Затем перед ним раскрылись Переходы горян.
4
Ущелье закончилось, и трава, как всегда высокая и сочная, подрагивающая стеблями и о чем-то переговаривающаяся, встала перед ним во весь свой рост. Когда-то давно он любил с Тезаром сбегать сюда и ночевать, устроившись в шалашике. Тогда они мечтали о многом, глядя на звезды, - они бредили о подвигах и дальних странах, о звоне мечей и всей прочей романтичной чуши, о чем так любят думать мальчишки. Потом, правда, мальчишки взрослеют и набираются ума-разума, и уже другие забираются в ночную траву и страстно мечтают о вечных, непреходящих и ценных глупостях, которым - не дай Создатель сбыться!
Сегодняшняя ночь не была исключением; кто-то, вспугнутый им, высунулся из травы, мгновение всматривался в лицо Ренкра, а потом вскрикнул и пустился наутек, предварительно судорожно прошептав что-то своему товарищу. Тот присоединился к беглецу.
'Вроде бы побрился, - растерянно подумал парень. - С чего бы такой страх?'
Он даже обернулся, ожидая увидеть там невесть что, но, разумеется, за спиной ничего не оказалось, лишь длинная холодная тень ущелья.
Ренкр вошел в траву и побрел еле заметной постороннему глазу тропкой к Дому. А куда еще можно было идти этой ночью?
Город спал сегодня как-то неспокойно, это можно было заметить, даже находясь вне его стен. Словно некий нерасторопный чародей разлил в воздухе бутыль терпкого ожидания лиха.
Впрочем, Ренкр знал, что его лихо уже пришло и ждет. За спиной тащился подряхлевший за долгие месяцы странствий колодец.
Дом выглядел непривычно, заброшенно и сиротливо. Только в одном-единственном окне горела слабая свеча. Ренкр не стал стучаться, он открыл незапертую дверь и вошел в коридор.
Панл сидел в Комнате Легенд, уставясь через дверной проем на свечу, что стояла на окне коридора. Он прислонился спиной к стенке, длинные седые волосы рассыпались по плечам, а взгляд мгновенно отыскал Ренкра и впился в него.
- Здравствуй, - сказал дед. - Он обещал, и ты пришел.
- Здравствуй, - ответил Ренкр, входя в Комнату. - У меня мало времени. Поэтому слушай.
Внук вкратце передал старику то, что должно было случиться со дня на день.
Дед кивнул и прищурился - нехорошо так прищурился, но это нехорошее адресовано было Кэнхаду, а не Ренкру.
- Да, мальчик, - молвил Панл. - Я сделаю все, что будет нужно. Тем более что Монну я обещал принять вас, то есть горян, в Хэннале - если и не в самом, то уж по крайней мере помощь оказать всяковозможную. А теперь послушай меня. Хорошенько послушай и пойми, что дед твой всю жизнь вел нечестную игру. Я ведь знал все, что должно было случиться. Мне об этом рассказал еще отец Ахнн-Дер-Хампа. Он мне многое тогда разъяснил, и я тебя, так сказать, готовил к тому, что было предначертано. Так что Виниэль ушла от тебя по моей 'настоятельной просьбе'. Я ей все рассказал, и она поверила и признала, что так будет для всех лучше. Понял теперь?! - уже выкрикнул он, яростно сверкая глазами. - Это я тебе жизнь сломал! Понял?! Понял?!
- Да, деда, понял, - сказал Ренкр, накрывая его старческую руку своей ладонью. - Чего ж тут не понять? Только ты не вини себя. Поздно винить кого бы то ни было. Так хотели... а, не знаю я, кто так хотел, но ведь кто-то же хотел, кому-то же все это было нужно, ведь так?! Вальрон, например, хотел этого и Транд... Где они, кстати?
- Мастер умер, - ответил Панл после некоторой паузы. - А Транд ушел лечиться, плохо ему сейчас.
- Понимаю, - кивнул Ренкр. - Гора умерла, а он это чувствует. Ну да ничего, он-то справится. Главное, чтобы все мы сейчас справились с самими собой, дальше будет проще. Светает уже, - заметил он, посмотрев в окно. Пойду.
- Куда?
- Хочу еще раз в город зайти. Тянет... - Он неопределенно взмахнул рукой.
- Не ходи! - вскинулся вдруг дед. - Не ходи, мальчик! Ты ведь похож...
Он так и не закончил.
- Тем более пойду, - уверенно молвил Ренкр. - Куда идти-то?
Дед так и не ответил. Внук приобнял его за плечи, встал и пошел к воротам. Уже спускаясь по ступенькам, почувствовал, что яд начинает действовать. Тело стало каким-то вялым. Неожиданно вспомнилось предсказание зеленоволосого Фраррина: 'Ты умрешь нескоро, когда один народ пойдет войной на другой, чтобы вместо двух остался один; когда ты встретишься с самим собой! Доволен?'
- Да, - снова, как тогда, прошептал Ренкр. - Итак, иду на встречу с самим собой!
Он зашагал к воротам.
Видимо, те два мальчика каким-то образом проникли в город и разнесли по нему панику, словно заразную болезнь. Перед Ренкром захлопывались двери домов, а из окон, расплющив носы, следили за ним горожане. И шепот, ни на миг не умолкающий шепот, такой тихий и такой громкий: 'Вернулся! Он вернулся! До чего похож! Вернулся!'
Ренкр не знал, что было причиной испуга хэннальцев. Сейчас это мало его заботило. Он шел к Площади Героев, чтобы поклониться плите своего отца.
Он увидел, когда оказался там, на Площади. Правда, теперь это была Площадь Героя.
/когда ты встретишься с/
/когда/
/с самим собой/
Это была работа старого Вальрона, тут Ренкр не имел ни малейшего сомнения. Больше некому. Она на самом деле удивительно походила на оригинал.
Он заглянул в свои собственные зрачки, каменные и холодные, остывшие за ночь. Улыбнулся.
На краю Площади мелькнула чья-то тень, знакомая и незнакомая одновременно. Ренкр кивнул ей - так кивают старому, давным-давно забытому и прощенному врагу-сопернику. Или другу. Или любимой. Теперь уже все равно.
- Вы всегда боялись мертвецов. Оживших мертвецов.
На постаменте что-то было написано. Он наклонился, чтобы прочесть.
'Герою Ренкру навек от благодарных жителей спасенного им Хэннала'.
Поднялся. С каждым мгновением шевелиться становилось все тяжелее, словно двигаешься в вязком вареве, горячем и густом.
/'спасенного им'/
/тобой спасенного/
/ну как, спас их, а? от горян - спас?/
- Ваш век закончился! - выкрикнул он в каком-то яростном неприятии, неприятии не вообще чего-то абстрактного, а именно этой скульптуры, которая будто насмехалась над всей его жизнью.
- Ваш век закончился, - повторил уже тише, наблюдая, как колодец за спиной испуганно пятится.
- Закончился, - упрямо вымолвил заплетающимся языком.
/а герой - умер/
И упал на булыжники мостовой, такие неожиданно мягкие и нежные.
Конец первой книги 'Летописей Ниса'
Киев, 1995 - 1997, 1999 гг
