Я внимательно смотрела на него и ждала. Я знала, что красива. И я любила его. Ему достаточно было лишь шевельнуться…
Но Феликс не шевельнулся, он только сказал:
— Опаньки…
И меня охватило отчаяние. Я стояла перед ним, бессильно опустив руки. Я уже не была уверена в том, что красива, в том, что люблю его.
— Оденься. Продует, — посоветовал Феликс. Вздрогнув, я запахнула рубаху на груди. Феликс подошел ко мне и, снисходительно улыбнувшись, скрестил руки на груди:
— Ты зачем сюда приехала? — спросил он. — А? Научиться эффектно обнажаться?..
Не выдержав, я отвернулась. Села на матрас. Я сидела, сжав губы, не глядя на Феликса.
— Не стоит, Полина… Таких умелиц здесь полон город… Этим в Москве никого не удивишь… Особенно твоего Вадима…
Передо мною снова стоял учитель, каждое слово которого было на вес золота. А я — я снова стала ученицей, чувства которой не имеют значения, главное — умение усваивать материал.
— А чем?.. — спросила я помимо своей воли. — Чем его удивишь?..
— Будь собой… Собой.
Я вопросительно исподлобья посмотрела на него.
— Вот такой, какая ты есть… Неумелой… Неправильной… Робкой… Не гони коней… Оставь это мужчине… Дай ему покровительствовать тебе… Учить… Он должен знать, что открывает тебе глаза на жизнь, что он всегда сильнее тебя и знает больше тебя, что без него ты пропадешь… Вот тогда он твой… И никогда!., запомни: никогда не говори мужчине, что влюбилась, как только что сказала мне!.. Поняла?
Я кивнула в знак согласия и, помолчав, добавила:
— Пожалуйста, извините меня…
— Ничего!.. — великодушно отозвался Феликс. — Зато теперь — после всего, что было, — мы вполне можем перейти на «ты»… Как ты считаешь?
— Да.
Лучше бы он ударил меня…
Я слышала, как захлопнулась дверь. Сжала пальцами виски… В этот момент все определилось, встало на свои места. Феликс никогда не будет моим мужчиной. Но он — мой учитель, мой партнер по бизнесу (пусть это звучит цинично, пусть!). Зато я не одна в этом мире, и это — благо.
Именно в этот момент я вспомнила о ручке, лежащей на подоконнике. Перевернув рукопись Феликса, я написала на оборотной стороне последней страницы: «Я родилась красивой, но бог знает где. В ужасной дыре, которая называется „Рабочий поселок“. И дальше взахлеб начала рассказывать самой себе о том, что уже знала, открывая для самой же себя много нового.
Это оказалось настолько увлекательно, что даже Феликс отступил на второй план. Когда он появлялся, я, конечно, радовалась ему, но радость эта была теперь уже иного рода: он, сам того не зная, приносил материал для моих тайных записок.
Бедная Зина тосковала в доме Алены. Особенно в первую ночь. Рассказывая об этом Феликсу, она сравнивала свои чувства с давними детскими ощущениями, когда впервые оказалась в пионерском лагере среди чужих детей, без мамочки. Видимо, пионерский лагерь был самым ярким событием в ее жизни. Боюсь, с тех пор она мало изменилась, разве что роль любимой мамочки отдала Феликсу.
Под матрасом Зина по привычке (уже не пионерской) держала фляжку с коньяком, чтобы время от времени утолять остроту одиночества.
В первую ночь сон совсем не шел к ней. Она не выдержала и, сделав несколько глотков нагретого матрасом коньяка, отправилась на цыпочках бродить по дому. В этом месте рассказа я слушала особенно жадно, мне хотелось представить себе дом Алены как можно более подробно. Ведь меня не пустили дальше калитки.
Счастливая Зина, и не подозревавшая о собственной удаче, брела по гостиной. Я видела ее глазами картины на стенах, полукруглый диван с подставками для ног, мягкие игрушки, заботливо разложенные по всему дому, коллекцию дорогих кукол (это было хобби Алены), камин, на полке которого стояли в ряд семейные фотографии… цветы… в доме всегда было много живых цветов…
В первую же ночную экскурсию Зина наткнулась на книги по психологии: они лежали стопкой на журнальном столе в гостиной. «Судьба и воля» называлась та, что лежала первой. Зина открыла ее, перелистнула и вдруг— услышала голос хозяйки:
— Зина, что вы здесь делаете?..
Алена стояла на ступенях лестницы, кутаясь в огромный тонкий платок:
— Уже поздно. Первый час…
— Не спится, — испуганно сказала Зина. Алена понимающе кивнула:
— На новом месте?.. — И вопросительно посмотрела на книгу в руках Зины.
— Елена Викторовна, можно я это почитаю?
— Но это учебники по психологии, — удивленно заметила Алена. — Зачем они вам?
Видимо, Алена и помыслить не могла, что кто-то, кроме нее, может интересоваться психологией. В этом была ее профессиональная гордыня, хотя своей профессией она давно уже не занималась, но всегда помнила о том, что закончила психфак МГУ, — это ведь не хвост собачий, как говорят у нас в поселке.
Впрочем, Зина и в самом деле не производила впечатления человека, не только интересующегося психологией, но и просто знающего о существовании такой науки. Она была похожа на деревянного солдата. Громоздкая, неуклюжая, с выражением настороженности, застывшим на лице.
— Вы можете зайти в библиотеку, выбрать что-нибудь… — тут Алена осеклась. Видимо, хотела сказать «попроще», но закончила так: — Для себя…
Зина удивленно молчала. Предложение отправиться в библиотеку ночью застало ее врасплох.
— Но…
Алена показала на дверь, ведущую из гостиной:
— Это там… И кстати, завтра начните оттуда — очень много пыли…
Так Зина узнала, что библиотека может находиться в доме и для пользования книгами не обязательно заполнять формуляры.
— Да, да, Елена Викторовна, — пробормотала она и покорно отправилась в библиотеку.
Походив вдоль стеллажей и тронув указательным пальцем корешки книг, Зина увидела фотоальбомы. На лицевой стороне обложек в маленьких рамочках были вставлены фотографии — для обозначения темы альбома. Зина выбрала Вадима.
Усевшись под лампой, Зина листала альбом. Все, как и положено, начиналось с голенького младенца. Далее подробно рассказывалось, как он рос, превращаясь в мальчика, из мальчика — в подростка и так далее…
Не успел Вадим превратиться в юношу, как бесшумно открылась дверь. В библиотеку на цыпочках вошла Настя. Не замечая Зины, она включила кондиционер, затем пошарила на верхней полке, выудила оттуда пачку сигарет и, достав одну, собралась прикурить… И только тут заметила Зину.
Надо отдать должное выдержке девчонки. Она не то, что не вскрикнула — бровью не повела. Хотя, возможно, это была обыкновенная наглость хозяйской дочки, наткнувшейся на прислугу.
— Что вы здесь делаете, Зина?.. — строго спросила она.
— Не спится… Решила почитать… Настя подошла к ней.
— И вы читаете папин фотоальбом? — с иронией заметила она.
— Я взяла первое попавшееся…
— И это был папин фотоальбом, — констатировала Настя. — Почему не мамин?
— Это случайно получилось… — испуганно ответила Зина.
— Да?.. — Настя хмыкнула, сняла с полки другой альбом и подала его Зине: — Читайте мамин.
Это прозвучало как приказ. И Зина повиновалась: покорно открыла фотоальбом, стала листать его под пристальным и насмешливым взглядом Насти, которая стояла над ней, скрестив руки на груди и демонстративно зажав в зубах сигарету.
Лихорадочно соображая, чем ей грозит столкновение с хозяйской дочкой, стоит ли сообщать о сигарете ее матери и входит ли ябедничество в ее обязанности, Зина умудрилась, тем не менее, видеть то, на что
