На базе, в нуль-камере их уже ждал огромный кусок грязи. Первоначально это был куб с ребром пять метров, но теперь осыпался, растекся и превратился просто в кучу раскисшей земли. Где-то в этой куче прятался маяк.
Титран подстыковал шланг гидромонитора к водопроводу. Болан с Петрой затащили раму с соплом в нуль-камеру, Титран пустил воду. Болан направил струю на кучу. Через минуту весь пол покрылся водой, грязный ручей потек в коридор. Еще через минуту куча грязи растаяла под струей воды словно кусок сахара в кипятке. Титран перекрыл воду, Болан прошлепал по грязи к шару диаметром чуть больше метра и, натужно завывая двигателями экзоскелета, покатил шар к выходу. Несмотря на скромные размеры, шар весил десяток тонн. Петра задвинула тяжелую створку ворот.
— Готово, — раздался по трансляции голос Артема. — Остальное киберы подотрут.
Болан все же заглянул за дверь. Пол был влажный, но грязь исчезла. Артем переправил ее куда-то по нуль-т. Титран слабой струей воды обмыл шар. Сестренки как всегда заключали пари на номер маяка. На этот раз проигравшая должна была сказать Катрин, что ее последняя статья о динозаврах — бред буйнопомешанной. В предыдущий — дернуть Мрака за хвост. (Мириту очень удачно совместила рывок за хвост с просьбой захватить с кухни еще баночку кабачков. Мрак так и не понял, почему все рассмеялись.) Болану надоело самому катить шар, и он кликнул киберов. Сестренки вслед за киберами удалились в мастерскую. Болан вылез из экзоскелета, переключил его на автопилот, приказал вернуться в раздевалку, и там отключиться. Экзоскелет послушно потопал в раздевалку.
— Четный! — раздался из мастерской радостный вопль Мириту.
— Занятные они существа, — сказал Титран.
— Занятные, — согласился Болан, вылезая из комбинезона. — Тебе не кажется, что мы не то делаем?
— Что — не то?
— Ну, все это — Болан широким жестом обвел станцию. — Пятьдесят недель на миллион лет. Катрин говорит, что, возможно, придется погрузиться на четыреста миллионов. Утроба фингала! Я же не бессмертный, как драконы! Да и нужно ли это?
— Беруна утверждает, что еще три-четыре месяца, и мы станем биологически бессмертными.
— Не в этом дело. — Болан уныло потащился на информационную централь.
— Местных видели? — спросил Артем.
— Какие местные? Там джунгли. Пиявки с палец.
— Ну и ладушки. Я тут закончил прикидки. Есть уже десять точек. Можно построить формулу глобального искривления временного измерения.
— Что это даст?
— Мы сможем втрое увеличить глубину прыжка. Сто двадцать тысяч витков. А может, и больше.
— Сто двадцать тысяч — это, конечно, лучше, чем сорок, — уныло отозвался Болан.
— Бол, не зацикливайся на прошлом. Это заря цивилизации. Все цивилизации прошли через эпоху дикости. У людей тоже было и людоедство, и рабство.
— Устал я. Пойду посплю.
— Шаллах, что произошло, пока меня здесь не было?
— Все в порядке, Командор.
— Посмотри мне в глаза.
— Честное слово, я здесь ни при чем. Говорила им, нефиг копаться в прошлом. «Это наша история! Это наша история!» Вот и сидят теперь со своей историей. Командор, у них такие темные века! Такой ужас! Но это же еще до нашей эры было! Чего они так переживают?
— Понятно. Где Болан?
— В прошлом.
— Появится, скажи, что я хочу его видеть.
— Уже появился, — в дверях экранного зала стоял Болан.
— Я пойду, — Шаллах выскользнула из зала.
— Командор, чем живут драконы? Что их заботит, над чем головы ломают?
— Ну и вопрос… Ты его лучше молодежи задай. Я — неудачный респондент. Не отражаю мнение масс.
— А все-же.
— Текучка заела, понимаешь ли. Расслоение цивилизации, проблемы с Латинянами, опять же ящеры и ваш континуум. Хорошо хоть Странниками в нашем континууме не пахнет.
— Расслоение — это на людей и драконов. Это я слышал. С нами тоже понятно. А с Латинянами — что?
— Да то же, что и с вашим континуумом.
— Тогда я не понял.
— В вашем континууме живут люди. Около семисот светолет отсюда по направлению на центр галактики. Надо выяснить, на какой они стадии развития и установить контакт. Люди любят делать глупости космических масштабов. Я по себе знаю. Это первая проблема. Есть вторая. Браки между Землянами и Латинянами в первые четыре-пять лет как правило, бесплодны. Если супруги живут вместе, едят вместе, потом дети появляются. Независимо от того, где они живут: у нас, или у них. Когда я был человеком, за десять лет жизни с Корой у нас так и не было детей. Пока наука объяснить этого не может. Теперь, с предстоящим включением в наше общество третьей человеческой цивилизации, проблема приобретает остроту.
— Это у драконов называется текучкой, — пробормотал Болан и, как сомнамбула, побрел к двери.
Командор сел за пульт и посмотрел, чем заняты обитатели базы. Кора и Катрин беседовали с Илиной, Магмой и Элитой, помогая им купать младенцев. Беруна и Шаллах занимались чем-то в биоцентре. Алтая сердито выговаривала Титрану. Мириван изучала биологию земных динозавров. Остальные грустили, забившись по разным уголкам. Ни одной улыбки, хотя все живы. Нехорошо.
Болан, окаменев, смотрел, как дротик летит прямо в лицо.
Другие вспоминают всю свою жизнь, а я? — успел подумать он. Дротик со звоном ударил в забрало и отскочил. Болан пребольно ткнулся носом в стекло. Пошла кровь.
— А-ха-ха-ха! — заорал он, увеличив гоомкость мегафона до максимума. Всадники развернулись и отступили к шатрам на вершине холма.
— Вот это номер, — сообщила Шаллах. — Шарик как раз под холмом, на котором обосновались эти придурки. Что будем делать?
— Вернемся сюда через полгода.
— Не советую, — донесли наушники голос Бенедикта. — Я только что там был. Местные решили здесь поселение обосновать. Скоро начнут стены ставить.
— Кротов пустим?
— Неделю потеряем. Жалко. Может, попробуем договориться?
— Самое время. К нам как раз мирная делегация, — заявила Мириту.
Болан оглянулся. С вершины холма, блестя наконечниками копий, на них катилась лавина всадников.
— Берем языка! — воскликнула Мириван, скидывая комбинезон. Болан
