обновления.
- Я впервые слышу об атомном роботе, - растерянно сказал Карин. - Тогда получается...
- То-то и оно, что получается, - прервал его Мавриков. Гость из космоса. Только неизвестно, как давно он тут погребен.
Штуцкий махнул рукой.
- Гость! Да еще с камнем за пазухой! Может, пустить в него очередь из автомата?
- Ты что, с ума сошел? - возмутился инженер. - Столько лет люди бьются над созданием электронного мозга, а ты хочешь уничтожить этого посланца. А ведь сколько интересного можно узнать из его устройства!
- Конечно! Я даже удивляюсь, почему ты сразу не начнешь исследования? - подхватил поляк. - Он тебя встретит музыкой и фейерверком.
- Так вот почему они такие уродливые, - помолчав, сказал Карин.
- Вы представляете себе, - отозвался Мавриков, - сколько времени они тащили эту тяжесть через джунгли, не подозревая, какую ужасную судьбу он им несет. Самые смелые погибли сразу же от одного прикосновения к нему. Напуганные их страшной смертью, люди сделали огромные носилки, о которых рассказывается в их религиозных песнях, и притащили его сюда. Может быть, тогда же они изготовили и этот каменный сосуд, в котором он находится, и поместили его туда, чтобы он не убежал. Насколько я заметил, ходовая часть у него отличная. И все это время от атомного реактора робота исходили смертоносные лучи. В сущности, доза облучения не была смертельной, но достаточной, чтобы нанести непоправимый вред. Всякий раз, когда они воспевали его в своих священных песнях, он облучал их потоками невидимых лучей. Потом начали рождаться уроды, и племя, продолжая размножаться, приобрело вот такой вид...
- Они приходят сюда и очень быстро строят каменный город, - Карин словно продолжал известную историю, - старые мастера еще живы, и селение принимает тот вид, которым славились в веках их постройки. Но мастера умирают. А из скованных пальцев их детей и внуков выходит только грубое подобие старых шедевров. Резко увеличивается смертность. Правда, теперь робот облучает их только во время религиозных торжеств. Но и этого достаточно: дети выглядят еще уродливее своих родителей. Создается нежизнеспособное поколение, ленивое и равнодушное, бессильное бороться с природой и суровыми жизненными условиями... Город утрачивает свой блеск и начинает приходить в запустение...
- Какая жестокая судьба! - сочувственно перебил Штуцкий. - Тащить на собственных плечах свою гибель и поклоняться ей как божеству. Несчастные! Но как этот робот мог очутиться здесь? Что ты скажешь на это? - обратился он к Маврикову.
- Хотя бы с помощью снаряда, который раскрылся при падении. Идея не очень новая.
- Цель? - Штуцкий смотрел на него как следователь.
- Сбор информации на незнакомой планете. Вряд ли робот прибыл сюда по собственной воле.
- А как же он возвратится, чтобы передать эту информацию?
- Передают же межпланетные станции информацию из космоса. Так и он передает информацию отсюда. Скажем, когда обе планеты находятся в пространстве в наиболее благоприятном для этого положении.
- Сдаюсь, - поднял руки Штуцкий, но, немного подумав, воскликнул: - Подожди, подожди! Если у него такая, как ты говоришь, цель, зачем же он уничтожает высших существ, с которыми ему следовало бы вступить в контакт?
- И я удивляюсь этому, - кисло улыбнулся инженер, по глаза его были совершенно серьезными. - В сущности, что понимать под 'высшими существами'? Если поставить себя на место робота...
- Археология приходит на помощь технике. - отозвался Карин. - Естественно, это должны быть биологические объекты, уровень развития которых соответствует уровню развития существ, создавших робота и пославших его сюда.
- Именно! - одобрил Мавриков. - Другой меры для сравнения быть не может. Всех остальных существ он должен опасаться, потому что они могут его уничтожить. Для него они дикие звери. Так он запрограммирован. А если он встретит разумных существ и примет от них информацию, то передаст ее соответствующим образом (я еще не знаю каким), и тогда его создатели прилетят сюда. Зачем им терять время понапрасну, посещая нашу планету? Вместо этого они будут искать в космосе другие планеты, где можно ожидать наличия разумной жизни, и полетят туда. Я не утверждаю, что прав в своих предположениях, но я ищу логического объяснения вещей.
- А может быть, и он в свою очередь сообщает информацию при встрече с такими мыслящими существами, которых он ищет, - предположил Карин.
Мавриков даже побледнел от едва сдерживаемого волнения.
- Я не решался об этом сказать, хотя эта же мысль не дает мие покоя, - признался он. - Но как нам понять друг друга? Как?
- Как же, поймешь тут! Он даже приблизиться не дает! снова рассердился Штуцкий. Неожиданно он поднял автомат и выстрелил в воздух.
- Какая муха тебя укусила? - удивился Мавриков. Штуцкий молча указал рукой в сторону площади. Воины племени с готовыми к стрельбе арбалетами, испуганно крича, убегали с площади. Следом за ними поспешили укрыться и остальные туземцы.
- Расстроили мы религиозное торжество, - сказал Карин, заряжая автомат, - поэтому-то они и сердятся.
- Объясни им, что представляет собой их милое божество, предложил поляк.
- У них нет чувства юмора, Роман. Они убьют нас через несколько минут, несмотря на наши автоматы. Уверяю тебя, арбалет в их руках - очень надежное оружие.
- Радио! - неожиданно крикнул Мавриков фальцетом, который трудно было у него предположить. - Мы свяжемся с ним по радио. Это так просто, как я сразу не сообразил?
Через несколько минут он уже настраивал маленькую радиостанцию. Красная стрелка медленно двигалась по шкале. Иногда инженер на миг прислушивался и его друзья выжидающе смотрели на него, потом снова продолжал искать. Вдруг глаза его радостно сверкнули и он сказал, задыхаясь:
- Вроде я его поймал. Никогда бы не подумал, что он работает на такой волне. Да, верно, это он!
Штуцкий бросился к дверям храма, чтобы наблюдать, а Мавриков передал первый сигнал. Через несколько секунд послышался ответ - точное повторение сигнала. И тут Штуцкий знаками позвал их.
- Поддерживай связь! - прошептал поляк, когда они подбежали к нему. - Он перестал рычать, хотя я нахожусь прямо перед его окуляром.
Робот стоял неподвижно, только голова его, как будто ища что-то, вертелась все быстрее и быстрее. Его корпус стал матово-серым. И как только Мавриков снова застучал ключом, на груди робота стал медленно открываться синий экран. Скоро на нем показалось изображение планеты, вокруг которой плавно вращались четыре различных по величине спутника.
- Как знать, какие тайны скрываются за этим экраном? сказал Штуцкий, совершенно забыв свою неприязнь к роботу.
- Мы их раскроем, будь уверен, - ответил Мавриков. - Может быть, не так скоро и не без труда, но раскроем. До сих пор робот ничего не понял из моей передачи - надо думать, он не изучал земные языки у себя дома. Однако как только он принял в логической последовательности какие-то сигналы, то тут же приостановил свою защитную реакцию и с помощью экрана показал свои добрые намерения.
- Насколько легче вам, техникам, - улыбнулся Штуцкий и оглянулся. Туземцы приближались к ним, не сводя глаз с экрана своего металлического божества. Наверное, они решили, что это проявление благосклонности к троим белым, потому что арбалеты их были миролюбиво опущены.
- Теперь ясно, что надо делать, - продолжал Мавриков. Прежде всего нужно научить его понимать нас, а потом уже в свою очередь начать расспросы. Только тогда нам удастся связаться с теми, кто послал его на Землю. Очевидно, без официального приглашения они не прибудут в гости.
- Ты собираешься общаться с ним на местных наречиях или на каком-нибудь западном языке? - осведомился Карин, сохранявший свою иронию даже в этой необычной обстановке.
- Существуют более точные языки, - ответил инженер, язык математики и физических законов. Их он поймет. Специалисты найдут способ, которым робот посылает информацию на свою планету, чтобы связаться с его создателями.
