думает…
— Ник — мой брат, — объяснила она, сама не понимая, почему для нее так важно прояснить их отношения.
— Знаю, — просто ответил Дэн.
— Я… я совсем недавно о нем узнала… — Сэм вовремя прикусила язык, сообразив, что не стоит выбалтывать семейные тайны едва знакомому человеку.
Дэн мягко опустил руку ей на плечо.
— Все хорошо.
— Нет, все ужасно! — простонала Саманта. — Я совсем расклеилась. Обычно я не…
— Вы отлично держитесь, — заверил ее Дэн. — Большинство женщин впадают в истерику, даже просто став свидетельницей убийства, — что же говорить о том, когда убить пытаются их самих! А вы держитесь молодцом.
— Где вы будете ночевать?
— В номере, смежном с вашим, — ответил он. — Два номера соединены дверью, так что в случае чего я смогу вас защитить.
«Значит, мой брат и об этом позаботился…»
Саманта поймала себя на том, что эти слова звучат для нее уже почти привычно.
— А если бы этот номер оказался занят?
— Мистер Меррит ничего не оставляет на волю случая.
— Вы и раньше на него работали?
— Да, — коротко ответил Дэн.
Келли тщательно запер обе двери, выходящие в коридор, — и свою, и Саманты.
— Дверь между номерами я оставлю приоткрытой, — предупредил он. — Случится что-то необычное — кричите.
Саманта едва не рассмеялась. Необычное?! Да все, что с ней происходит в последние дни, «необычно» — и это еще очень мягко сказано.
И одному богу известно, вернется ли ее жизнь в обычную колею…
Сбросив блузку и брюки, забрызганные кровью, Саманта швырнула их на кресло, натянула ночную рубашку и нырнула под одеяло. Но она чувствовала, что заснет не скоро. В голове гудели все те же неотступные вопросы. Кто пытался ее убить? Зачем? Что, если он — или они — сделают новую попытку?
Саманта включила телевизор и бездумно уставилась на экран, щелкая пультом и переключаясь с канала на канал. Что происходит на экране, ее не интересовало; все, что ей было нужно, — шум и мелькание образов. Ей хотелось хоть немного приглушить гнетущее чувство одиночества и беспомощности. Хоть ненадолго прогнать тени, обступающие ее со всех сторон.
15
Когда Саманта проснулась, спальню заливало утреннее солнце. Она взглянула на часы — девять утра.
Что ж, четыре часа сна — не так уж плохо. Она ведь боялась, что ни на секунду не сомкнет глаз.
Из номера Келли не доносилось ни звука. Может быть, еще спит?
Несколько минут Саманта лежала в постели, восстанавливая в памяти вчерашний день. Все тело ныло, словно избитое, зудели многочисленные порезы, и перед глазами, как живые, вставали ужасные картины вчерашнего покушения.
Наконец Саманта встала, накинула халат и подошла к окну. По залитым солнцем тротуарам спешили люди, каждый — по своим обыденным делам; и с новой силой навалилось на нее гнетущее одиночество.
Что же делать дальше? Пол Мерритта просил приехать к нему, обещал что-то ей рассказать… «Ну уж нет! — решительно сказала себе Саманта. — Хотел бы сказать что-то важное — сказал бы вчера». Один ее визит к отцу уже обернулся катастрофой, глупо давать убийце второй шанс.
Нет, самое разумное, что она может сделать, — немедленно вернуться домой. Быть может, тогда таинственный враг уверится, что она ему не опасна?
Да, вернуться домой. И добиться правды от матери. Саманта понимала, что Пэтси рассказала ей далеко не все — и едва ли станет делиться секретами по телефону.
Подойдя к двери, разделяющей два номера, она постучала и осторожно заглянула внутрь. Келли, одетый, сидел в кресле и читал газету.
— Вы не ложились? — удивилась она.
— Нет. Не беспокойтесь, я привык подолгу обходиться без сна.
Саманта вошла и присела на диван. Только сейчас она сообразила, что предстала перед ним как есть, в халате и нечесаная, и поспешно пригладила волосы рукой.
— Сегодня я закажу билеты на самолет, — сообщила она.
Дэн молча кивнул.
— Вы давно работаете частным детективом?
— Восемь лет. А до того служил в полиции Бостона.
— Значит, фамилия Мерритта вам хорошо знакома?
— Верно, — ответил он, глядя ей в глаза.
— И вас не смущает, что я дочь Пола Мерритты?
— Нет. Я не верю в дурную кровь.
— А что вы знаете о Нике Меррите? — продолжала расспрашивать она.
— Только то, что он мне платит.
Саманта вздохнула, догадываясь, что иного ответа не дождется. Очевидно, у Дэна Келли есть свой профессиональный кодекс чести — пусть даже он и позволяет ему работать на человека, подозреваемого в связях с мафией.
— Как вы думаете, эти люди… они сделают еще одну попытку?
— Во всяком случае, не сразу, — подумав, ответил он.
— Почему?
— Вчера вечером они застали вас врасплох. Но теперь мистер Меррит будет наготове.
— Не сразу? — словно эхо, повторила Саманта. — А через неделю? Через месяц?
Дэн промолчал, но выражение его лица ясно говорило, что Саманта не ошиблась. Вполне возможно, эти люди будут пробовать снова и снова. И не успокоятся, пока до нее не доберутся… От этой мысли у нее болезненно сжалось сердце.
— Сколько времени вы будете со мной? — спросила она.
— Сколько потребуется. Пока вы не сядете на самолет, улетающий в Колорадо. Возможно, мистер Меррит наймет кого-нибудь, чтобы там вас встретили.
— Но не могу же я всю жизнь прожить под охраной!
Келли молча пожал плечами, и Сэм поняла, что больше ничего от него не добьется.
Вернувшись к себе, она отправилась в ванную и уныло воззрилась на свое отражение в зеркале. На нее смотрела бледная, осунувшаяся женщина с темными кругами под глазами. Что называется, краше в гроб кладут.
Однако на губах ее, казалось, еще остался вкус поцелуя, в душе — отзвук тех чувств, которые пробудил в ней этот поцелуй.
«Это от усталости, — сказала она себе. — Я была измучена и напугана — потому и среагировала так… неадекватно». И все же агент Маклин, как живой, стоял у нее перед глазами, а при воспоминании о той страсти, которую зажег в ней его поцелуй, по телу вновь пробежала горячая волна.
