На следующий день на полюсе погибли четыре гляциолога. Они хотели спуститься на тросе в провал и взять образцы льда с разной глубины. Подогнали вездеход с лебедкой на переднем бампере к самому краю. Но стенка обвалилась под весом машины. Болан заперся в своем кабинете и сутки не выходил.
— Эй, патриарх, в прошлое едем? Уникальный случай! Маяк на дне океана. Шесть тысяч метров.
— На сколько сейчас прыгаете?
— Полтора миллиона витков. Артем говорит, по такой методике пять миллионов — предел. Так едем?
— Нет, сестренки. Мне поработать нужно.
— Вот те раз! А мы что делаем?
— Я имею в виду — головой.
— Можно Тае с нами. Очень просится.
— Можно. Но отвечаете за нее головой. Постойте! А Титран что говорит?
— Титран против.
— Ну вот видите!
— Первое слово дороже второго! Первое слово дороже второго! — выскочила из-за двери Тая, размахивая включенным диктофончиком.
— О-ох! — сказал Болан и погрузился в работу. Ящерам до зарезу нужен был воздушный транспорт. Надежды на скорое появление антигравитации не оправдывались. Командор посоветовал строить вертолеты. Принялся описывать конструкцию и особенности, но все время сбивался на воспоминания молодости. Болан скачал документацию на свой комп, и теперь перерабатывал технологию драконов под местные возможности. Вертолеты идеально подходили для доставки нуль-маяков на северный ледовый щит.
В разгар работы раздался стук в дверь и вошла Шина.
— Хоро, ты хочешь помочь другим группам имплантов?
Спать я хочу! — чуть не ответитл Болан, но удержался. — Конечно! Но…
— Но нельзя рассекречивать машину времени, так?
— Да.
— Мы можем сбросить им сотню капсул с грузом в день высадки, или на следующий. Пусть думают, что ученые научились открывать Окно туда, куда нужно.
— Это можно… Отличная идея! Только не в день высадки, а две недели спустя! — Болан схватил Шину за руку и побежал к Великому Дракону.
— Я уже больше года жду, когда вам в голову придет эта гениальная мысль, — улыбнулся тот. Лицо Болана вытянулось. Дракон поднял лапу. — Не удивляйся. Парадоксы времени. Четыре сотни маяков в соседних континуумах. Слабенькие, но стабильные. Вот я и жду, когда выяснится, как они туда попали.
— Удивительно! — согласился Болан, собрал общее собрание, рассказал о проекте Шины, назначил ее главной, заместителем — Элиту и открыл им карт-бланш. Девушки повеселели. У них появилось Дело.
На следующий день увидел, как девушки в экзоскелетах катят по коридору старые — еще шарообразные — грузовые капсулы.
— Откуда это?
— Со свалки битых капсул.
— Вас там никто не видел?
— Видели, — рассмеялась Элита. — Мы сказали, что Болан музей открывает. На, почитай! — протянула свежий журнал.
На глянцевой обложке — заиндивело-ораежевый Мудрый Жук. На первой странице — интервью с полярниками. Болан прочитал подчеркнутый абзац: «Так что вы можете сказать о Болане как о руководителе?» «С ним трудно. Но надежно. Дело в том, что он продумывает ситуацию на много ходов вперед, держит все в голове, но очень редко делится планами. Приходится быть бездумным исполнителем его приказов, часто не понимая их смысла. Но, как потом выяснялось, ненужных приказов он не отдавал.» «А что вы можете сказать просто о Болане?» «Еще более сложный вопрос. Просто Болана мы почти не видели. Видели корму его вездехода, слышали голос по радио. Больше общались с Магмой. Что могу сказать? У обоих очень высокая профессиональная подготовка, ориентированность на выживание. Магма как-то показала, как надо стрелять из пистолетов. На бегу, с двух рук, и все пули — в мишень. Буквально из ничего могут сделать нужную вещь. То, что для нас — проблема, для них — досадная мелочь, отнимающая время. Они чувствовали себя во льдах как дома. Спокойно и уверенно».
— Все верно, — Болан вернул журнал. — У нас была нуль-кабина. Нам до дома — два шага. А им — два миллиона шагов.
— … Итак, слово предоставляется Кагару.
— Можно считать, что гипотеза подтвердилась.
— Какая гипотеза? У вас их были сотни.
— Насчет базы предков…
— Говорите, Кагар, говорите. Мы не умеем читать мысли.
— Гипотеза насчет того, что Болан получил доступ к технике и технологиям предков. Этому есть прямые и косвенные доказательства. Начну с прямых. Болан очень много знает о наших предках. Его слова подтвердились буквально неделю назад последними находками археологов. Наши предки действительно были меньше нас ростом, что бы ни говорилось в легендах. И у них действительно не было импринтинга. Теперь — косвенные доказательства. Скафандры, которые он передал полярникам, предназначались не для полюса. Это упрощенные модели, из которых выкинули половину начинки. Взять хотя бы ранец. Он на две трети пустой. В него отчетливо просятся два цилиндрических предмета. Возьму на себя смелость утверждать, что это баллоны со сжатым воздухом. В ранце много фиксаторов и отверстий с резьбой, к которым ничего не крепится. По существу, там ничего нет, кроме системы обогрева и вентиляции.
— Вы хотите сказать, что скафандры предназначались для работы под водой?
— Нет, в безвоздушном пространстве. Там множество конструктивных элементов, работающих на растяжение, а не на сжатие. В таких скафандрах наши предки летали в космос, высаживались на луны, строили там базы… Думаю, одну из баз предков Болан и обнаружил.
— Но… Расстояние…
— Для аппаратуры Окна нет расстояний.
— А время? Прошло ведь двести миллионов лет.
— Там нет воздуха. Нет кислорода, врага всего сущего. Там очень холодно. И нет бросков температуры. Предметы могут храниться вечно! Я думаю — нет, просто уверен, что Болан и его команда с утра до ночи разбираются с сокровищами, доставшимися им от предков. Восстанавливают технику, изучают древние технологии. А то, что дела у них идут успешно, не требует доказательств. Взять хотя бы аккумулятор. Все помните, каков был первый? Самоделка. А последние? Отлично выполненные фабричные изделия. Болану и компании удалось запустить поточную линию. Четыре сотни скафандров тоже вручную за месяц не изготовишь. Но главное — косвенные детали. Болан решил организовать музей. Большой музей, если для музея потребовалось штук пять грузовых капсул. О чем это говорит?
— Свободное время у него появилось.
— И об этом тоже. Но главное — у него появились огромные помещения под крышей. Девушки из его команды сетовали, что капсулы валялись под открытым небом, теперь эту грязь в дом тащить. В доме, который построил Болан… — и боланоиды…
— Хороший термин. В этом доме музей не поместится. А строить новый у
