала всю силу, все то, что делала долгими ночами, всю свою магию.
Огонь Лера погас, оставив тролля почерневшим, обожженным, но живым. Тролль торжествующе взревел и крепче стиснул ногу Таера.
Кто-то отчаянно крикнул.
– Умри! – сказала Сэра хриплым, совершенно незнакомым голосом, который исходил словно не из ее глотки. И когда она коснулась тролля, в ней не оставалось ни гнева, ни страха, только сила.
Почерневшая плоть посерела и растрескалась вокруг зеленых, как трава, костей. Серое превратилось в белый пепел, и дождь начал смывать его в траву. А Скью ударами подкованных копыт разбрасывал остатки, защищая хозяина, как положено боевому коню.
Сэра глубоко вздохнула и постаралась успокоиться, однако силы было слишком много.
– Не трогай ее, Лер, – сказала Хенна. – Присмотри за Таером и девочкой. Сэра, Сэра!
Сэра медленно повернула голову и взглянула на второго Ворона – та отвела взгляд.
– Что ты собираешься делать с этой магией?
Хенна не смотрела на Сэру, но вопрос ее прозвучал спокойно.
И Сэра уцепилась за это спокойствие.
– Ее слишком много, – сказала она. – Неразумно убивать такое древнее существо Словом.
– И что ты с нею сделаешь?
Сила Слова, пронизывавшая Сэру, обжигала и одновременно была восхитительна. Тролль был стар, очень стар. Сила магии его смерти разрывала Сэру, как и магия ее Слова. Слишком много силы, чтобы быть в безопасности.
– Защита, – сказала она хриплым и необычно низким голосом. – Мне надо защищать…
– Папа?
Голос Лера отвлек Сэру от Хенны и напомнил, из-за чего был убит тролль.
– Таер? Ринни?
Сэра повернулась и увидела, как Лер и несколько самых храбрых жителей деревни оттаскивают от Таера кости чудовища.
– Они живы, – спокойно сказала Хенна. – И останутся живыми, если ты сдержишь свою магию. Возьми себя в руки, Ворон.
– Позаботься о них, – резко сказала Сэра. Она негодовала и одновременно понимала, что Хенна права. Ей надо избавиться от этой магии. – Я пройду вдоль защиты.
Глава 3
Не позволяя себе оглядываться, Сэра быстро шла по опустошенному бурей полю, не обращая внимания на людей, которые торопливо уступали ей дорогу. Чтобы не встречаться с ними взглядом, она смотрела в землю, пока не добралась до леса, граничащего с фермой.
Что она собиралась сделать?
Сэра долго стояла неподвижно.
Она должна защитить… во имя Жаворонка и Ворона, она перенасыщена силой. Не может ясно думать.
Защита. Она должна восстановить защиту. Сэра медленно подошла к тому месту, где находилась защита, и склонилась к земле.
Сэра прижала руки к земле и начала, не обращая внимания на отвратительный шепот, призывающий ее воспользоваться силой. Если она одним словом убила тролля, как много могла бы она сделать, используя свою силу.
Руки, когда она проводила изогнутые линии, покалывало. У нее никогда не было такой силы.
