– Хотя язык кажется мне знакомым. Ты его узнаешь, Хенна?
Хенна отложила огромную, в красном переплете книгу из груды «книг колдунов
Первый небрежный взгляд длился всего несколько секунд. Затем Хенна наклонилась и принялась пальцем проводить по линиям карты.
– Я могу ее читать, – странным голосом сказала она. Как и Сэра, она вначале почувствовала форму заклинания сумки. Затем перевернула ее, высыпав, несмотря на протесты Ринни – Ринни уже считала сумку своей собственностью, – восемь свитков.
На первой развернутой карте был изображен город.
– Торговый район, – сказала Хенна, проведя пальцами по витой надписи. Голос ее дрожал. – Район ремесленников. Старый Город. Высокая башня. Торговые ворота. Низкие ворота. Университетские ворота.
Сэра смотрела на карту с противоположной стороны. Она пыталась сопоставить увиденное с каким-либо из городов, в которых бывала.
– Университет? В империи только три университета, но карта не соответствует ни одному из них.
Хенна перевернула карту и показала надпись внизу, под изображением.
– Можешь прочесть это?
Сэра нахмурилась. Большие буквы показались очень знакомыми. Ее ставил в тупик стиль письма. Пальцем принялась обводить отдельные буквы.
– Первая буква, кажется, «К», а вторая… Она замолчала, потому что начала понимать.
– Что это? – спросил Лер.
Сэра снова коснулась карты пальцами.
– Колосс. – Благоговейный страх охватил ее. – Когда чертили эту карту, Колосс был процветающим городом. До возникновения империи, до появления Черного, до того, как первый Странник вышел на дорогу, – вот когда начертили эту карту.
– Возможно, это копия.
Голос Лера звучал приглушенно: Лер тоже был поражен.
– Может быть. – Хенна снова провела рукой по карте. – Конечно, это может быть фальшивкой – сказать невозможно.
– Я могу сказать, – медленно произнесла Сэра.
– Как? – спросила Хенна.
– Я хочу прочесть ее прошлое.
Она протянула руку, чтобы коснуться карты, но Хенна оттолкнула ее.
– Если она такая древняя, это может быть опасно.
– Чем опасно? – спросил Лер. Сэра раздраженно фыркнула.
– Это карта, Хенна. Нам повезет, если кто-нибудь держал ее так долго, чтобы осталось впечатление. Ты умеешь читать предметы?
– Нет.
– Ну тогда… – Сэра взяла из рук второго Ворона карту и расстелила на полу перед собой. – Если я с криком упаду, можешь снова забрать ее.
– Мама! Ты уверена, что сможешь это сделать? Она искоса взглянула на Лера.
– Позволь мне самой оценивать свои возможности. Если предмет не был объектом поклонения или не использовался для убийства, все будет в порядке.
И прежде чем кто-нибудь успел возразить, Сэра направила щупальца своей магии на карту.
– Все в порядке, – сказала она, слушая шепот прошлого. Оно приходило к ней не могучей волной, а обрывками и кусками.
Помимо нескольких едва видимых образов, первой она увидела новейшую историю карты, хотя так бывает не всегда. Она чувствовала руки Хенны и напряженное спокойствие, которое подсказало бы ей, что карту держит другой Ворон, даже если бы она не знала Хенну.
– Карта принадлежала Волису. – Она чувствовала холодный пот на его ладонях и страх, что его кто- нибудь может увидеть. – Он украл ее. – Еще один образ, ближе, чем воровство, и Сэра поняла, что Волис не сумел прочесть карты. – Он решил, что то, что так тщательно спрятано, может быть ценным, но сам не видел ничего полезного в груде старых карт.
Долгое время карту никто не трогал.
– Она была спрятана, лежала в хранилище. В тайне. Она принадлежала колдуну, это был колдун
Она замолчала, потому что не хотела смущать слушателей: впечатления уходили в далекое прошлое и снова возвращались. Но картины были такие нечеткие, что трудно было их удержать.
– Мама?
Сэра, мигая, посмотрела на знакомое лицо Лера.
